常熟的“山塘街”
舜梁
常熟的“山塘街”说起来要比苏州的“山塘街”历史长很多。
它西起“山前湖”（现在叫“尚湖”），
经“山前河”（原来叫“山塘”）， “山塘” 上自西向东有“颯桥”、“霓桥”“甸桥”（又称三条桥、二条桥、头条桥）,
过“甸桥”，(也叫“田桥”、“头条桥”)，入“西门湾”，那是历代常熟城外水路交通最繁华的地段之一。
经过“阜城门”南侧的“水上第一关”——西门“水关桥”（“水上第一关”——西门“水关桥”、”<“水上第二关”——水北门“水关桥”>“山上第一关”——“虞山门”、“陆上第一关”——南门吊桥“总马桥”）进入常熟古城区的“西仓河”，“山塘泾”直入琴川河。
那“西仓河”、“山塘泾”两侧是众多的米粮仓，大大小小的官吏、地主、豪绅、老板多画地为牢，形成诸多的豪宅、私家花园…… 常熟十几个大家族（桑周徐王 严瞿钱章翁庞季杨归言屈蒋）在此都有地产。
“西仓河”上有“文桥”（在岳弄口，现在常熟市第一中学校内）……
“武桥”（也称“白虎桥”，在白虎弄口、连接西仓前上塘和下塘）……
“青龙桥”（在青龙巷、百忍堂口）……
“乌雀桥”（“西仓河”的最窄处，位于现在大戏院和美术馆中间望南“蒋阁老的二太太”即“蒋二奶奶”的家门口，由三块黑色青石板构成），蒋家大院门口是三陂头街沿石，院墙内假山、池塘、亭台楼阁，一应齐全，据说，美术馆中间的400年“相思树”还是蒋阁老的父亲手植……
往东是“青石皮桥”（也称“虹桥”，位于庙弄底连接“山塘泾岸”到“虹桥下塘”） ……
“青石皮桥”（庙弄底，也称为“小虹桥”）到“如意坊桥”之间，还有一座“大虹桥”（在陶家巷）。
穿过“西泾岸河”（该河两岸有“如意坊”（儒英坊弄）和“翁家弄”（往西连接“翁家巷门”即现在的“状元坊”）弄口各有小桥一座……再往东就是“午桥” ……
过了“午桥”后往东“山塘街”两边就没有街道了，经过“县南桥”（在县南街上）……
山塘街一直向东流入琴川河。现在的县南街两边的“太平巷”是清代末期填没的，为义和拳灭而起名“太平”。县南街以西叫“西太平巷”，县南街以东叫“东太平巷”。
唐代以前，“山塘泾”北侧的“中巷”也是一条河。在现在常熟市第一百货南侧，有一条小巷，名字叫做“中巷”。孰不知，这条巷子在唐代时也是一条小河。
六十年代末，常熟“丽丽公司”翻建为“中百公司”的时候，在距离地表两米至五米处挖掘出一座石拱桥，该桥除了桥栏杆部分落入河床外，其他全都完整。
现在的方塔街方塔南入口的原棉麻公司门市部内，建有一座相仿的桥梁，其最初时设计思想，就是原桥大迁移，而且部分构件还是采用此桥原桥的构件。
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