在人们不懂得自己生产药物之前，全世界的先民都是从自然界中获取药物。除了中国的中草药之外，印度也有草医，欧洲也用草药，古希腊古巴比伦都是用草药来治病的。这是一种生产劳动的经验，我们吃了什么草会怎么样，这是长期实践中得出来的。草医是没有理论体系的，基本上全是一种经验，例如古人发现吃巴豆会拉肚子，所以巴豆就用来治便秘。这种简单的推理就是草医。草医全是一个个药方，你便秘，吃巴豆。你被蛇咬，吃XX。他们没有什么大套理论。
进入中医时代之后，医生不能忍受这种一病一方的简单治疗，认为这太简陋了。我们必须有理论，才能建设这个学科。于是有了阴阳五行。但是之前那些草药怎么办呢？它们都挺有效的啊。于是我们来给它定性，纳入我们阴阳五行理论。
怎么定性呢？注意了，这是一个圈套。首先，我们根据阴阳五行理论，得出了便秘是热证，你上火了！然后呢，以前的草医告诉我们，巴豆可以泻肚子。于是根据阴阳五行，水是克火的，所以巴豆是凉性的植物！于是，巴豆治便秘，是因为凉性药物能治热证！
以此类推，我们把所有草医时代得出的经验统统归了阴阳五行理论了，这个过程被神化为“神农尝百草”。方法都是一样的，首先吃了这个草发现能治疗什么病，然后根据这个病的性质反推这个草药的药性。于是这个草药能治这个病是由于其五行属性所决定的。
如此一来，就暗中完成了一个典型的循环论证！你发现了吗？首先被确定的是这种草对这种病有效果，而不是它们属性相克！属性相克是通过这种效果反推出来的，但是现在中医告诉你，正是因为它们属性相克，所以这种草能治疗这种病，所以你吃了这能治疗，那就证明了中医的阴阳五行是多么伟大光荣正确啊！A推出B，然后B又反过来证明了A！所以明眼人可以看出，就算我们吃了某种中药材发现对某些疾病有改善，那也跟中医的阴阳五行理论完全没有关系！
如果中医全是这样得出来的治疗，那倒也没什么，那也算我们民族几千年来的实践经验。但是事情远远没有这么简单。由于阴阳五行理论很粗糙，同时很多病症都被定义为热证，而又同时很多草药被定为凉性。于是中医们开始了复方时代！
什么叫复方呢？这是跟草医时代一病一方的“单方”相对的。中医开药的时候，如果你的病被定义成热症，那么大夫会把几种，十几种，甚至几十种凉性的草药开给你吃，还要加上什么药引啦各种熬法啦，而这几十味里面，可能只有其中一种草是真正有用的，甚至所有的草都没有用，而真正有用的是你用来熬药的水！
因为凉和热，寒和温的这种概念的外延是极其宽广的，因此它们背后所代表的病症和草药就成百上千成千上万，这就造成了以下这种情况。同一个人同一种病，到不同的中医手里开出来的方子千差万别，这个医生开A方，那个医生开B方，再换一个医生可能是C方。你没办法判断那个方子是正确的——因为他们都有各自的理由，阴阳五行的特点就是可以随意解释。
那现在就出现了两个问题：
1，这些复方的疗效究竟真实吗？
我们吃了药，感觉病好了，那么很自然就得到一个结论：这药顶用啊！其实这很可能是一种错觉。你感冒了，吃中药，“调理”一周之后，感冒好了。你“上火”，口腔溃疡，喝凉茶，“调理”一周之后，好了。中药牛逼！其实你下次试试，不吃药，光喝水，一周后，你发现，也好了！因为这些疾病本身是自限性疾病，自己就会好。那么还有一种情况，心理作用。你吃中药给你一种自我暗示，然后疾病的症状会减轻，这在现代医学上成为安慰剂效应，所以很多医生开几粒面粉给你吃，骗你那是特效药，你吃了一样能好。
现代医学为了避免受到疾病自愈和安慰剂效应，发明了双盲测试，就是把很多病人随机分成三组，一组吃药，一组吃面粉（安慰剂组），一组吃西北风（对照组）。但是病人本身不知道自己是哪组的，如果在这个状况下吃药那组明显疗效好于其他两组，才敢说这药真的顶用。但是中药能通过双盲测试的还真没几个。
2，这些草药有没有毒呢？
我们要知道，有效是一回事，有毒又是另一回事。巴豆的确能泻肚，可是它有毒啊！没人傻到为了解渴而喝毒酒吧？有人说了，草药要是有毒难道几千年下来都没发现的吗？我国先民都SB吗？当然，如果那玩意儿吃了立马翘辫子，那当然不会用来入药，可如果吃了那玩意暂时活蹦乱跳，N久之后才中慢性毒嗝屁的呢？雄黄、朱砂这些都是本草纲目里面明确记载的药物，你吃吃看。
所以中药里面有很多民间经验，但我们不能都信，什么有效什么没效，什么该吃什么不该吃，最好还是先用现代的手法去测试它的毒理和药理，ok了，我们才去吃，否则花了冤枉钱还不要紧，别到时候中了慢性毒，肝肾衰竭了，你找李时珍理论去？
