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秋分在每年公历的9月22日或23日，为中国传统节日中的二十四节气之一，此时太阳到达黄经180度。 我国古籍《春秋繁露·阴阳出入上下篇》中说：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”“分”表示昼夜平分之意，同春分一样，此日阳光直射地球赤道，昼夜相等。此后，阳光直射位置更向南移，北半球渐趋昼短夜长，气温降低。 我国古代将秋分分为三候：“一候雷始收声；二候蛰虫坯户；三候水始涸”。意思是雷是因为阳气盛而发声，秋分后阴气开始旺盛，所以不再打雷了。秋分，“分”即为“半”。秋分时，全球昼夜等长。秋分之后，北半球各地昼渐短夜渐长，南半球各地昼渐长夜渐短。 秋分节气是二十四节气中比较特殊的。主要有两个特点：一是太阳在这一天到达黄经180度，直射地球赤道，因 此这一天的24小时昼夜均分，各12小时；全球无极昼极夜现象。 二是按我国古代以立春、立夏、立秋、立冬为 四季开始的季节划分法，秋分日居秋季90天之中，平分了秋季。 秋分时节，雨季刚刚结束，碧空万里，风和日丽，秋高气爽，丹桂飘香，是美好宜人的时节。  古人认为，一年四季变换，寒暑交替，是因为天地间有着阴阳二气。《黄帝内经》上说：“阴阳者，天地之道也 ，万物之纲纪，变化之父母。”秋分这一天，正是阴阳交接，分割寒暑的日子。秋分的“分”是“半”的意思，秋天刚好过了一半。过了秋分，就不打雷了，小虫子也钻进了泥土，开始筑冬眠的窝。天地改由太阴星君月神掌管。所以秋分之夜，要祭月。 秋分之夜，在院子里月光最好的地方，供上香案，案上摆上瓜果和月饼。祭品摆好之后，在香炉里点好香，对月 跪拜。“羞花闭月”，是人们对美貌女子的形容。所以女孩子在拜月之时，都希望有一片云彩会从月亮的面前飘过，证明自己的美丽。但是月亮不能躲在云层里太久，太久了，上了年纪的人就会惊慌，认为是天狗吃了月亮，不祥。他们会拿了铜锣边走边使劲的敲打，来惊吓天狗，让它吐出来。 拜月之后，一家人围坐在桌旁，开始分吃月饼。家中几人，就把月饼切成几份，要是有人远在外地，未能赶回， 也要给他留上一份。边吃月饼边听老人讲“嫦娥奔月”的故事。“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”孩子们对月宫里多愁寂寞的嫦娥没有太多兴趣，倒是对那只捣药的玉兔十分喜欢。因为他们手里都有一只照玉兔的样子，用泥做成的“兔儿爷”。“兔儿爷”长着两只长耳朵，粉白的脸，戴着金盔，身披战袍，左手拿着盛药的臼，右手拿着捣药的杵，背上插着小旗，胯下骑着老虎，威风凛凛。 故事讲到深夜，大人们终于要睡了。可是祭品却不能收回，要一直摆放在院子里，直到月亮消失。然而这是危险 的，四周潜伏着许多的顽童，他们就等着大人们睡去，好偷取桌于是上的月饼。孩子们在中秋之夜的偷窃行为， 是不被指责的。 于是，皎皎月光下，孩子们毫无睡意，拎着“兔儿爷”，在一家一家的门前游荡着。一不小心，就听到大声的呼喊和杂沓的脚步____又是哪一个得手了。 这一晚，大部分孩子都有收获，带着自己的战利品喜悦的进入梦乡。“偷月饼”只是暗示“嫦娥盗药”的一个游戏。事实上，第二天一早，妈妈就会按照月饼上不同的记号，笑容可掬的送还。 因为秋分在农历八月里，每年日期不同，有时看不到最好的月亮，慢慢地，人们就把祭月固定在八月十五中秋。秋分于中秋的关系也有讲究。如果秋分在中秋之前，就会五谷丰登。如果秋分在中秋之后，庄稼会欠收。 秋分桂花开。《清嘉录》上说：秋分节开者曰早桂，寒露节开者曰晚桂。人们喜欢桂花的味道，几乎在秋分时的 每一种食品中，都掺进了桂花。据说香桂的种子，就来自月宫那棵五百丈高的桂树。所以人们用“折桂”表示考试得中。林黛玉听说贾宝玉要上学了，就笑道：“好，这一去，可定是要蟾宫折桂去了。” 秋分食桂花，又是一种含蓄的祝福。 |
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