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在美国生活的时间久了，就感到没有驾驶本很不方便，于是下决心去考一下。不过问了很多人，都说有中国驾照的人，反而很难，因为在国内形成的好多好习惯，反而不适合美国的交规。好多人都要几次才能通过，但是走到哪步算那吧。
趁儿子今天上午有空，按照地图，我们去了离家最近的DMV，在美国，车辆和驾驶员管理部门叫DMV（Department of Motor Vehicles），类似于中国交警部门的车管所，但它不属于警察系列。它主要负责机动车登记和驾驶员的考核。每一个城市都有这样的一个机构，要考车牌，必然要与它打交道。按照它的原意，应该是“州秘书交通服务部”，咱们一般按中国的习惯叫“车管所”吧。很顺利地找到了那个地方。一进门，哟，大厅里坐的人满满的，约有百十来号人。
第一步是咨询，所有的人必须先经过这里，相当于我们国内的前台。有十几个人在排队，挨到你了，你报告要办的事，接待员是个黑人小姐，检查你的有关资料是否齐全，不全的，就告诉你还缺什么，然后打发回家，合格的，告诉你下一步该去哪里排队。通过这一关后，给我了一本交通规则，根据我的要求给的是中文本。因为笔试可以有用中文考试的。
美国各州拥有立法权，所以关于驾驶员的法规也并不一致。以西雅图所在的华盛顿州为例，考试驾驶证大抵要经历这样几个程序：填表、视力检查、笔试、学驾、路考、领驾驶执照。
填表就是在机动车办公室里，一共二份，驾驶执照申请表和学车允许表，申请费15美元。未满18岁的，需要父母或监护人签字同意。填表后还需接受审查，主要是检查出生日期和居住地的证明。象我主要查看护照就可以了。
接下来就是视力检查，检查视力，有一个仪器，先看到两边闪的灯（检查视角宽度），再贴近看里面的屏幕，上面有一些图象，他问你“第五排是什么颜色？”，我说：“是绿的 “，对了，然后就问第六排左边格里的四个字母是什么，我一一回答，右边呢？我也能看清，，把这行三格十二个字母都读对了，就通过了，真是容易得很。我们有一位美国老朋友，那位老先生告诉我们；他是红绿色盲，但也能开车，据说他的驾照上是标明色盲的，我知道在中国这种情况是不准许开车的，因为我每次上医院体检都要查色盲的。
按照他们的流程，通过视力检查以后，可以约定笔试时间。在笔试通过后，可以领取学习驾驶执照，即在有正式驾驶本的人陪同下学习开车。学习执照有效期为一年，可申请延长一年。有了学习执照，就有了学车资格。法律规定，学驾必须有持正式驾驶执照者陪同。相当于我们国内在驾校时的学习本。
路考则按预约方式进行，考试车辆自备，考场不固定。考试通过后，七天之内就可获得有效期为5年的正式驾驶执照。在美国，除了笔试和路考当事人必须到场外，其余环节都可通过邮递的方式完成。
比较我们国内考本，必须去驾校，费用动则3000，4000的，那边太便宜了。
特别是考试用自己的车，太好了，象我们在中国学车，本来心里就不踏实，考试的车又和平时训练的车不一样，一下子上一个新车，离合器高底不同，刹车的软硬也不一样，加上紧张很容易熄火，而一熄火马上不及格。在美国是用自己的车，练习和考试用同一车，那多好。
接下来的事情，就是我回家以后，苦读交通法规，通过笔试即可。
那本交通规则有100多页，那个中文啊，翻译得真是一塌糊涂，一问原来是由台湾人搞的，难怪呢，整个一个台式语言，那个记起来才是要命，完全不习惯的语法。化了几天工夫，从第一页往下边背边记，我还挺认真的做了笔记，一直背到了最后第二页，才赫然发现，清清楚楚的写道；持有第三国的正式有效驾照，在美国短期停留不超过一年，作为访客（visiter），公证以后可以在本州驾驶车辆。那个高兴啊，为什么不早一点去要一本来看呢？也不去研究为什么写第三国，而不是第二国了。好了，把书扔了吧，再也不用去看那急急巴巴的语言了。马上持中国驾驶本可以上路了。
但是学了几天的交通法规，还是很有收获。为了好好开车，有很多地方我还是记得很清楚的。
