据出土文物考证，今湛江辖地远在4000年前的新石器时代晚期（约夏、商之间），已有人类居住。春秋战国时期，本地为百越南境。秦始皇帝统一中国后，今湛江辖地入中国版图，归属象郡。汉元鼎六年（前111年），南部徐闻、雷州、遂溪属交趾部徐闻县；北部吴川、廉江分属交趾部高凉县和合浦县。以后，南部三县先后属交州、越州、合州、南合州、东合州，至唐贞观八年（公元634年），改东合州为雷州，统管雷州半岛三县，直至清代；北部两县先后属广州、罗州、化州，至明清属高州。中华民国成立后，五县先后属广东省高雷道、南路行政区、南区善后委员公署、南区绥靖公署。民国二十五年（1936年）起，南部三县先后属广东省第八区、第十四区行政督察专员公署；吴川先后属第七区、第十三区行政督察专员公署；廉江先后属第七区、第十四区行政督察专员公署。1945年日本投降后，中国政府于
湛江三面临海洋，海岸线长达1556公里，占广东省海岸线的46%。港湾密布，全市有港湾101处，较大的有湛江港湾、雷州湾等。全市滩涂面积148.6万亩，占全国的5%，占全省的48%。沿海有岛屿30多个（不含沙洲、礁石），其中有居民住的12个。沿海有经济鱼类520余种、虾类28种、贝类547种。盛产原盐，为全省主要产盐区。
湛江是我国南大门，拥有海运、铁路、公路、航空、管道等综合运输体系，是全国海上运输的主枢纽港，也是全国45个公路运输枢纽之一和全省4个铁路运输枢纽之一。湛江港是粤西和环北部湾地区最大的天然深水良港，港池开阔，岸线绵长，屏幛良好，浪静水深，终年不冻。已建有30万吨级深水航道、30万吨级陆岸油码头和25万吨级铁矿石码头，直接通航的国家和地区100多个。黎湛铁路、三茂铁路、粤海铁路在湛江交汇，与国家铁路干线连接，开通了北京、上海、广州等城市的直达客运列车。国道G207线、G325线、广湛高速公路、渝湛高速公路从境内穿过，与省道、县道形成四通八达的公路网络。湛江机场是国家4D级机场，可起降波音757等大型客机，已开通北京、上海、广州、香港等航线。
湛江热带亚热带作物资源极其丰富，是我国重要的糖蔗、水果、蔬菜和最大的桉树、剑麻等热带作物生产基地，著名的菠萝、香蕉、芒果、红橙之乡。海洋资源十分丰富，水产品产量连续多年居广东省首位，是全国最大的对虾交易中心和加工出口基地，全国最大的海水养殖珍珠基地。境内已发现多类矿藏33种、矿产地155处，最有开发价值的是硅藻土、澎润土、泥炭土、高岭土等“四土”资源，濒临湛江的南海北部大陆架盆地是世界四大海洋油气聚集中心之一。湛江还拥有全球两个、中国唯一的玛珥湖——世界地质公园湖光岩和火山峡谷群，拥有我国面积最大的红树林国家级自然保护区、近海面积最大的珊瑚自然保护区和“海上国宝”——中华白海豚第二大种群区。
全市拥有广东海洋大学、广东医学院、湛江师范学院等5所高校，在省内数量仅次于省会广州。有63家中等专业学校和职业技术学校。建成两个国家级林业、水产种子种苗基地，3个省级重点实验室，6个省级、13个市级工程中心和47个企业技术开发机构，现有科研人员9万多人，可为企业投资发展提供充分的人才智力支持。
湛江市历史悠久，文化底蕴深厚，传统文化资源十分丰富。姑娘歌——雷剧、吴川（梅菉）“元宵三绝”（泥塑、飘色、花桥）、东海人龙舞、湛江傩舞、舞鹰雄、遂溪高桩醒狮、雷州石狗等是湛江闻名的特色文化。湛江是省内方言最为复杂的市。全市除流行普通话外，粤、闽、客三大方言均有分布，特别是属于闽方言系统的雷州话，是湛江独有的。
一、地震地质
湛江市是全国47个重点抗震设防城市之一，为广东省重点地震监测区。位于欧亚板块东南隅，受太平洋板块、印度洋板块的共同作用，在加里东、印支、燕山、喜山等多次造山运动时期，都保存有构造运动的痕迹。基底存在东西、北东、北西三组深大断裂，这些断裂既成体系，又互相切截、穿插、交汇和复合，构成本市错综复杂的地震地质景观。这些地震地质构造，控制和孕育地震的发生发展，威胁着本市的经济建设和人民生命财产安全。此外，由于构造体系展布的跨区域性，本市又受到海南、阳江、广西、越南等邻区的强震波及和影响。
（一）地壳应力场
