苏轼的《水调歌头·明月几时有》播在人口，享誉千古，又被俗称为“中秋词”。历代词学对它评价极高，以至于胡仔《苕溪渔隐丛话》中讲：“中秋词自东坡《水调歌头》一出，余词尽废。”在民间亦如此，连《水浒传》里人物都说“可唱个中秋对月对景的曲儿”，唱的就是这“一支东坡学士中秋《水调歌》。”那么，数百年来，有没有哪一首“中秋词”可与苏轼的《水调歌头》相媲美呢？
应该说有的，就苏轼同时代词人而言，宋代的曾觌、周紫芝、叶梦得、朱淑真、杨万里、辛弃疾、戴复古等都写过中秋词佳作。其中，辛弃疾的《木兰花慢·可怜今夕月》无疑是最佳者。
且让我们来细品辛弃疾的这首《木兰花慢》：
可怜今夕月，向何处、去悠悠？是别有人间，那边才见，光景东头？是天外，空汗漫，但长风浩浩送中秋？飞镜无根谁系？姮娥不嫁谁留？
谓经海底问无由，恍惚使人愁。怕万里长鲸，纵横触破，玉殿琼楼。虾蟆故堪浴水，问云何玉兔解沉浮？若道都齐无恙，云何渐渐如钩？
这首词中，辛弃疾仿屈原《天问》，以一连串的探索追问（即所谓的“天问体”），向黎明前的西落之月发出“七问”。
一问。“可怜今夕月，向何处、去悠悠？”美丽的中秋明月，你悠悠飞去，将飞向何方？这是对西落之月的去处表示关切。
二问。“是别有人间，那边才见，光景东头？”这是词人对西落之月的去处的第一层设想：这边月儿西落了，你却进入了另一个世界，在那里看见你从东方刚刚升起，光辉明亮。
三问。“是天外，空汗漫，但长风浩浩送中秋？”这是词人的第二层设想：或是你飞往天外无垠的宇宙，宇宙长风吹动你照临人间，送来中秋佳节。
四问。“飞镜无根谁系？”飞耀中天的高空明月，是谁把它系住不坠？它系在什么地方？是怎么系住的？
五问。“姮娥不嫁谁留？”嫦娥奔月离弃丈夫，独居月宫久久不嫁，是谁把她羁留？
六问。“谓经海底问无由，恍惚使人愁。怕万里长鲸，纵横触破，玉殿琼楼。虾蟆故堪浴水，问云何玉兔解沉浮？”这是词人的第三层设想。有人说你西落之后曾从海底经过，虽然这种说法无从问明白而令人恍惚。只怕你要遭到万丈长鲸的疯狂冲撞，月宫中的玉殿琼楼岂不要坍塌破坏？！接着，词人发问绝妙：当你从海底经过时，蛤蟆本来会水，进入海底没有妨碍；可是，不识水性的玉兔怎么也能劈波斩浪。安然通过？
七问。“若道都齐无恙，云何渐渐如钩？”如果我说的这一切都使你安然无恙，明月完整无缺，那么为何你却渐渐变成弯钩？这二句承上诸问作了中的发问和收结，明月经历了“别有人间”、“天外”、“海底”，道路坎坷，路途遥远，怎么能安然无恙呢？“渐渐如钩”正是说明它的艰难经历，说明它的身心遭受了严重创伤。开天辟地，从未有人如此形象描写，又一绝妙好句！
细品这首词，能不浮想联翩，感慨万千？！从月升到月落，从月圆到如钩，从明月世界的多彩的变动中，正是表现了词人对中秋明月的赞叹和惆怅之情，显然其中寄托着词人极为深沉的隐晦的家国之悲。但是，如果仅仅如此诠释，辛弃疾这首中秋词并无新意。对辛弃疾这首词的重新评价并极力推崇者，是近代著名学者王国维先生。没有王国维的评点，辛弃疾的这首词就会淹没在浩瀚词海之中而得不到应有的重视。
王国维在他的《人间词话》中写道：“稼轩《中秋饮酒达旦，用天问体作木兰花慢以送月》曰：‘ 可怜今夕月，向何处、去悠悠？是别有人间，那边才见，光景东头。’词人想象，直悟月轮绕地之理，与科学家密合，可谓神悟。”
