最近国际形势扑朔迷离，而所有这些变化的背后，都能看到美国若隐若现的身影。这个时候研究一下美国的外交以及地缘战略思想，对于理解当前国际上的种种变化，是很有帮助的。兹比格纽·布热津斯基是美国当代著名的地缘战略理论家、国务活动家、外交家。曾担任卡特政府的国家安全顾问，美国国家安全事务助理（1977～1981），是目前美国重量级智囊之一。《大棋局：美国的首要地位及其地缘战略》一书，写于1997年，被认为是冷战结束后最重要的文献之一。书中对于国际形势的很多判断，在今天看来，准确的惊人。
下面是书中的一些精彩观点，需要再次提醒的是，本书写于1997年。
1.罗马帝国最后的崩溃有3个主要原因。第一，罗马帝国变得过大，一个单一的中心已难以对其进行统治，但是把它分成东西两半，又自动地破坏了它权力的垄断性；第二，帝国长期的狂妄自大造成了文化上的享乐主义，使政治精英逐渐丧失了雄心壮志；第三，持续的通货膨胀破坏了这一体系的那种维持自身又无需做出社会牺牲的能力，而公民已不再愿意做出那种社会牺牲。
2.美国这个巨大复杂的全球体系与早先的那些帝国不同，它不是一个等级制度森严的金字塔。相反，美国处在一个相互交织的宇宙中心。在这个相互交织的宇宙中，力量是通过不断地讨价还价、对话、沟通和寻求正式的一致意见来行使的，尽管这种力量最终都出于同一个来源——华盛顿。
3.在目前的全球情况下，在欧亚大陆新政治地图上，至少可以辨明5个关键的地缘战略棋手和5个地缘政治支轴国家——法国、德国、俄罗斯、中国和印度是主要和积极的地缘战略棋手，而英国和印度尼西亚虽然也是重要的国家，却不具备当旗手的资格。乌克兰、阿塞拜疆、韩国、土耳其和伊朗起着十分重要的地缘政治支轴国家的作用。
4.辨明主要棋手和关键的支轴国家有助于界定美国面临的重大政策难题和预测美国在欧亚大陆面临的潜在重要挑战。现在可以把这些归结为5大问题：（1）美国应该要一个什么样的欧洲，怎样促使它成为现实？（2）什么样的俄罗斯符合美国的利益，美国应为此做些什么和做到什么程度？（3）在欧亚大陆中部出现一个新“巴尔干”的可能性如何，美国应该采取什么措施以尽量减小由此引发的危险？（4）应鼓励中国在远东发挥什么样的作用，这种作用对美国意味着什么？（5）可能出现什么样的新欧亚国家联盟，其中哪些对美国的利益威胁最大和需要采取何种预防措施？
5.对两次世界大战造成的破坏记忆犹新，对经济复兴的渴望以及前苏联威胁所带来的不安全感，曾经是形成欧洲一体化的政治势头的3个主要动力。但是到了20世纪90年代中期，这3个动力已经消失。
6.东亚地缘舞台的特点是，大国关系处于亚稳定状态。亚稳定是一种外部僵硬而仅有相对较小灵活性的状况。这种状态易于受到因不和谐的力量冲击而造成的破坏性连锁反应的损害。
7.中国高速经济增长势必会造成不平衡，而肆无忌惮地攫取最大好处的欲望在很大程度上促成了这种不平衡的出现。
8.不管表面现象如何，实际上中国并没有很大的战略选择余地。中国持续的经济成功严重依赖西方的资本和技术的流入，以及外国市场的准入。正是这一点严重限制了中国的选择。
9.人类生存条件更加普遍恶化的前景，更加剧了给全球稳定带来的风险。特别是在世界上那些比较贫困的国家里，人口爆炸以及同步发生的人口城市化，产生的不仅是大量的贫困人口，而且是数以亿计的越来越不安分守己的失业的年轻人。他们的失落感正急剧地上升，而现代化的通信手段强化了他们与传统权威的决裂，同时也使他们越来越意识到和不满于世上的不平等，因此也更加容易受到极端思想的鼓动。一方面，数千万的全球移民现象可能成为一个暂时的安全阀，但另一方面，移民现象也可能成为种族和社会冲突跨洲传播的工具。
10.美国和西欧一直都感到难以应付社会享乐主义的文化影响，以及宗教为基础的价值观的社会中心地位急剧下降所造成的文化影响。
11.由于富国因受较高的技术能力和自身利益的约束而会避免自我毁灭，战争可能已成为这个世界上的穷人才能享受的奢侈品。
