苗族信仰万物有灵，崇拜自然。荔波的苗族在几千年期的生产活动和与疾病、伤害作斗争的实践中，积累了丰富的、宝贵的医疗经验，成为我国传统医药宝库中的一部分。
岩黄莲
苗医源远流长，博大精深，自成体系，尤以其内病外治的疗法闻名中外，成为民族医药的一枝奇葩。发展至今，苗家医药已经有三四千年的历史。苗族的医药常常与神秘、神奇这样的词汇联系在一起。苗族民间还有“千年苗医，万年苗药”之说。
他们对病因的认知和对疾病的命名、分类等，皆具有浓厚的民族特色，并体现了一定的规范性，总结出一套属于自己的医学理论体系——苗族医药学。
关于“药王”传说
苗族医药的起源很早。苗族民间有“千年苗医，万年苗药”之说，而苗族医药见诸史籍的时间也很早。西汉刘向在《说苑·辨物》中说：“吾闻古之为医者曰苗父。苗父之为医也，以菅为席，以刍为狗，北面而祝，发十言耳。诸扶之而来者，举而来者，皆平复如故。”“苗父”者谁?有的学者认为：“刘向《说苑》说上古有人名苗父，……这个苗父就是黎、苗族的巫师(巫医)，巫师治病主要是祈祷禁咒术，但也逐渐用些酒、草等药物”。
有的学者认为，汉族文献所记的苗父，就是苗族传说中的“药王爷”。
苗医
民间传说，药王爷是一个周身透明、状如玻璃、有翼能飞的神人，他不畏艰难险阻，披星戴月为人民“岔税岔嗄”，他每找到一味药，都要亲口尝一尝，药气在体内或周身串行，气串在人体哪个部位，就能治疗那个部位的疾病。
而苗医的始祖是喔巴嘎和喔登嘎（意为药王爷爷和药王奶奶），苗医从古至今所用的苗药，都是“药王爷爷”和“药王奶奶”传下来的。于是，在苗族中，便会流传着这样一首歌谣:“一个药王，身在四方，行走如常，餐风宿露寻找药方，三千苗药，八百单方。”
于是，在民间就会流传着这样一个故事。有一天，药王尝了味蝶形兰花的草根，顿时满口麻辣味，急忙用水吞下，一时间，大脑如昏如麻，失去知觉。药王醒后回忆说：这草好生厉害，刚才我“大比农耿” (苗语即脑壳象烂)，便给这草取名“比耿”。
同行的一看，惊道:“药王，你全身都黑了!”药王一看果然全身不再透明，又将这草取名“草乌”。后世苗人为了纪念药王的丰功伟绩，特意做了一首诗：“通古亘今求岐黄，石破天惊数药王。风雨耕耘几千代，日月积汇融一章。无文书载理论短，有口皆碑源远长。接骨续筋华陀水，堪叹苗医世栋梁。”
神奇的苗药医术
苗医认为，毒、亏、伤、积、菌、虫是导致人体生病的六种因素，简称六因。而六因归根结底都要用产生毒害力的方式才能导致人体生病，所以苗医素有“无毒不生病”之说。如常可遇到的风毒、冷毒、火毒、气毒、水毒、盐毒等。诊断疾病是通过把脉、听声、观察颜色、询问病情，用手触、摸、扣、打、刮、按、搬、量等传统方法，观察人体皮肤的颜色，精神的变化，体温、脉搏、呼吸、心跳、血压、语音反射功能等方面的异常，观察身体的汁水、尿液、血气、病原体等致病物以及指纹、舌象、目色、鼻窍、咽喉、耳道、肛门、尿口、淋巴、筋骨皮肉的形态结构变化等。
在索取到可靠的诊断依据后，就开始整病。整病必须遵循治病原则，如失水的病人，就必须补液；肠梗阻，治疗当用赶毒法而不能用止塞法；心力不足，应当用补心的方法，假若使用退火的药物去治疗，使心力更亏，就会出现血压下降、循环衰竭、脑架失养、本命无依等危急病征。
蜘蛛香
苗医用药多是植物药、动物药及少量矿物药。药的特征归纳起来有热、冷和不热不冷三种；热药可治冷病，冷药可治热病，和药可补体质、治亏损病。药物的“结构素质”决定药力及药性：“质粘者易消化，补气力，清头脑；质糯者难消化，强筋生血，易伤肚；质沙者好吃，补血肉，和血脉，较难消化，容易产生多屁；质面者糊口，补肉补气，利关节，较易消化，多食令人胃弱......”。
苗药对采制有一定要求。植物药在有效成分富足时采集。如根类药宜在植株茂盛至翌年抽苗前采集，茎叶宜在生长旺期，花类宜在待放时，果实在初熟间，芽力求娇嫩鲜美，皮类以浆汁富足为好，鱼、虾、虫、兽要辨别真假，腐败者不能入药；矿物、金属宜剔净杂质。药物制作包括一般加工、炮制、提炼、合成及剂型改革等。
苗草药
苗医用药配方有两个法则，配单不配双及三位一体。配单不配双，就是只用1，3，5，7，9之类成单的药物种数配方，而不用2，4，6，8之类成双的药物种数配方。三位一体，就是领头药、铺底药、监护药三类药物共组成方。领头药，是针对病情起主要作用的药；铺底药，是对领头药有相资作用或对身体有补益作用的药；监护药，是缓解领头药、铺底药的劣性和毒副作用，督促共达病所的药。这三类功用药与别的药物共配成方，形成三位一体，才能发挥药物的良好疗效。因此，在选药配方时，在选药上、用药分量上、制作方法上以及服药方式、禁忌事项等方面，都要注意发扬事物之间的良性关系，达到最佳的治疗效果。
