图表的历史——Bar?Chart（柱形图／条形图）（2）

之前谈及较早的bar chart，现在来谈谈bar chart的作用。

Bar chart可用来展示离散类别的数据，数据类型包括数值、频率、百分比等等，bar的长度代表各类数据的相对大小，可以对各类别的数据进行直观的比较。之前探讨饼图的时候曾提到过，bar chart通过长度的方式对不同的数据进行比较，可以说是最直观的一种展示方式，因而得以广泛应用，也备受专家推崇。

Bar chart展示的数据以标称类别和序号类别为主。标称类别数据更为常见，数据类别以描述性或定性的词句表示，如地区名称、偏好类型、学科名称、性别等等。序号类别数据与标称类别有类似之处，最大区别在于不同类别之间可以进行排序或评级，如“非常好、很好、一般、不好、非常不好”即是这种情况。

 之前提到bar chart有柱形图和条形图两种形式，那么这两种形式有何区别呢？具体应用的时候到底该如何从二者之间进行选择？

       就图表的功能和作用来说，二者几乎没有任何区别，无外乎一个站着，一个躺着。

要说有什么区别，就是观众的视觉习惯导致对二者的认知产生一些微妙的差异，即从左到右和从上到下的区别，至于影响程度，还需进一步研究。对于绝大多数人来说，我们无需考虑这个问题。即便如此，还是存在如何二选一的问题。

      一个明显的选择标准就是类别名称的长度。如下图所示：

当类别名称较长时，显然使用条形图的形式更符合我们的阅读习惯。

      除了这个标准，还可以根据版面要求和数据展示效果来选择不同的形式，这个以后再进一步探讨。