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沉香为常绿乔木科，须受伤或病变，经自行分泌树脂而日久聚集凝固使成沉香，依其树脂密度及时间长短而有质量差异及等级之分，通常以沉香心节置放于水中，全沉者称沉水香或水沉香，半沉者称栈香，不沉者称黄熟香。目前亚洲主要产沉国家有越南、寮国、印度尼西亚及马来西亚。 沉香的主要使用和用途： ●药用：沉香是自然界中少数有抗菌功能的药材，并能调节体内气的运行，对疏通内脏机能像：肺、肾、肝、胃、肠等是非常有效之药材。在治疗与功能方面如：肺脏（肺结核、气喘）、肾脏（补肾、利尿、壮阳）、肝脏（肝炎、肝硬化、肝肿大）、胃脏（胃溃疡、胃炎、胃痛）、肠（便秘）。对癌症及其它慢性病亦有疗效。故沉香在治疗与预防都能维持体内机能正常运行的中药材。依经验适合用药配药之沉香其树脂的含量必须超过25％（一般水沉香可达此标准）。 ●熏香：沉香燃烧时所发出的香味是一种高雅而沈静的清香，很容易使人心平而气和，进入安祥的状态，一般树脂浓度愈高的沉香香味愈好，每一产地的沉香其香味亦各有特色。 ●礼品：自古以来不论中外沉香就是珍贵的贡品，更是奖赏大臣的御赐品，中国、日本、韩国的皇室或贵族都把沉香当作一种至高无上的崇敬礼品。 最高级的沉香通称为奇楠香，亦是『凝香天下』所采用的沉香，既然追求最高极致香味，奇楠似乎是品香的最好选择。因为真正奇楠香之单价数倍于水沉香，故如何鉴定奇楠香需有很高的专业知识。笔者为家传香业第三代，自小由父祖教育辨别沉香好坏及香味特性、特色，今提出几点辨别奇楠沉香与一般沉香不同的方法供大德参考。 一、一般沉香燃烧前并无香味，奇楠却有优雅的清香，但非一般假沉的香水味。 二、熏香时一般沉香祇有单一香味，但奇楠会有每阶段不同香味且持续时间非常长。 三、一般沉香质地粗硬，奇楠却质地柔软，用刀切片时会感觉非常柔滑，而用刀削屑，其屑片能捻捏成丸。 四、一般沉香切片放入口中咀嚼只有香味，甚至无味，奇楠却除了芳香外，口感Q并稍带黏牙，还会产生辛麻的感觉，并带点甘苦。 五、由于奇楠产地价1公斤已超过壹万美元，故有很多不肖商人制造假奇楠沉香，在一般会沈水的木材加入颜色及沉香木纹或人工香味，除了香味无法仿造外，其余外观上都几近真品，故为防止买到假奇楠沉香，还是多探听多比较，选择较有信誉的老店选购。 |
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