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财神关羽缘何成为释、道、儒三教共拜之神？
 关羽崇拜是我国民间崇拜的一个重要现象，拥有最为广泛的民众基础，历史上的蜀汉一代名将关羽在死后逐渐成为了释、道、儒三教共同崇拜的神抵，释、道、儒三教是我国思想文化的三大基石，三教自汉代以后逐渐由论争走向融合，代表着中国思想文化主流的形成和发展，但三教始终保持着各自的价值体系和崇拜系列。三教共拜一人，这个现象是十分罕见的。除了关羽有此殊荣外，我还想不出第二个人。清代关庙中有这样一副对联很能概括关羽在中国传统社会中的历史文化地位和巨大影响：
儒称圣，释称佛，道称天尊，三教尽皈依。式詹庙貌长新，无人不肃然起敬；
汉封侯，宋封王，明封大帝，历朝加尊号。矧是神功卓著，真所谓荡乎难名。
据说关羽死后皈依了佛门，所以佛教尊关羽为护法伽蓝菩萨，与韦陀并称佛教两大护法神，甚至被尊为“盖天古佛”，很多重要的佛门寺院都供有关羽的神像，比如北京的红螺寺、杭州的灵隐寺、苏州的西园寺、开封的大相国寺等等，这种影响甚至没有局限在汉地佛教，也影响到了藏传佛教，比如北京最著名的黄教寺院雍和宫中同样也建有关帝殿，供奉关羽和关平、周仓的神像，在拉萨的布达拉宫以西的巴玛热山（磨盘山）山顶也建有一座融汉藏文化于一体的关帝庙，供奉关公神像。
关羽死后皈依佛门之说，《三国演义》中就有所描写：关羽死后灵魂不散，在荆州当阳玉泉山遇到曾在汜水关前镇国寺中会过的普净长老（电影《关云长》中出现的那个和尚），被普净长老点化后恍然大悟，稽首皈依而去。这里明确描写了关羽死后皈依了佛门，成为佛门弟子。在佛教典籍中也有关羽皈依佛门的内容，《佛祖统纪·卷第六》中记载了天台宗一代大德智顗大师（东土九祖之四祖，号天台智者法空宝觉灵慧大禅师，佛教天台宗的实际创始人）在荆州玉泉山趺坐入定，定中见关公显灵，率其鬼神眷属现出种种可怖景象。经智顗大师点化后，关公大彻大悟，愿皈依佛门护持佛法，乃与关平驱手下鬼神七天便建好一座寺院，智顗大师在寺中讲经说法，关公再次显灵向大师表示愿受戒皈依佛门，智顗大师便秉炉向之授以五戒，于是关羽正式受五戒成为佛门弟子，从此作为佛门护法神，威德昭布千里，远近莫不肃敬。这个故事在佛教中的影响很大，禅宗的《传灯录》则记载禅宗高僧神秀到当阳玉泉山创建道场，见当地人祭祀关羽，乃毁了关羽的祠堂，忽见阴云四合，只见关公提刀跃马于云雾之上，神秀仰面问其何事，关公乃把前事详细告诉了神秀，神秀便破土建寺，安享关公为寺院护法伽蓝。
藏传佛教尊关公为护法，大概是始于五世班禅大师进京时期。据说五世班禅进京时见到一个红脸长须的武将来迎接。但在金銮殿上却并未见到，就问乾隆皇帝此将是何人，皇帝说：“那可能是关公吧。”自此以后，关公就成为藏传佛教护法。五世班禅大师曾说：“凡作为汉地国师或者呼图克图者，都要供奉这个护法。”在《章嘉国师若必多吉传》中也记录了关公护法的情况。当章嘉大师途经四川地方一座名叫襄陵的大山，在山下住宿。章嘉活佛（三世）夜里梦见一个红脸大汉对他说：“此山顶上便是我家，请住小憩！”言讫，一步跨上山巅，章嘉活佛也随至到了那里，只见那里有许多富丽的房舍。红脸大汉将章嘉活佛请到中间屋中，献上各种食品，还将妻子女儿引来拜会，说道：“从此地以下汉地都属于我管辖，给我布施食物者在西藏也有不少，特别是后藏的老年高僧一再供给我饮食。从今天起，我做你的保护者，明日你在途中将遇小难，我可排除。”