辛词以神话传说为材料，因人及月，人间、天外、海底，在跳跃动荡与多彩多姿的明月世界中，对明月的运行规律、明月主人的命运、明月的安危进行了可贵的探索。词人对月亮升沉运行规律的探索步步深入，在他的词中，东西方位是移动的，打破了人们习惯思维中的方位“绝对化”，而赋予了新的方位的“相对化”，亦即有了月亮不停地绕着大地（地球）转的朴素认识。这首词具有其他中秋词所没有的科学含量，故为中秋词中奇特瑰丽的佳作。
王国维的慧眼，在于他早年攻西方哲学有关。他曾翻译了《势力不灭论》等近代西方科学著作，所以具有科学的头脑和科学的眼光。他说过，科学在于“求其原因，定其理法”，科学结论必须是符合客观事物规律。然而，科学家和文学家同样离不开幻想，幻想往往是科学研究的发端。如辛弃疾此词中说月亮西落会沉入大海、月宫中有姮娥、蛤蟆、玉兔等绚丽意象和神奇疑问，不是凭空所造，乃是无数复杂的现实矛盾的互相变化对人们引起的幼稚的、想象的、主观幻想的反映。文学的想象也可以是符合“现实之科学”的，如辛词中朴素地“悟”到“月轮绕地之理”。现在，“月轮绕地之理”已成为人们的常识，而辛弃疾此词的“与科学家密合”的“神悟”，更显示了辛词的艺术魅力。
辛弃疾在中秋“饮酒将旦”之时，豪兴勃发，一反前人顾影自怜的“待月”吟诗。而是挥毫“送月”，其“胸襟”已属不凡；而词中大胆幻想，极富浪漫色彩，尤非他人能及。王国维则追步稼轩而发科学之思，认为诗人想象与“科学家密合”。这是前人诗论词话所不能有的见识。岂不好词好评？！
如果将辛词与苏词来一番比较的话，应该说是各有千秋，都是中秋词中的佳作。辛词与苏词一样，都是写中秋之月，并都是饮酒达旦后的产物。苏词作了全景描写，从月升写到月落。辛词则只取月落一景作特写镜头，不写待月而写送月，不写月升而写月落，这正是辛词独到之处。苏词由月及人，由自然意象到社会意象，浪漫幻想和执着现实作了艺术上的统一。而辛词只就月说月，从探索天问中构造意境，全不顾及社会人间，这又是辛词的特殊之处。可以讲，辛词较苏词更富有浓重的浪漫色彩，纵横驰骋，奇想天外。苏词由实构虚，虚实结合；辛词则从虚处设想，虚中带实，在一连串的追问中借神话传说材料构造具体意象，赋予明月更新奇更浪漫的境界。
可惜的是，辛弃疾的《木兰花慢·可怜今夕月》在词学研究中没有得到应有的重视。中国历代词家，尤其是清代词学家们曾根据各自的爱好编过各种各样的词选。1924年，有感于清代词学各派间的偏颇，上彊村民（朱祖谋）编了历代词选本《宋词三百首》。《宋词三百首》共选录86位词人的300首词作，较其他选本而言，此编确实比较精善全面，是目前为止最有权威的宋词选本了。但由于编者崇尚吴文英、周邦彦，因此书中选录吴词25首，周邦彦词22首，而南宋词人辛弃疾只选了12首。同时，书中选录的辛弃疾词中又没有选录这首《木兰花慢·可怜今夕月》，以至于让我们忽略了这么一篇优秀的中秋词佳作！感谢王国维先生独具慧眼，向我们力荐了这首词，使我们对宋词有了更全面的了解和鉴赏，同时也对中国文人学士千百年来苦苦探索自然科学、社会科学的历程有所知晓。当然，当代所编的宋词全集中已对辛弃疾这首词作了选录，但对这首词的文学价值尤其是科学价值还没有足够的认识。
写这篇文章的目的，无非是想表达这么一个意思：不要一提中秋词，便受到“中秋词自东坡《水调歌头》一出，余词尽废”的传统影响，以至于九百年来“可唱个中秋对月对景的曲儿”，唱的就是这么“一支东坡学士中秋《水调歌》。”要知道，我国历代中秋词是中华文学宝库中的重要组成部分，还有为数不少的如辛弃疾《木兰花慢·可怜今夕月》这样的优秀佳作让我们欣赏和传播！
