靖国神社建于1869年8月6日（明治2年6月29日），原称“东京招魂社”，以纪念在明治维新时期日本内战戊辰战争中为恢复明治天皇权力而牺牲的军人。 靖国神社在1879年（明治12年），东京招魂社改名为靖国神社；“靖国”来自左传僖公二十三年“吾以靖国也”，意为使国家安定。靖国神社在明治维新后是供奉为日本战死的军人，包括甲午战争（1894-5年），日俄战争（1904-5年），和第二次世界大战。因此，日本全国神社都由内务省管理，唯独是靖国神社由军方管理。现时存放着接近250万名为日本战死者的灵位，其中有210万死于二战，包括14名二战甲级战犯和约2000名乙、丙级战犯的牌位。在第二次世界大战的时候，靖国神社曾经作为神风特攻队的出发仪式举办地。
