联想，是一种心理活动的方式，也是一种重要的构思方式。它的特点是，从某一事物想到与之有一定联系的另一事物。我们在生活中，随时随地会产生联想。一提到“秋风”，往往立刻会想到“落叶”，为什么会想到“落叶”呢？因为“秋风”和“落叶”不但在时空上往往相伴出现，而且它们之间还有一定的因果关系，这就是“相关联想”和“因果联想”。我们好把小朋友比作“花朵”，因为花朵的鲜艳、惹人喜爱，和小朋友有相似之处，这就是“相似联想”。当我们提到被父母遗弃的孤儿时，会自然想到我们在父母身边的幸福，这就是“对比联想”。我们看到一位慈祥的女教师时，往往会想到妈妈，因为她们在某些方面相近，对我们都是一样的关怀、体贴，这就又是“相近联想”了。由此可见，“相关”“因果”“相似”“对比”“相近”，就是一事物与另一事物的联系，这种联系就是“联想的桥梁”。
有的作文，比如状物抒情的作文，有的作文中的一些细节，比如升国旗时想到一些事情，就必须使用联想的方法。
想象，是一种有目的、创造性的思维活动。想象是利用我们头脑仓库中所存储的已有的信息（平常观察的事物和知识经验等，金钊作文中就利用了“穿错鞋”这一已有的信息），构筑新的形象的心理活动（金钊作文中就构筑了张叔叔的一个笑话）。比如，当你看完一本科幻小说，被其中惊险迷离的情节所吸引，仿佛自己也乘坐宇宙飞船来到茫茫宇宙中和外星人交谈。再比如，当你听到一首优美的乐曲，你会想到美丽的草原、蓝蓝的天空。这时你头脑中的形象，就是你想象的结果。
有的作文，比如像金钊所写的这样的扩写作文、童话故事、看图作文，就必须使用想象的方法。
联想，比较实在；想象，比较虚幻。联想，想到就可以；想象，就比较具体。
联想和想象在概念上是有区别的，但在实际写作中往往是交织在一起，共同使用的。在《天上的街市》这首诗里，作者是由天上的明星联想到街上的明灯，又由街上的明灯想象到天上必定有美丽繁华的街市和街市上闲游的平民、农民，于是又联想到传说中的牛郎织女，想象到他们提着灯笼、骑着牛涉过天河，在街上自由地行走，从而创造出一幅真切清新的画面和一个美丽动人、寓意深邃的形象来。再比如，写《绿叶》这样的作文，你首先要由绿叶联想到另一个事物，比如甘当配角、扶助“红花”的优秀品质，接下去要详细地写，就要展开想象了。
