上午十一点真的是人类死亡高峰期吗？ 尤其是年龄大一点的时候，相较于一年当中的其他日子，人类在生辰之日过世几率相较于一年当中其他日子要高出14%。尤其是居住在特定的地理区域时候，人类要比在其他区域生活死亡的几率高出13%。尤其是身为人类，相较于一天当中其他时间，人类在上午晚些时候，即11点左右，过世的几率更大。
即使是死亡，很显然，也有固有的生理节律可言。
但是，从技术视角来看，此项发现的迷人之处在于，技术，更确切地讲，在于技术缺失在最大的生物学决断即人类死亡时间的成因过程中所扮演的角色。生物周期节律从本源上服从生理原理，但是也会受到结构类似物的影响——这些类似物与人类这种动物高度的间接的生活方式有关。我们年轻的时候，会给自己设定严格的时间表，并强制自己执行。我们设定闹钟，催促自己从睡梦中醒来。我们采用人工照明，躲避黑夜。
但是当我们年老时，周围环境回归真实，在很大程度上改变了我们的生活方式。通过“假后返工时差”这一现象，我们的自然生物周期节律不再由严格的集体社会日程安排所决定——对于那些不工作（一般来讲）以及那些日常生活规律不受（一般来讲）严格的日程安排掌控的人来讲，严格的集体社会日程安排因素所起的作用要小一些。换句话说，社会日程安排因素对于那些对科技，相对来说，依赖程度小的人来讲，影响要小。退休人员根据自己的喜好安排作息时间，一般来讲，相较于年轻一点的人来说，他们生活规律更能遵从身体生物节律。
同时，老年人生活方式的改变也会——可能地，很可能地会影响——人类死亡方式。这是因为，就像生物周期节律能够调节一些事情，诸如优先的睡眠时段和认知性能峰值时段，这一周期也会影响一些时间，在这些时间里，人类经受严重医学突发事故的可能性最大，如中风和心脏病突发。这项研究的合作人克利福德.赛博在E-mail中跟我解释说：“我们每个人身体里都有一个生物钟滴答作响。”赛博也是哈佛医学院神经学和神经系统科学詹姆斯.杰克逊普特南教授，同时身兼贝斯以色列女执事医学中心神经科的主任于一身。
退休之后，人类将远离科技，但是事实上也招致了严酷的人类死亡规律的产生。通过研究，赛博及其合著人安德鲁.利姆意识到似乎有一个DNA序列决定着，尤其决定着我们每个人与时间本身的关系。赛博和利姆从与此实验不相关的一项睡眠研究中收集到了受试者15年的睡眠和死亡模式，并对这些模式进行了数据分析。分析结果将帮助他们验证推论。
赛博详述如下：
我们发现了一个“单核苷酸多肽”也称为SNP，这一SNP中60%的染色体遗传密码中都有一个腺苷酸(A)，40%的染色体的遗传密码中有一个鸟嘌呤（G）.由于人类每个染色体都有两个染色单体（分别来自父亲和母亲），36%的人会有两个A(AA)，16%的人会有两个G(GG)，48%的人会有一个（AG）。当我们对一组健康的年长者（年龄都超过了65岁，大部分都是退休人员）进行测试时，我们发现AA要比GG早1小时醒来，AG介于两者之间。
我们认为，这次发现表明AA在自身细胞中所含有的“周期1”蛋白质的含量要高，我们认为正是这种蛋白质导致这些人的生物钟要比其他人走的快。从日常生活来讲，这就意味着每天他们起床的时间要早于其他人。如果这种情况持续下去的话（每天起床的时间越来越早）不久之后他们就会在午夜中醒来，在晚饭时间之前就要上床睡觉了。很明显这种情况会削弱他们与周围人们的社交生活能力。因此，我们认为AA者每天都会稍微调整自己的时间表，以保持一种“社会所能接受的早的”时间表，在这种时间表下，这些人平均每天的起床时间都要比GG早1个小时。
但是，那么……人类早上11点死亡的频率——以及，GG组的人下午6点死亡这一不太常见的频率——在哪些地方与上述框架符合？人类为何相较于一天当中其他时间更有可能会在这些时间段里过世？
当一个人行将就木之时，社交日历安排的影响不在那么重要了。因此，我们认为在那个时间段里，个人生物钟将会更远地游离于外部世界之外，GG的生物钟与AA的生物钟也越来越远。有趣的是，AG生物钟会逐渐靠近AA的生物钟，因此只有一个A就足以决定人类早起的这一显性性状。
分析结果是：不同的生物进程将导致AA死亡时间早于GG。如，凌晨3点或者4点左右到正午上下，心脏死亡人数将会增加。人们认为这一现象与荷尔蒙增量时间相当，这将使有心脏疾病的人被推向危险的边缘，导致心脏死亡。每种死亡都有一个“生物节律”，导致死亡的生理事件以及这些事件的发生时间会使死亡发生在一天当中某个特定时间段。即使这些事件本身也必须遵循每个人的生物钟。
因此，人类携带AA基因变体的人数比例要高一些——而且，从显性基因来讲，AA基因变体和AG基因变体表现出来的性状相似。AA基因组的人，受到赛博所列因素的影响，一天当中的死亡时间要早于其他基因组。大约在，通常来讲，在上午11点左右。
2012.11.30 |
|
|
