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意大利是文艺复兴的发源地，它的中部城市佛罗伦萨是文艺复兴诞生的摇篮。13世纪末与14世纪初，资本主义的最初萌芽出现在意大利的北部城市，意大利成为 欧洲最早产生资本主义的地区。14、15世纪，在一些城市里手工业已经比较发达，商业和银行业迅速发展，从北到南出现了米兰、威尼斯、佛罗伦萨、罗马、那 波里五个强大的城邦，它们互相牵制，形成均衡的政治局面。经济的繁荣，政治的稳定，对外贸易的兴盛，为发展文化创造了有利条件，意大利半岛奏响欧洲文艺复 兴的序曲。 佛罗伦萨则是演奏的中心舞台。因为它是资本主义生产关系发生、发展最典型的城市，经济最为发达。它的丝织业、银行业居于全欧洲之冠，它们和皮毛业、医药 业、毛纺业、织布业、律师业组成七大行会，控制了佛罗伦萨的经济命脉。作坊主、银行家形成最初的资产阶级。七大行会从1115年就直接掌握市政大权。他们 规定贵族子弟除非加入行会，否则不准担任公职，有效地清除了封建势力，使该市成为一个具有初期资产阶级专政性质的城市共和国。 资产阶级凭借手中的权力和财力，大兴文化事业，培养它所需要的各种人材。一批钻研古典文化的学者出现。他们向古希腊、罗马文化宝库中寻找精神武器。他们大 力搜寻古希腊、罗马作品的手抄本和艺术品，进行的不是一项“复古”工作，不是“再版”古代奴隶制文化，而是用古代辉煌的世俗文化对抗中世纪的宗教神权和封 建意识，寻找解决当时一系列社会问题的启迪。 他们发现可以利用古希腊哲学中的唯物主义因素和非神学观念，与中世纪的教会经院哲学相对抗；利用罗马法典中关于产权和契约信贷的原则制约封建专制性的掠 夺，为新兴资产阶级的法权辩护；他们吸收古代文学艺术中的现实主义成份，与中世纪教会所宣扬的来世思想相抗衡。他们还满怀革新与独创精神，提出以人为中心 的人文主义新思想。人文主义世界观认为，世界的主宰不是神而是人；人生的目的不是追求死后的“永生”，而是现世的享受；人的自然欲望是正当的，不是罪恶， 应当予以肯定；爱情是人生最高贵的感情，应当珍惜和加以歌颂；人具有认识自然的能力和创造力，应当加以保护开发。 在人文主义思想的指导下，佛罗伦萨地区首先出现了文化艺术繁荣昌盛的局面，然后波及其他各地。古代优秀文化得以继承和光大，因而称之为文艺复兴。但丁、彼特拉克和薄伽丘是人文主义的先驱者，是文艺最早的代表人物。 |
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