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 鳄蜥鳄蜥是爬行动物中比较古老的一类，体长15—30厘米，尾长23厘米左右，体重50—100克，身体可以分为头部、颈部、躯干部、四肢、尾5个部分。 鳄蜥的全身为橄榄褐色，侧面较淡，染有桃红或桔黄色并杂有黑斑，背部至尾巴的端部有暗色的横纹，腹面呈乳白色，其边缘带有粉红色或桔黄色。头部前端较尖，后部为方形，略呈四棱锥形，顶部平坦， 头侧部由眼睛辐射出8条深色纹，眼后1条较长，眼下方3条较粗，体侧后端黑纹不规则，腹面浅黄有黑短斑纹。尾部有黑色与棕绿色相间的横纹11—12条，每条约占2节。 颈部明显，并且与头部之间有明显的纵沟分开，在颈沟的后背面有数行较大的凸起棱鳞，中间夹有颗粒状的小鳞，颈侧棱鳞半稀，有灰、黄、粉红色，于前肢的上前方颈侧有一个显著的圆形黑斑。背腹略扁，背部鳞较少，只有颗粒状的细小鳞片散布在大的棱状鳞片间，棱峪状鳞片近似纵行于体背排列，并延伸到尾部，  鳄蜥尾部侧扁，在尾巴背面的两侧各具纵行排列的大形棱峪状鳞片，中间凹陷似深沟，梭峪状鳞片在尾巴的基部相距较宽，往尾端伸延则逐渐变窄，但并不汇合。 鳄蜥的四肢较为粗壮，趾端的爪尖细。前肢的上臂较前臂略短，为橄榄褐色，靠体侧一面密布突起的粒状细鳞，颜色为黄白色。指背有小鳞片数行，呈“人”形排列，指长顺序为4、3、2、5、1。后肢的上下两段几乎等长，趾长顺序为1、3、5、2、1。后肢稍后有横裂状的泄殖孔，周围的鳞片呈方形，雄性泄殖腔内有2枚交接囊，雄性和雌性的泄殖腔内均有一对性腺，开口在泄殖腔的外缘，可以分泌特殊气味的液体。 1928年―1929年间，中山大学生物系考察队前往广西大瑶山，在今广西金秀县罗香乡琼武村采得28条似蜥蜴，尾巴却像鳄鱼的爬行动物。其中2号送给德国柏林动物博物馆， 1930年由德国人Ernst Ahl发表为新科、新属、新种 鳄蜥
鳄蜥是中国的特产物种，在地理分布上极为特殊，仅产于广西大瑶山一带的贺县里松乡姑婆山、昭平九龙乡、北陀乡和金秀瑶族自治县的罗香乡的平竹、罗莲、罗丹、罗香、琼伍大队部分冲沟附近，所以又名瑶山鳄蜥。 大瑶山位于广西境内中部略偏东北的一角，千峰万嶂，绵延数百里，其势雄伟磅礴，气象万千。山峰一般海拔高度为800一1500米， 
大瑶山位于广西境内中部略偏东北的一角，千峰万嶂，绵延数百里，其势雄伟磅礴，气象万千。山峰一般海拔高度为800一1500米，较高的山峰达2000米左右。这里气候温湿，雨量充沛，植物生长茂盛，动物种类繁杂，原始森林的面积有3962.42公顷，苍松翠竹所遮掩着的深沟峡谷，是鳄蜥在世界上唯一的栖息地。以保护鳄蜥和水源涵养林以及银杉等珍稀树木的自然保护区，面积为27908公顷。 保护区位于广东省韶关市曲江区罗坑镇，距曲江区48km，地理坐标东经113°11′48″－113° 25′ 55″，北纬24°29′24″－24°32′40″。南与英德石门台省级保护区连接，西与乳源大峡谷省级自然保护区毗邻， 位于广东信宜市思贺镇双垌管理区，地理坐标约是北纬22.51度，东经111.66度，地处茂名，阳江，云浮三个地级市的交界，区内是茂名市国营八一林场。