江南人把那种腌得很透、烤得很干的小竹笋或芦笋叫做扁尖。太生动了，两个形容词的组合，把那物形象毕肖地显现在了我们的面前。
扁尖是江南人家家家户户都喜欢的近乎佐料的食物，荤素咸宜，汤炒皆可，以笃汤更佳，鸡鸭蹄骨旁排骨等只要放了扁尖，立即倍增香鲜，与火腿功用相同，但不油腻，还拔油腻，很符合健康食品要求。就算盛夏季节来一款冬瓜扁尖的素汤，青黄的扁尖、玉色的冬瓜，淋点儿麻油，和润、清香、自然的鲜味，足以吊起人的胃口，你食欲怎能不为之一振、多扒上一碗半碗白饭呢？扁尖其实替代了竹笋，除了春季竹笋当令，每家每户都用了鲜笋外，其余的日子，无缘品尝到鲜笋之时，扁尖就是鲜笋的替代，比之鲜笋的味道毫不逊色。所以善于烹调的主妇，扁尖是必常备不缺的，从前扁尖是现买现用，现在可以在冰箱里冷藏起来，倘买得质量好的扁尖就多备点儿，烹调中随时信手拈来，多么方便、多么增色。
从前我母亲当家主厨的时候，几乎每天都用扁尖，荤汤素汤都放扁尖，炒菜——尤其是炒素里也放点扁尖，吊吊鲜头。我就担任了扁尖的采办者了。每次到南货店买扁尖，母亲都会关照一声：“买竹笋扁尖，不要买芦笋扁尖，要浙江天目山或者莫干山的……”我当然领会照办不误，所以每次来到南货店高高的柜台前，踮起脚尖，总是一句话：“竹笋——天目山、莫干山”。记得有个叫“多耳朵”（耳朵旁边还长出一只小耳朵）的南货店胖伙计经常会抢在我前头说道：“竹笋——天目山、莫干山来哉——”说着就把一小包包得有棱有角的纸包递给我。记得那时这一包扁尖只一千或两千钱吧（解放初旧币制，相当于一角两角）偶尔竹笋扁尖断档，“多耳朵”会问一声：“阿要芦笋扁尖？”我赶紧回绝：“芦笋扁尖勿鲜格，勿要。”“多耳朵”就说道：“芦笋扁尖嫩得勿能谈，老好婆老阿爹也吃得嗫格。”有一次我买了芦笋扁尖，母亲就非让我退掉不可，说：“芦笋扁尖一点勿鲜，骗骗牙齿。笃汤勿实惠格”。打那以后，我再不买芦笋扁尖了。
家庭主妇不喜好芦笋扁尖，可点心店欢喜着，——苏州的一碗炒肉面，炒肉浇头通常就用的芦笋扁尖，就取其嫩脆，口感尚佳的品质，与肉糜（须有些肥膘者）、金针、香菇等炒成浇头，往一碗面的面上汤汤水一浇，实在出色。其中扁尖是主要角色，嚼之嫩脆，配上肥漉漉的肉糜，真是相得益彰。苏州的糕团店到了夏令季节，还有现做现卖的炒肉馅团子，也用的芦笋。炒肉馅团子是苏式点心的一绝，把糯米粉揉好蒸熟了，取一坨现捏，捏成一只小的糯米粉碗，将炒肉馅连汁一起舀进粉碗内，将其捏成团子，一溜的漂亮折皱，收口处露出稍许空缺，微露汤汁，正好放一只胭脂红的大虾仁，看着像工艺品，不忍咬破。但这种炒肉团子是要现做现吃的，要不然，炒肉汁过分渗透到粉层里，会使粉团穿孔漏汁，团子也不好吃了。我多次看到像苏州黄天源这样的名店，每天早晨有几位职工在撕扯扁尖，现在不一定用芦笋扁尖，也用竹笋扁尖之肥嫩者，扯成细条，再切成细丁，用作炒肉馅材料也是很不错的。
江南人喜欢扁尖，扁尖是佐料也是食料。扁尖从不喧宾夺主，可谓俏不争春，却给人们携来多少美味口福。
