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德尔斐考古遗址 ——“世界之脐”德尔斐
德尔斐为古希腊著名圣地，位于雅典西北方帕尔纳索斯山麓，距科林斯湾9.65公里。遗址系阿波罗神庙所在地，以该庙的女祭司皮提亚宣示的神谕著称。1987年，联合国教科文组织将德尔斐考古遗址作为世界遗产，列入《世界遗产名录》。
考古研究表明，从迈锡尼晚期(公元前14世纪)起，这里便开始有人居住，但其历史实际上始于公元前600年左右，因为这时它参加了近邻各城邦的同盟会议并成为它的主要中心之一。当时，雅典、斯巴达、科林斯、西息温等近邻同盟就在德尔斐神庙前举办过“皮提翁庆节”。从公元前582年开始，希腊的德尔斐竞技运动会每4年在此举行一次。
相传此地最早的神是加伊娅，这里是加伊娅和她的女儿忒弥斯的祭祀地，由一条巨蟒看守。一天阿波罗来到这里，杀死了替加伊娅守护神坛的巨蟒，遂据有此地。也就因此，阿波罗不肯呆在众神王国奥林匹斯山上，而常年在这里享受人世的祭享与供奉，并经常通过女祭司之口来向人间发布神谕，故而德尔斐以阿波罗的家乡闻名于世。
历史上的阿波罗神庙是德尔斐城的中心，最早可能建于公元前5世纪以前，后曾几度重修。公元前356～前346年，福基斯人强占德尔斐，劫掠神殿财物并熔化了许多贵重供品。直到他们被马其顿王腓力二世驱除，神庙才得到重建。腓力二世之子亚历山大自认为是阿波罗在人间的化身，他执政时阿波罗神庙得到了大规模的扩建，成为希腊最著名、最壮观的神庙之一。但从罗马时代早期起，德尔斐便屡遭劫掠。公元390年，信奉基督教的罗马帝国皇帝狄奥多西一世下令封闭属于希腊众神的德尔斐神庙，禁止神谕活动。从此之后，德尔斐的地位逐渐降低，众多的庙宇等建筑逐渐坍毁，并最终沦为废墟。
德尔斐遗址系统的考古发掘始于1829年，法兰西考古研究院主持的发掘使这一世界遗产得以重见天日。发掘所揭示的建筑布局，为2世纪地理学家鲍萨尼阿斯的著作所证实。经过考古学家多年的努力，现已将神庙区的所有古建筑清理出来，并建有博物馆。在博物馆里，人们可以看到德尔斐遗址的复原图，群山环抱之中，巍峨壮观的阿波罗神庙矗立其中，显得极其宏伟辉煌。
今天人们看到的德尔斐遗址建筑群，主要由阿波罗神庙、剧场、竞技场等建筑组成。从神庙区大门进入圣地，有“之”字形大道沿山而上，可达于阿波罗神庙和露天剧场，此即古时所称之“圣路”，路两旁有希腊各城邦为供神而兴建的“礼品库”、祭坛、纪念碑、柱廊等众多的历史遗迹，包括从公元前6世纪到前2世纪的希腊各时代建筑代表作，其中已部分修复的有雅典、锡夫诺斯、尼多斯等城邦的礼品库。
遗址建筑群的核心阿波罗神庙建于公元前5世纪，中间曾数度被毁，又曾多次重建。现存的阿波罗神庙区，仅存神庙地基和圆柱遗迹。在神庙的前后各有6根硕大的多利安式石柱，两侧各有15根，全部是用石料精雕细刻而成，并有院墙环绕。院墙内的圣地面积为16.7平方千米，三面为德尔斐城所围绕，东南面为入口处。院内设有众多城邦或私人颂扬神谕的纪念碑。
在神庙和各邦礼品库中发现了不同质地的众多雕像。其中阿波罗神庙北侧的驭者铜像，是一组已散失的群像中的一个，约作于前470年左右，被认为是希腊早期古典雕刻艺术的杰作。驭者像高约1.8米，取直立姿势，似站在一辆战车之上，右手伸出拉着缰绳，左臂已残缺，双脚并立，但重心放在右足上，全身姿态极为潇洒自然。在前面有高约9米的伊奥尼亚式细长圆柱，圆柱附近的一些地方还有圆殿遗迹。它是公元前390年左右的建筑物。圆殿的底基直径长为13.5米左右，殿身长为8.6米左右。外侧柱为多利安式石柱，内侧柱为科林斯式石柱。另有一尊立于爱奥尼亚式柱头上的大理石有翼狮身人面像，造型生动，形象别致，也常被作为希腊雕刻艺术的代表作。
著名的雅典礼品库建于公元前490年～前480年，是一座白色大理石的维多利亚式廊柱建筑。礼品库墙壁上刻有800多篇献词以及希腊人喜爱的雕刻。此外还发现有献神鼎、钵、碑志和铭文等，它们对研究希腊历史和文化有重要意义。