自然保护区在云雾山脉脚下，山峰连绵，风光绮丽，1月均温14.3°C，7月均温28.1°C。 鳄蜥栖居于海拔760米以下的沟谷中，一般都是溪流不大的积水坑。周围怪石嶙峋，灌木丛生，树叶叶缘多为锯齿形，与鳄蜥尾部的缺刻类似。溪沟阴湿，岩石及树干的色泽也与鳄蜥的体色类似。这些都为鳄蜥隐藏其中提供了良好的掩蔽作用。 鳄蜥夜间多在距离水面的高度为1米左右、直径为3—7厘米的树枝上停息。无论丛在扬起的树枝还是在下垂的树枝上，它都是头朝天空昂首匍匐， 雌性在生产后大部时间喜欢在水中栖息，三天后食欲恢复正常，对幼体很少看护，有时幼体爬到它的背上也无动于衷，让幼体自行生活，到繁殖期时则再次接受雄性的追逐和交尾。但雄性有时有吞食幼体的情况发生。 刚出生的幼体的体长为10.5—13厘米，体重为2.7—4.5克，形态与成体几乎完全相似，所不同的是体色稍深，特别是头顶部有一明显的三角形的嫩黄色斑，一直到9个月左右才能消失，其次是鼓膜较为明显。幼体出生10天后就能自行捕食，喜欢单独活动， 鳄蜥的冬眠受外界环境所制约，其中最主要的是温度。通常在9月下旬气温渐凉时，活动便开始减少。10月假眠状态增加，随即转入冬眠。在冬眠期间如果阳光充足，气温升高，有时也会出来活动。一般气温在15℃时开始冬眠，时间长达4—5个月左右。 鳄蜥冬眠的状态和假眠不同，冬眠时期，闭眼，头部下垂，静伏在窝穴内不吃不动，用手或物触摸它无任何反应，有时气温升至17—18℃时，仍保持冬眠状态。冬眠期体重减轻。入眠前和冬眠后的比较，体重平均低9—11克。平时的假眠现象，虽然也是不吃不动，昂首或低头伏在岩石、树枝上，此种状态时间短，仅10小时左右，便又开始活动了，体重无大变化。 鳄蜥假眠时若受惊，便立即跃人水中。鳄蜥所以经常处于假眠状态，从习性上讲，它是一种嗜睡少动的动物。据观察，每当饱食后的一段时间内，也往往处于假眠状态。而过高或过低的温度，也会影响它的活动，进入假眠状态。初入眠的鳄蜥体较肥壮，入眠后，代谢率迅速降低，在气温为8—10℃时，长时间没有任何呼吸动作表现，耗氧量为活动期的1／5。 雄性和雌性从色斑等特征上不易区别，但雄性的色斑大比较多鲜艳。如果捕捉后强压尾基，则会由泄殖腔孔出现一对短粗的肉棒，是它的雄性交配器官，可以进行体内受精。八月前后是繁殖季节，卵胎生，每次产仔4一8条。在繁殖期， 鳄蜥鳄蜥是一种卵胎生的动物，每年8月交配，此后受精卵在雌性体内发育，但并不从母体中吸取养料，怀孕期为9—10个月。翌年5—6月间气温回升时，怀孕的雌性鳄蜥从冬眠中苏醒，然后开始产仔。有时在陆上产仔，也有时产于水中，每产4一8条，在1一2天内产完，未受精卵也在产仔时产出。 产前1一2天，雌性鳄蜥爬入水中，不吃也不动，对外界的刺激反应迟钝，行动不便。分娩时，泄殖孔周围稍微隆起，有充血现象，先是呼吸加深，爬来爬去，头部上翘，尾部慢慢地左右摆动，胸廓一收一扩，接着腹部肌肉剧烈收缩，呼吸频率加快， CITES濒危等级： 附录II 生效年代： 1997 国家重点保护等级： 一级 生效年代： 1989 中国濒危动物红皮书等级： 濒危 生效年代： 1996 鳄蜥鳄蜥具有重要的科学研究价值，但种群数量在迅速减少，已经处于濒临灭绝的状态。