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在中国的农历中，每隔2-3年就会出现闰年，于是这一年中就有了闰月。例如，与2004年相应的农历甲申年含有闰二月。可是人们似乎从来没有遇到过闰正月，这是为什么? 现行的历法大体分为阳历、阴历和阴阳历三大类。阴历完全依据月球绕地球的运动周期（朔望月），历年没有天文意义；阳历所依据的是地球绕太阳的运动周期（回归年），历月没有天文意义。所谓“阴阳历”则是兼顾阴历和阳历的特点，如中国的农历就是一种阴阳历。农历以朔望月为历月长度的基础，历月的平均长度等于朔望月；同时，设置闰年和24节气，使历年的平均长度等于回归年。农历中历年的设置是平年12月，历年长354天；闰年13个月，历年长384或385天，增加的一个月称为闰月；19个历年中设置7个闰年，称为“十九年七闰法”。这样一来，19个历年的总长度和19个回归年的长度近乎相等，仅相差2时9分36秒。 在我国的农历中，闰年以及闰年中闰月的设置规则颇为复杂，为此首先要对节气加以说明。24节气是中国农历的特点，不少人误认为节气是阴历的内容，实质上节气属于阳历的范畴。例如，一年中白天最长的一天为夏至，白天最短的一天为冬至，昼夜平均的两天为春分和秋分；包括其他节气在内的24节气在一年内均匀分布。以上是民用上的定义，节气的含义是一天。天文学上的定义是：太阳到达离天赤道最远并位于天赤道之上的瞬间为夏至，到达离天赤道最远并位于天赤道之下的瞬间为冬至，两次经过天赤道的瞬间为春分和秋分。同样，包括其他节气在内的24节气在一年内均匀分布。因此，天文学上节气的含义是某个瞬间。显然，节气依据地球公转周期回归年而定，本质上属于阳历，节气轮转符合气候变化的规律。我国的农历设置24节气，具有阳历的性质，因而农历属于阴阳历，而不是阴历。 同一节气在阳历中的日期是大致固定的，不同年份中最多前后相差一天，起因于回归年不是日的整数倍以及公历的闰年要增加一天。比如，春分总是出现在每年的3月21日或22日，而冬至总是在12月22日或23日，等等。相反，同一节气在阴历中的日期变化很大，不同年份前后可以相差达一个月。例如，1955和1956年的清明都在4月5日，但相应农历日期分别为乙未年三月十三和丙申年二月十五，几乎相差1个月，其他气节的情况也是如此。节气又分为“节气”和“中气”两大类，并交替安置。属于“节气”的是小寒、立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪；属于“中气”的有冬至、大寒、雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪。24节气在阳历一年中的配置可以按地球公转运动周期（回归年）在时间上作24等分，称为“恒气”，每个节气的长度相等；也可以按地球公转轨道路径均分为24等份，称为“定气”，这时各个节气的时间长度是不等的。根据开普勒第二定律，即地球公转运动的面积速度不变，冬至前后地球靠近进日点，轨道运动速度快，节气长度不足15天；夏至前后地球靠近远日点，轨道运动速度慢，节气长度超过15天。 农历闰年有13个月，其中增加的一个闰月插在一年中的位置是有规定的。农历历月长29-30日，平均月29.5日，因此一般会含有两个节气或者说一个节气一个中气。另一方面，24节气的总长度约为365.25日，连续两个节气的平均长度约为30.5日，比农历历月的平均日数约多一天。因此，农历每个历月中节气和中气所在的日期必然比上一个月推迟1-2天。长此积累，每经过32-33个农历历月后，必然会有一个月只有节气（在月中）而没有中气，这一个月便定为闰月。农历每经过32-33个月就插入一个闰月，19年中插入7个闰月，从而保证农历历年的平均长度接近回归年的长度。闰月前为几月，该闰月便称为闰几月，如五月后的闰月称为闰五月。 以上便是农历置闰的法则，它是十分严格的。农历闰月必定只有一个节气，而且一定不是中气，其他历月都是两个节气，个别月份甚至可以有三个节气。农历的最大缺陷是不同年份历年的长度相差太大，可达30-31天，这就会造成生活或工作安排上的某些不便。最明显的就是在不同年份中春节（农历正月初一）的阳历日期可变动一个月左右，这就给学校每学期课程的设置带来一定麻烦。 现在农历中的节气设置采用“定气”方法，冬季两个节气的平均长度约为29.74天，比朔望月长度29.56长不了多少，节气逐月向后移动得很慢，所以冬季设置闰月的可能性很小。夏季的情况恰恰相反，再加上冬季期间节气逐月后移的积累作用，农历三、四、五、六、七月后的闰月设置较多。 在公元1821年至2020年这200年中共有农历闰月74个，其中闰正月、闰十一月、闰十二月一次也没有。闰五月最多，达17次，其次是闰三、四、六、七月，分别为9、15、10、8次。另外有闰二月6次，闰八月6次，闰九月2次，闰十月1次。既然没有闰正月，因而我们也就过不到“闰春节”了。（赵君亮 文） |
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