次日途中，有猴子从树林里抛出一块石头，打在侍者楚臣达杰头上，只是受了点轻伤，并不要紧。据说那个红脸大汉就是汉人所说的关云长，译成藏语，称为“珍让嘉布”（意为长云国王）。后来章嘉国师害上了一种好像是痛风的病，手足麻木，又患眼疾，过了很久，尽管延请了名医精心医治，侍从又努力去做祈愿健康的法事，亦无济于事，不见好转。皇帝十分着急，轮番派来几位汉族名医，皇帝自己也亲自前来看望，以无量恩德护持。当时，巴桑曲杰举行天女圆光占卜，幻景中只见章喜国师身边拥聚了很多非常大的蜘蛛，欲与章嘉国师抗衡较量。一个威风凛凛的红脸大汉手持宝剑，将那些蜘蛛赶往他处。那天晚上，章嘉国师梦见一个红脸人对他说：“伤害您身体的那些小鬼已被我驱逐。”他问：“你居住何处？”答：“我住在皇宫前面大门外右方。”次日，打发侍从前去察看，被称为前门的城门外有一座关帝庙，内供关云长的塑像，历经各代，香火不断。想必是这位关帝保佑章嘉国师，遂举行了大祭。后来在达扎济仲沽佛的鼓励下，章嘉国师还撰写过一篇祭奠文，收录在文集中。
在道教中，关羽的地位同样很高，道教奉关公为玉皇大帝的近侍，尊他为翊汉天尊、协天大帝、武财神、武安尊王、三界伏魔大帝等等。道教庙观中也多供奉关公神像，比如湖北武当山道观就建有关公天尊像，北京白云观中财神殿内有武财神关公神像，北京什刹海火神庙中也单独建有关帝殿。关羽崇拜与道教的因缘始于北宋，徽宗时有“关羽斩蚩尤”之说，奠定了关公在道教中的地位。清代王世贞《弇州续藁》记载：“宋政和（1111－1117年）中，解州池盐至期而败，课则不登，帝召虚静真人询之。奏曰：‘此蚩尤神暴也。’帝曰：‘谁能胜之？’曰：‘关帅可，臣已敕之矣。’寻解州奏大风霆偃巨木，已而霁，则池水平若镜，盐复课矣。帝召虚静劳之，曰：‘关帅可得见乎？’曰：‘可。’俄而见大身克庭，帝惧，拈一崇宁钱投之，曰：‘以为信。’明日，封崇宁真君。” 按此说，北宋时关羽因战败蚩尤已被皇帝封为崇宁真君。据《道法会元》记载，关羽为北极紫微大帝之主将，称为“雷部斩邪使，兴风拔云上将，馘魔大将，护国都统军，平章政事，崇宁真君关元帅”。后世道教对关羽的崇拜有增无减，明万历四十二年明神宗加封关羽为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”，命全真道士请神像使镇静方隅、肃清中外。至此，关羽在道教中的地位已经不是大将、真君，而是成为了大帝、天尊。
儒家“本不语怪力乱神”，但在关羽崇拜上，儒家终于也介入了。儒家奉关羽为五文昌帝君之一，把关羽和文昌、孚佑、朱衣、魁星合称为五文昌，尊他为文衡帝君，或称山西夫子、关夫子，或尊他为亚圣或亚贤，所谓“山东一人作春秋，山西一人读春秋”。把关公奉为可与孔夫子并肩的圣人，应该也是宋代以后的事，南宋儒家理学大师朱熹奉蜀汉为正统，推崇《春秋》，而关羽不仅是蜀汉第一名将，而且《三国志·关羽传》裴松之注引《江表传》明确记载了关羽好《春秋左氏传》，讽诵略皆上口。明清之时，朱熹的著作成为科举制度的教材和考试标准，关羽当然大得士子的青睐，明清两代士子屡有关羽托梦解题之说，关羽被士子奉祀为“文衡帝君”，成为考试之神，当缘此而来。
综上所述，释、道、儒三教都拜关羽为神，且地位极高，关羽与三教之渊源，先后形成于唐宋，而以宋代为实际发端。因为宋代正是中国历史上圆融三教，创建新文化的关键时期，也使得关羽崇拜从此融进中国主流思想文化的大题目中。
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