造成鳄蜥濒临灭绝的原因，主要有以下几个方面： 第一，它仅产于广西大瑶山的少数沟冲之内，分布范围十分狭窄，而生长条件如对海拔高度、气温、雨量、水流、土壤、植被和食物等的要求，都比较苛刻。这种生境一旦遭到破坏，它的繁衍生存也就受到影响。 第二，鳄蜥1年只产1次，每次产仔2一8只左右，有些雌性还有不孕现象，所以自然繁殖率不高。幼体出生以后，还经常遭到成体的吞食、伤害，死亡率往往占出生率的80％左右。 第三，鳄蜥的生境受到严重破坏，50年代末以来，由于开荒造林，开垦农田以及开山采矿等人类活动，山林在不同程度上受到砍伐或焚烧，有些地方的山林，几乎都被砍光烧净，造成山溪断流，使鳄蜥失去了生存之地。 第四，乱捕滥杀现象十分严重，有人进山大量捕捉外运倒卖，还有人成立收购站，将鳄蜥成箱外运，每次约几百只。现在瑶山鳄蜥的野外总数仅有2500条左右，其中金秀的罗香乡有500条，昭平的北陀乡和九龙乡有1500条，贺县的里松乡有500条。如不及时采取得力措施，则这一世界珍稀动物会有迅速灭绝的危险。 屏东县科技大学成功复育史前活化石瑶山鳄蜥 （2007年04月25日16时19分 中国台湾网）屏东县科技大学成功复育有史前活化石之称的“瑶山鳄蜥”，这种鳄蜥生长在广东、广西山间溪流里，全球数量不过数百只，屏东科大利用4只走私而遭海关没收的瑶山鳄蜥，顺利繁衍出20多只。 鳄蜥据台湾东森新闻报道，瑶山鳄蜥从175万年前出现至今，十足是史前的活化石，由于其体型像蜥蜴，尾巴扁扁的像鳄鱼，故得此名，在分类上则自成一属一种，十分珍贵。目前瑶山鳄蜥只在广东、广西和越南北部存活，生长在山间溪流里，主要吃些小虫、小鱼和青蛙，数量只有几百只，是大陆一级保护生物。 5年前，屏东科大接收海关查缉的4只瑶山鳄蜥，开始进行复育工作，结果顺利繁衍出28只，让族群数量变成32只。有趣的是，在人工环境中，复育的瑶山鳄蜥改变了野生时大部分都在睡觉的习性，不像大陆的鳄蜥一样有冬眠现象，反而常常在找东西吃；台湾的瑶山鳄蜥体型也较大，3岁的体型是大陆5岁大的体型，但经DNA比对确定是同种。 照护人员丁厚尹表示：“预计会输出十几只到二十几只的瑶山鳄蜥到大陆，会建立一个野放的圈养族群，我们也要避免这边的近亲繁殖，送到那边的话，他们有更多的种源可以做更妥善的利用 |
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头部较高，头部和体形与蜥蜴相似，颈部以下的部分，特别是侧扁的尾巴，既有棱嵴状的鳞片，又有许多黑色的宽横纹，则又很象扬子鳄，所以被称为鳄蜥。
。颌的边缘密布有同型细齿。舌为肉质，十分肥厚，先端为黑色，呈浅叉状。眼睛大小中等，瞳孔为圆形，孔的周围有金色圆圈，也有活动的上下眼脸和透明的瞬膜。在眼睛的后方，头侧的颈沟前方有明显的鼓膜。
行至后肢处则形成规整的两行排列于尾背两侧。体背有6一7条暗黑色的较宽横纹，横纹到达体侧时又分为二，在叉状横纹间为桃红色，红周镶黑。老年个体的靠近腹面的体侧普遍为桃红色、桔黄色，并夹杂着黑色的棱峪状鳞片。
