淘宝网UED交互设计师黄雁（小柒）同学对信息图形的设计做了一个非常详细的梳理总结。其中涉及到如何创建信息图，如何评价一个信息图的优劣，非常值得大家思考与借鉴。征得她的许可，我们转载此篇文章。如果希望与她进一步交流，可关注她的微博：http://weibo.com/annie1221
什么是信息图形？
传统意义上,信息图形是用一些视觉元素辅助表达特定含义，如标记、图表、地图等等，它们比单纯的文字或图像更生动、更具说服力。然而，信息可视化不仅是记录信息的一种方式，它们还可以作为领悟新含义、探索新知识的一种方法。通过这种图形展现方式，听众者边享受视觉盛宴边学习知识，求知欲被大力激发，最终受益匪浅。
从火器时代开始，人们要讲述长篇大论的内容时，就会使用信息图形辅助表达。尽管一幅图、一张纸很难详尽描述一个故事，但它比看一本书高效得多。每条街上都有很多这样的信息图形。事实上，我们日常生活中每天都在和信息图形打交道，比如指示何时过马路的简笔画、网页导航设计上面的图标。
信息图形的简要历史
早期的人类创造了最原始的信息图形：洞穴壁画，后来慢慢出现了地图，再后来就是现在我们看到的图表。从古至今，图像和文字都是不可避免地混合在一起使用。制图工艺大约在公元前7500年出现，比文字早了几千年；再后来，图标出现了，它被用来记录家畜的囤积数目；再后来，中美洲的印度安人用图像来纪年，而Illegible人则用图像辅助记录故事、保存记忆。
关于信息图形的历史就讲这么多，再讲下去你会无聊到死。OK，我们继续说点其他的。
为什么使用信息图形？
俗话说“一图胜千言”，以下列举的几点就是极好的佐证：
· 可以传达信息；
· 让庞大的信息量变得简单、易懂；
· 展示数据，探索潜在因素之间的关系，揭露真相；
· 能定期检测已知参数的演变。
信息图形的组成元素
关于信息图形的组成元素，一致认为最基本、最重要的是：数据、信息或者图表。有时候线条、线框、箭头和其他符号会用来辅助展示数据。
信息图形的类型
信息图形的类型有很多，其中有一些被用来表达又复杂又抽象的内容。为了准确理解这些图形的含义，观察者需要具备一定程度的理解力，这些理解能力往往不是天生的，而是后天学到的复杂技能。最基本的，在你看懂整个图形含义之前，你需要理解每一个信息图形的意思。你还需要掌握如果将这些零碎的图标合理安排、组装，从而构成一个完整的信息图形。以下是我们挑出的几种主要类型信息图形，我们一起了解来了解它们如何使用。
01. 统计类的信息图形
信息图形是一种视觉设备，它的目的就在于快速且清晰地表达复杂的信息。这种设备包括各类图表、表格、地图和列表，其中水平条形图表、垂直柱形图表、圆形或椭圆形的饼状图在统计类图表中用的最多。一张图表能展示系统如何运作、能阐述清晰的观点、立场；一个系统流程图能显示出序列的运动；一张插画图表能用图像和数据建立起关联，《今日美国》每天使用的图片快照就是很好的一个例子；一张表格能展示很多的数值；它们都属于信息图形，还有现代富交互性的地图和无序数字，也属于信息图形。
02. 时间线类信息图形
时间线图形用在表达信息或事件随时间流逝的变化情况。这类图形按某种特定时序展示事件，观众能迅速理解它们之间的关系。有时候，他们也会以表格、按年展示的图形或其他形式呈现。
03. 过程类信息图形
这类图形经常在办公室或者工厂里可以看到，有时候它们也出现在烹饪杂志上，告诉你一道菜怎么做出来的。大多数食物类的产品在包装袋或包装盒的反面都有使用说明，你有没有想过，为什么这些说明大多用采用图示的方法而不是详细的文字说明？除开其他的，其中很重要的一个原因是，他们需要在一个非常有限的板块内让你学会如何使用。用图形去阐述比较容易让人理解。
04. 地理位置类信息图形
这类图形无处不在，从简单的学校地图到复杂的天文图。城市地图也属于这类。基于地理位置的图表包含了图标、符号、各类折线图、表格、箭头和符号项目。地图中有不同类型的线条（平行线、虚线、直线）分别代表着地铁、街道、高速公路和铁轨，还有很多符号和图表标在一些地方表示学校、教堂、医院和银行等等。地图是最重要的参数是刻度比例，上面所有的物体都是按照刻度等比缩放的。
如何创建信息图形？
最初你需要考虑三个问题：为什么创建？如何创建？是否有效？创建一个好的信息图形关键是要让信息变得易理解，而不是只展示简单信息。要做到这点，需要首先了解我们的目标是什么，我们的目标观众是谁，这些事情需要我们前期花大量精力去思考，去准备。
问题1：为什么创建？
这是三个问题中最重要的一个：你为什么要创建信息图形？用它来干嘛？你的目标的什么?用来调研？用来探索？还是为了监测数据？直到你能回答这些疑问后，你才可以动手收集数据。因为这决定你要收集什么类型的数据，它们适合用什么类型的图表来展示，还有最重要的一点：它们是否和我们的目标相关？
问题2：如果创建？
接下来你需要考虑如何提炼数据，它们应该用什么方式展示出来。信息图形的趣味性在于它们揭示差异。正因为如此，你在提炼数据、展示数据时要特别谨慎，因为选错数据将会造成图表混乱，从而给出错误定论。数据提炼完成后，你需要选择一个最佳视觉隐喻。大多情况下，对于少量数据，用一个表格或者一个句子表达会比图表来的更简洁。某些情况下，通过更换颜色或图表的类型也能达到显著效果。
问题3：是否有效?
你如何判断，创建好的信息图形是否符合目标。通过前面的思考过程是很容易进行判断的。如果没有达到目标，我们需要回到第一个问题重新思考。不断从已经完成的工作中总结经验并改进，我们最终可以达到目标。
色彩、排版的使用
布局、结构、排版的组合使用能产生不同的设计效果，其中排版是最重要的，在设计中经常用来塑造企业形象、增强产品吸引力、丰富视觉表现、传达信任等等。同样，它也能传达信息图表的情感。
改变色调、减少不重要数据的饱和度、增强重要数据的饱和度，调整版式、字体大小。消除一切对你表达信息没有帮助的视觉装饰（不相关的栅格、冗余的数据、无用的标签），这样反而突出重要内容。
范例&最佳实践