一，孩子坐车必须有Car seat，即专门的儿童躺椅，
婴儿在三个月以内，必须坐那种篮子式的小床椅，样子象南方买菜的竹篮，中间有把，二头往上翘，象元宝也象半个花生壳。安装以后孩子的身体和后座平行，即横着躺的。这样起步，刹车都不会对孩子有影响。
二岁以内的孩子，儿童座椅安放在后排，但是孩子的脸必须朝向车后。因为孩子的颈部没有硬实。减少刹车对孩子的伤害。
二岁以上的孩子，儿童座椅也安放在后排，孩子的脸可以朝前了。
60磅以上的孩子才可以坐前排，即我们平时说的副驾驶位。不讲年龄，只讲大小，因为主要考虑安全带对孩子的作用。
二，路上，只要一看到黄色校车将停车标志伸出来，同向和反向的车流必须都乖乖停住，静等孩子们上车，下车，过马路。还有每次只要听到救护车的声音，车辆必须往边上靠，等待救护车过去。这些都是在中国没有的。
三，如果违反交通规则被抓、必须老老实实地将车靠路边停好，但不准下车，两手放在方向盘上，等待警察检查。为提防袭警，警察通常右手握住腰际的枪柄待击，走近车辆，看到你了，你双手才可以离开方向盘，摇下玻璃，等待查看你的驾驶执照和身分证。在国内，我们一般。是早早的下车，笑脸迎向警察，手忙不停的往口袋里掏香烟，这在国外是最危险的举动，他们告诉我，你手往口袋里一伸，警察就敢向你开枪。这是法律允许的。他们害怕你要袭击他。所以我们在国内会开车的人，千万千万要记住。
四，在美國，有個大家都必须遵守的交通規則。就是你到了 stop sign，或者stop all sign你要完全把车停止，这种八角形写有“stop”(停)的标记在国内是没有的，但在美国，这种标记却遍布大街小巷。遇到这个标志，驾驶员必须在该标志线前停稳，左右看看，没有直行车辆或行人，然后做快速转弯动作，不能像国内驾车那样慢慢往外溜，慢慢转弯。假如有车同在，那么如果是第一台停下來的车，那你就第一個离开，所谓先到先贏的理论。然后就是另外方向的车离开，依次一个方向放一辆，没有人会抢道，没有红绿灯照样秩序井然。
五，在高速路上有一个菱形标记，那是和国内完全不同的意思。国内表示要减速慢行，而国外是表示多人车道，即有二人以上的车辆，它享有专用道路的特权。但是你车内如果只有一人，千万别驶入，那个罚款可是重得不得了。
六，还有非常重要的一条，在美国的车辆保险。办车险与国内不同，国内保的是车辆，在美国是按驾驶员来购买车辆保险的。保险费率的高低和年龄，驾龄，驾驶员记录，车辆情况挂钩。这样对持有外国驾照的人来说，保险费资额自然高了，几乎高得让人难以承受。
既然不用考本了，我就去办理一张身份证。身份证也是到DMV去办。在机动车辆处可以办理身份证，而且身份证的样子与驾照是一模一样的，我办过二次，因为地址变动了，而且有效期只有五年，费用一次是15美元，后来那次涨到25元。正面除了照片，姓名，年龄，家庭住址，还有身高，体重，眼睛的颜色以外，背面还有信息条，里面记录着你在表格中的全部情况，最有意思的是，里面有一个问题？你在意外车祸遭遇身亡时，愿意不愿意捐献自己的器官？如果愿意就在一张表上，签上自己的名字。那么在驾驶证的背后，就把你的签名做了进去。我那张尽管不是驾驶证，但在申请时我签了名，他们照样官僚的做了进去。所以我在美国万一发生意想不到的情况时，医生赶到后，立即可以解剖我的身体，取下有用的东西，去造福于别人。不用再浪费时间了。国外很多的做法很值得我们学习的。
我们有了这张不是驾驶证的驾驶证，太方便了，它的作用可以和驾驶证一样，我们在全美国旅行，再也不用带很不方便的护照了。而且还比护照用。
顺便再说说正规的考试；
美国的笔试一共是35道题，可以答错7道，也就是答对28个就可以及格了。对中国人来说应该是小菜一碟了。因为死记硬背那是我们的强项。他们的考试是随到随试，单个进行，他们给你一张试卷，把一部分问题随机划掉，剩下35题给你做，所以每个人的题可能都不一样，一共是三类题目，一类是选择题，一类是是非题，另一类是交通标志，让你在列出的十几类名称中挑出对应的号码填在标志图形下面。一般我们中国人用功背几天都能通过的。
