贫血对心脏的影响取决于贫血的原因、是否原有心脏病存在。急性贫血对心脏的影响，主要与血容量的急剧减少所致的低血压和休克有关。慢性贫血的临床表现除具有倦怠、厌食、神经衰弱和易疲劳等一般症状外，还常在劳动后出现呼吸困难、心悸和心前区疼痛等症状。贫血性心脏病多见于慢性严重贫血的病人。
贫血时血液中红细胞数及血红蛋白的含量减少，血液的带氧能力降低。一般轻度贫血（血红蛋白在80克/L以上）对心脏的影响不大；中度及重度贫血的患者即有明显的代偿性变化，可有心率加快、心肌收缩力量增强、心输出血量增加、外周血管扩张、脉搏充实、脉压增大、心肌肥大等表现。
1.心输出血量增加与外周血管扩张：中度贫血的病人在休息时，心输出血量通常在正常范围内，在体力劳动时，心输出血量可明显增加。心输出血量增加是和外周血管扩张、外周阻力减低、血液黏滞性减少以及心率加快、心缩力量增强等因素的参与分不开的。因外周血管扩张、舒张压降低，故病人的脉压加宽。外周血管扩张是外周组织缺氧的结果。因为血液中血红蛋白的减少，动脉血含氧量减低，故氧自毛细血管向组织内弥散减少，组织处于缺氧状态。当组织缺氧时，引起血内二氧化碳、乳酸及其酸性代谢产物的积聚，进而引起小动脉的扩张。外周血管扩张时，大量血液流至组织，其结果为静脉压升高，静脉回流增加，心输出血量增加。
2.心肌肥大及冠状动脉侧支循环增加：由于静脉回流增加，使心脏负担加重，可出现心肌肥大、肌纤维增粗、心肌收缩力增强。除心肌肥大外，冠状动脉侧支循环增加，以适应缺氧心肌的需要。根据临床观察和实验研究证实，单独贫血引起的心肌肥大和建立起来的冠脉侧支循环，随着贫血的治愈，又可逐渐恢复到正常范围。当贫血病人血红蛋白水平下降到60克/L以下时，心输出血量不仅在体力劳动时增加，而且在休息时也明显增加。随着贫血的加重，心脏的工作量也逐渐加大，当心脏不能搏出足够的血液以适应组织的需要，也即当心脏的负担过大或心脏的收缩力量与其负担不相适应时，就可发生心力衰竭。此时，心输出血量减少，但仍比正常人稍高，故贫血引起的心力衰竭又称高输出量性心力衰竭。还可伴有静脉淤血、静脉压升高、水肿；物理检查和X线检查可见到心脏扩大的体征。贫血性心脏病人的预后，取决于贫血发生前的心脏状态，贫血的持续时间和严重性，在没有循环系统其他疾病（如冠状动脉粥样硬化、风湿性心脏病等）的单纯贫血病人，通常可耐受多年，并且贫血所造成的心脏扩大，在治疗贫血后数周至数月内可得到恢复。 李祥农
