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大家是否曾听过辐射食品（irradiated food）这个名词？一听到辐射，是否就直接联想到核子弹爆炸所释放的放射性物质和辐射线？然而，辐射食品所指的辐射却非核事故污染的辐射。其实，辐射食品（或称辐照食品）就跟一般食品一样，只不过它是以辐射照射（irradiation）加以照射，达到灭菌或杀灭农产品上有害生物的目的，与核意外事故造成的放射性物质所污染的食品完全不同。 辐射线是指从物体放出来的电磁波，每天见到的太阳就是最明显的例子。辐射线依波长可分为无线电波，微波，红外线，可见光，紫外线，X射线和伽玛射线等。所谓辐射食品，就是以伽玛射线，X射线或电子束等电离辐射处理食品的加工技术，处理时是将食品放在包装内，并在特殊的房间中以电离辐射加以照射，电离辐射可使生物死亡或丧失繁殖能力，而达到抑制发芽，延长储存期限，防治虫害，控制旋毛虫生长，去除病原菌之污染。 辐射食品没有温度变化的问题，除了某些对辐射较敏感的维他命（如：维他命A,B1和E）外，辐射处理对一般营养素（如：蛋白质，脂质，碳水化合物和矿物质）的影响较少，也因此对部分怕热的食材，可取代传统的热加工杀菌方式，亦能替新鲜和冷藏食物（如：海产，新鲜农产品和冷藏肉类产品）或具有独特味道，颜色和香味的香料进行灭菌处理。在农业应用方面，辐射技术能抑制蘑菇的菇伞张开和菇柄变长，阻止马铃薯和洋葱球发芽，也能减慢香蕉，芒果和木瓜的成熟速度。 有别于核能事故中食物与水受到放射性物质的直接污染，辐射处理其实只是利用辐射源的辐射量来灭菌，灭虫和阻止发芽的目的，食物与辐射源的放射物并无接触，因此食品本身没有受到放射物的污染，也不带放射性。 在核能事故中，由于食物受到释放到空气中的放射物所污染，才会使得食物本身带有放射性和辐射，进食后就等于将放射性物质吃进体内，使身体组织受到辐射的损害。 目前的及普遍对辐射食品的了解有限，也很难直接从外观来分辨食物是否经辐射处理，各国卫生法规都会要求辐射食品在包装上必须加以标示。值得注意的是，辐射食品与受到放射污染的食品是有天壤之别的，大家无将两者混为一谈，否则只会导致不必要的恐慌。 微波烹调不会致癌 日常使用微波炉来解冻，烹煮和翻热食物，其原理就是食物藉由吸收微波（辐射能量的一种）的能量穿透食物，使分子旋转或震动摩擦，续而产生高热，快速地将食品里里外外同时烹煮，有别于传统直火加热煎煮由外而内的烹调方法。 不过，大家实在不必误信网络上一些有关微波烹调会有辐射性或致癌的传言，这些留言错把微波当作放射性物质，其实微波就类似收音机或电视所接收的电波讯号，微波本身根本不会使食物带有“放射性”，反之却是安全可靠的烹调工具，因此大家不需对微波炉感到排斥或恐慌。 美国食物及药物管理局曾经指出，由於微波烹调的烹煮时间较短，食物可保存更多营养素。不过，在微波加热时，若转盘上的食物体积太大，导致微波吸收及加热不均，食物可能会有“冷点”或部分未煮熟的情况，细菌就有机会继续生存并影响饮食安全。另外，在微波加热时要记得加上盖子，即可防止食物外洒，亦可留住蒸汽和水分避免失误变得干硬。 |
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