阿波罗神殿后面的不远处是德尔斐露天剧场，是一座大理石建砌的半圆形古剧场，也是古希腊人建造的数百个剧场之一。这座露天剧场之所以举世闻名，是因为它和阿波罗神庙建在一起，阿波罗神正是音乐与诗歌之神。在如今的墙壁上，人们仍然可以看到刻有阿波罗颂歌的音符。
很难想像，作为公元前4世纪遗物露天剧场，现在仍能使用。今天的希腊人仍在这里演出当年创作的戏剧。同时，希腊人也常在这里举办音乐、诗歌及戏剧的竞赛。德尔斐剧场为半圆形格局，有38层台阶，可容纳5000名观众。如今的德尔斐剧场俯视着希腊最古老最漂亮的一片橄榄林。橄榄林共有120万棵橄榄树，把这座古老的建筑衬托得光彩照人。
再往上往西一直攀登上去，就会看到一个巨大的竞技场。跑道上的起跑线仍可辨明，自起跑线至终点线的距离约为177.53米左右。场地为红泥土地面，周围用条石垒成环形看台，可以坐7000人。整个竞技场的平面呈长条马蹄形。该运动场是古代希腊的四大运动场之一，著名的皮提翁运动会每隔4年在此举行，其盛况仅次于奥林匹克运动会。
德尔斐有着所有希腊圣地中最重要的神殿。而对古希腊人来说，这是一个有着特殊意义的地方，它是一个国家的圣地，“神谕”所在之处。
从希腊的远古时代起，德尔斐就被认为是世界的中心，也是古希腊的宗教中心和统一的象征，又被称为“世界之脐”。根据希腊神话中的记载，据说阿波罗神庙是大神宙斯的双鹰从天涯两极飞来聚会的地方，因此被称为“欧姆法洛斯”（脐），希腊人在其正中立石为记，作为地球“肚脐”的标志耸立在神庙的前面。在此后的岁月中，这块石头不仅成为传说中的神物、当地最古老的崇拜物，也是德尔斐神谕的起源。
古希腊人认为，要想知道神的重大信息，就要到神谕宣示殿去听。他们相信，神明会向人类说话，为人们指点迷津、指点未来，而与神的交流，是他们日常生活不可缺少的一个组成部分。
据说当时的德尔斐神谕十分应验，因而威信极高。古希腊人也对此极为崇拜，希腊国内，地中海沿岸，以至遥远的黑海地区，每年都有络绎不绝的信徒前来祈求神谕。
信徒们祈求的目的是多方面的，普通人想知道自己的婚丧嫁娶、结婚后配偶是否忠诚，将军们想知道哪天出兵，工人们想知道哪天开工，水手们想知道航行的凶吉，政治家想知道怎么调节理顺政务。总之，从国家大事到家庭、个人的私事无所不包。据说，德尔斐神谕不但能对个人祸福示解，还能对城邦的重大问题作出决议。这一传说对希腊的宗教、文化与政治都产生过重大的影响。
在德尔斐神谕中，一个最著名的神谕是对俄狄浦斯发出的，预言他以后要犯下杀父娶母的罪行。尽管俄狄浦斯想尽办法希望避免悲剧的发生，神的旨意仍然不可抗拒。于是，古希腊最著名悲剧之一——《俄狄浦斯王》就被视做命运悲剧而为世人所熟知。
千百年来，德尔斐的神谕宣示殿遗址都被人们当做求取预言的地方。无数古代记载证明，古希腊人相信神谕确实灵验。当然现在很多人认为，神谕是一种古代的习俗，与别的早先已经消失的习俗差不多。也有人认为，这只不过是神话、民间故事和当时广为流传的一般性预言混合而成的东西。
德尔斐的神谕宣示殿里真有神谕吗？古代的希腊人真的能得到神谕帮助吗？这对现代学者是一个充满诱惑的谜。
西方自然科学兴盛以来，不少人运用近代科学对此地作了考察。他们认为，神谕的预言能力来自地质现象，包括一个地表的裂沟、从裂沟冒出来的气体以及一道泉水。神职人员就根据气体冒出来的方向、高低以及泉水流注的情况对人们宣示神谕。
然而，100年前考古学家在此挖掘时，却没有找到裂沟，没有侦测到气体。于是，1900年，一位英国的年轻古希腊学者欧皮便明确指出，德尔斐的神殿中根本就没有裂沟，也没有气体逸出。
那么，德尔斐神庙里的“神谕”到底是怎么回事呢？如果对此简单地指责为“迷信”，恐怕是失之轻率的。有些人认为，裂沟和泉水恐怕是在罗马人封闭神庙时被损坏了，而经过漫长的岁月侵蚀，到重新发掘时神庙只剩下地基和一些圆柱，因此无法找到。另一些人却认为，在德尔斐神庙求取神谕有一整套仪式和行为方式，在这些仪式中，人们受到心理暗示，从而对事物的未来作出判断，这才是神谕真正的秘密。究竟谁是谁非，还有待于进一步探讨。
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