从前文盲多，要与远方的亲朋联系，常需请人代笔写信，故代写书信也成为一个时代的一种行当。那时，代写书信者的口碑也通常很好，他们是有文化、书法好、懂礼貌、守规矩的“正人君子”形象。一张桌子，一方砚台，一支毛笔，一叠信纸，就是全部家当。代人书写的先生大都戴一副老花眼镜，且多是像末代皇帝溥仪戴的那种眼镜。长年使用，镜腿松了，就用一根细绳拴住挂在脑后。没生意的时候，端一张报纸，细细地看。严冬时节，老先生就“全副武装”：棉袍子，老棉鞋或毡靴，戴着黑缎子风帽，有时长长的护耳垂在肩上，像是回到了清代。偶尔，桌上会多一只带包浆的小手炉，先生的两只手就焐在铜手炉上，来回摩挲。这张上世纪三四十年代的苏州旧影，不知是哪条小巷口，招牌上依稀可见“论字批命，合好选吉”等字。看来这位先生不仅擅长代写书信，还“兼职”测字、帮人选择黄道吉日和批命书之类的工作。