然后，你利用时间在小区里练习练习，掌握一下车子的性能，对于会开车的人来讲，一点问题也没有。主要是控制车速，另外就是我们中国人经常会不及格的地方；过路口，我们已经养成了一个习惯，一慢二看三通过；但是在美国路过十字路口，如果是绿灯的话，必须呼啸而过，不容许带一点刹车，我们好多的同胞全部折在这里！还有就是那到处都有的STOP，必须完全把车停住，再起步，不容许慢慢溜。
在美国打方向燈要轉頭看後方有無來車，他们不容许你只看后视镜和倒车镜，必须回头看，所以在要變換車道，打方向燈的時候，一定要稍微回頭看看有沒有來車（就算知道沒有，也擺擺pose），当然也是怕有死角看不见。而且这个转头的动作必须要让考官感觉到。所以我们经常说，在美国开车是摇头晃脑，左顾右盼。我有一次在北京找陪练练车，就给他骂了，说你晃来晃去干什么？一看就是在国外开车的，在这里只要靠镜就可以了，不用做这些无用的动作。所以两个国家的差异还是很大的。
如果这几点掌握了，就只要再记几个英文单词，左转右转，倒车，靠边停车，就可以去预约路考了。
路试，因为是预先电话预约的，所以不会有几个人排队，而且有几个考官，只要考官说的话能听懂。让你向左你别向右，就行。一般先检查你带来的汽车，喇叭、前后的转向泵灯、刹车灯，因为他们也怕死啊！检查完毕，一切都没问题后，考官会拉开车门，一声“go”，然后可以上车，上路前，你首先要将坐位的前后高低，调整到把握方向盘的最佳位置，然后把左，右视镜和后视镜调整到正常的视觉范围内，系上安全带，打转向灯起步上路。美国考官非常重视起步前这一系列动作，要求司机养成习惯。上道后，眼睛不但要注视前方，头还要不时转动，观察左，右及后视镜，密切注意周围交通情况和前方交通标志。尽量按照标准有板有眼地开，按照不同路段的不同的限速一点也不要超过，最高限速的标记每个路段都有，通过学校区域也有标记，提醒司机减速注意小孩安全。主要是让考官挑不出毛病，就可以了，一般还进行一次路边的平行泊车，也就是我们中国的路边倒车进位。在DMV的周围转了一圈，考官说“OK”就算考试完毕了。所以有的人为了保险起见，可以提前在考试场地周围开几次，熟悉熟悉地理环境，很有好处的。
在路考中有一部分内容属“一票否决”的，如是否遵守交通信号灯的指示，是否过快或过慢，（在美国开车过慢也要罚款的），在斑马线是否礼让行人，在标有红色STOP标志的路口是否“full stop”（全停）等，只要出现一个错误，立即“枪毙”。
最后的一步就是等着照相和领取驾照，在交表处交了表就到另外一个围起来的圈里坐着等，从计算机网络里传过来名单，一个一个叫名字，通过路试的人上去拿一张卡片签上名字，一般有四五枝笔，都拿线吊在顶棚上垂着，大概为了不会丢，然后再轮流照相，你把签了名的卡片交给管照相的人，在地上有二个画好的脚印，你只要把脚放进里边，他们不用对焦距，你对着前边一个标明的地方看，他（她）把摄相头对准你，开灯，照相，再在计算机的屏幕上把相片移到驾照上指定的框里，一拍，把签名往里一扫，齐了，坐等吧，半个多小时候后，就可以得到了一张美国驾驶执照。持有它，不仅可以在美国开车，还可以当做身份证用，出门就可以不带护照了。驾照有效期5年，5年后再去续办。相对国内来说，办证的效率高了许多。美国人在机动车交通安全管理，车辆保险和工作效率方面，的确有不少地方值得我们借鉴的。
有了本就可以大胆的在美国开车了，与中国不同之处就是在所有的交通路口，绝对没有违章摄像头。但是你只要一违章，警察就不知道从哪里冒了出来。
在美国开车，有以下几种小情况处罚很厉害的；在汽车的车箱内有酒，而且不管你打开了盖没有，在高速路上扔物品，加了油不付钱。
你会以为上面的事情没有违反交通法规，可是在美国认为事情很严重的。所以我们要特别的重视。
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