湛江市在属于雷琼地震带，是东南沿海地震带西端一个多震强震地区，历史上曾发生过多次中强震。所发生过的地震都具有震源浅、震感强的特点。在漫长的地质历史中经历了多次强烈的地壳变动。区域重力及航磁资料显示得异常方向，多呈近东西向展布，亦间有北东向、北西向的短促异常，上地幔深部，东西向的凹陷、隆起和断裂比较发育，说明本区受南北主压层力的作用明显。同时也受到南北力偶对扭应力及北西至南东向应力场的作用，从而导致本区北东、东西、北西向三组断裂构造的形成和发育，在几组断裂互相切截穿插和交汇复合地段，属于孕震地段。
（二）活动性断裂
湛江市活动性断裂，按展布方向、力学性质及活动性质划分，主要有以下几组：
北东向断裂 北东向断裂广泛分布于中国东部地区，断裂带所通过的地段，往往是地震活动区。该巨大构造带通过本市境内的有：（1）廉江——信宜断裂。在廉江县城附近斜切境内至安铺港后没入北部湾，北经化州、高州西北境至信宜茶山，斜亘整个廉江县境。据统计，整个断裂带上从1356年到1949年发生地震33次，新中国成立后有感地震3次及1983年高州水库小震群。断裂带上有众多温泉出露，说明该断裂切割深度很大，与上地幔沟通，并且尚未闭锁。（2）吴川——四会断裂。该断裂斜切广东省的中部，全长大于
东西向断裂 湛江市境内东西向断裂普遍存在，规模较大的是：（1）遂溪断裂。位于遂溪县城附近横贯雷州半岛北部，全长约
北西向断裂 湛江境内最主要的是东山——雅塘断裂和杨家——石峁岭断裂。（1）东山——雅塘断裂。从郊区东海岛，经湖光、遂城西侧，至雅塘、铺岭。在与其他断裂交汇处，形成应力易于集中的地段，是市内一条孕震构造。历史上在这条断裂带上曾发生过地震3次，最大4级；
（三）地震危险区段
廉江——安铺地区 该地区是廉江——信宜断裂通过，并与廉江——阳江断裂带、遂溪断裂相交汇复合，而且被东山——雅塘断裂截接的地区。由于三组断裂相互作用，无论历史上还是现代地震的频度和强度都比较高，当前这几组断裂仍未停息，地震危险依然存在。
湛江市区 市区是粤西政治经济文化中心和开放的港口城市，人口密集，工业集中，地震的社会影响大，而且位于吴川——四会断裂、遂溪断裂、东山——雅塘断裂交汇的三角地带，新构造运动比较强烈，历史及现代都曾发生过地震：湛江港湾海域于1611年发生过6.2级强震，为重点地震监测和保卫的地区。
流沙港地区 徐闻至流沙港沿岸近年时有小震及有感地震发生，是吴川——四会断裂带中的淡水——流沙港断裂通过的地带，近侧有杨家——石峁岭断裂及琼州海峡断裂通过，深部构造与琼北沟通，新构造运动反差大，是雷琼断裂陷盆地的中心部位，是地震发生的敏感区段之一。
（四）地震烈度
湛江市历史上曾发生过多次烈度6～7度的中强震。新中国成立后发生的有感地震震源浅、震感强，即具有震级虽小，但震感大，破坏性也大的特点，相邻的琼北震区、灵山震区、阳江震区的强震，由于地域上邻近和活动性孕震构造体系互相连通的原因，史料记载也证实对市境内产生过烈度达7度的破坏。1985年国家地震局经过严格论证，确定本市徐闻县南部从锦和——下桥——西连一线以南为7度区。
二、市境地震发生状况
（一）历史地震
1949年以前发生的地震称为历史地震。据记载，湛江市对历史地震的记录始于1356年，从1356～1949年约600年间，湛江市境内共发生过有感地震64次，其中5.0级地震2次，4～4.7级地震8次，3～3.5级地震54次。
（1）廉江县历史上共发生过有感地震32次，最大5.0级，破坏烈度6度，次数占全市有感地震总数的50%，强度居全市之首。
（2）吴川县历史上共发生过地震13次，其中4.0级1次，3.0～3.5级的12次。频度、强度仅次于廉江县。
（3）海康县历史上共发生过地震11次。其中4.0级地震1次，3.0～3.5级10次。
（4）徐闻县历史上共发生过3次地震，最大的为4.0级。
（5）遂溪县历史上发生过2次地震，属3.5级左右的有感地震。
（6）本市区历史上共发生地震3次，其中4.0级以上的2次（一次发生于
（二）现代地震
1949年后采用测震仪器记录到的地震称为现代地震。其中1950年至1970年湛江市还未建立地震台，地震资料缺乏系统性和准确性，据记载，这20年间本市未发生过有感地震。1971～1990年期间，在本市境内发生地震共137次，平均每年10次，其中有感地震6次。包括：徐闻曲界地震（
