 叶放的家“南石皮记”  叶放
长久以来，苏州园林一直以公园的方式存在着。这种存在有时会让人忘却，原来这些园林过去也曾是私家园林。今天，拙政园、留园等最经典的古典园林，都已经申请成为世界遗产。当人们正慨叹这些经典园林不可能恢复它们的私家状态之时，在“南石皮记”，苏州的画家叶放正悠悠然过着中国士大夫式的园林生活。小桥流水，丝竹于耳，这座由叶放自己一手设计修建的私家园林，与其说是画家的优雅志趣，不如说是代表了中国文人生活方式的哲学思考。
叶放和庭园
叶放和庭园的关系可以这样概括：生于庭园，长于庭园，在庭园学习，在庭园工作，画的是庭园，造的也是庭园。
叶放的母亲姓毕，上溯九代，祖上曾是乾隆年间的状元毕沅。叶放的曾祖父做过定海知府，后来建造了毕园。叶放小的时候，毕园还是自家的私家庭园，直到上世纪70年代“文革”期间为人占据为止。可以说，8岁之前叶放是一直生活在正宗的私家庭园当中的。
叶放在苏州工艺美术学院度过了自己的大学时代，而这个学校就位于拙政园，学生们进进出出都不离园林左右。
工作后，叶放依然没离开庭园，他所在的苏州国画院是晚清时期一个知府的园子，叫“听枫园”。他个人的办公室，正好在那园子的西厢。
打造一个符合自己理想的园子，是叶放一直心存的一个梦，今天苏州南石皮弄里的“南石皮记”正是叶放实现自己梦想的第一步。
南石皮记
南石皮记不是一篇文章，是叶放造的园子。
2002年时候，叶放和朋友共5户人家一起买下了十全街南石皮弄里的一排联体别墅。房子价格不高，每平方米4000元不到，难得的是5家的花园可以连在一起成为一个独立的大空间，算下来有500平方米左右。这为叶放施展身手提供了条件。
除叶放外，其余4户人家，2家来自台湾地区，2家为美籍华人。台湾人中一个是开画廊的，另一个是台湾古董界的教父级人物。剩下2家都是从事IT工作的，一个是摩托罗拉研发中心负责人，另一个是思科中国华东区总经理。5户人家关系融洽，彼此信任，造园子的事情就完全由主人之一的叶放操办。
这群别墅从外面看其貌不扬，一副深宅大院的样子。只有主人开门引客穿过客厅之后，才能真正一睹这藏在深闺的“南石皮记”的真颜。
这是一个令人吃惊的精致小园林。这里有山有水，有花有树，有鸟有鱼，有台有桥，一切苏州园林该有的内容，这里都有。
园子中间有个戏台子，是供堂会用的，越过池塘的水面，遥相呼应的是一个供客人看戏用的平台。这里已经举行过多次有名的“雅集”，如上演过昆剧《牡丹亭》。叶放认为，昆剧本来就不是那种在大剧院里演的大众戏，最合适的场所其实就是私家花园里的小戏台。
仔细观察，你会发现，这里许多看似传统的细节，比如护栏、屋檐，无论用料和设计，似乎完全都不是我们所习见的样子，但是它们组合在一起最终所传递出来的信息，却无疑又是那股浓浓的苏州园林味道。
主人很乐意透露一些物件的来历，如屋檐分成两截是借鉴某朝某代的做法，而用的材料则完全是现代产品；又比如护栏的形状又是借鉴某朝的某种做法，而选材则完全是现代最简洁的概念等等。这里几乎处处积淀着主人的大量思考，身在其中，你就像突然跃入文化长河一般，似乎身边随时会漂来一些历史的碎片，还没等看清，就又和其他碎片卷裹着徜徉而去。
假如从后门进来，最令人惊奇的恐怕就是另外一个内容：文字游戏。进门的门轩上就有个没有对好的对子：烟锁池塘柳。偏旁上含着金、木、水、火、土。对答案的要求是不仅意思上对，文字上对，而且文字的偏旁上也要对。叶放说，如果你对好了，奖品是南石皮记请你三个月的吃住。
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