北极熊
[1]是最有代表性和象征北极的动物，北极熊是
北极熊
目前世界上最大的熊科动物，也是体型第一的陆地食肉动物，虽然曾经在
科迪亚克岛发现了1134kg的
科迪亚克棕熊，但科迪亚克棕熊只是棕熊的一个亚种，不属于独立的物种。所以，北极熊仍是最大的陆地食肉动物。
它们的祖先是爱尔兰棕熊，在大约两万年前的晚更新世与棕熊分化。北极熊头部相对棕熊来较长而脸小，耳小而圆，颈细长，足宽大，肢掌多毛，皮肤呈黑色。是当今世界上顶级食肉动物之一。体长270CM(230-330)，平均体重750KG（350-1200KG）,肩高115-180CM，是现存最大的陆生哺乳类肉食性动物，一般雄性体重450-850KG，较大的个体用
后腿直立时，高超过3.5米，可平视
大象。
到了了冬季睡眠时刻到来之前，由于脂肪将大量积累，它们的体重均可达850公斤左右。
有确凿证据证明的最大北极熊是一头雄性，1960年射杀于美国阿拉斯加西北部，站起来高3.9米，体长3.3米，肩高180CM，体重1002公斤（2210磅）。此外还有1100KG、1200KG的狩猎记录，但没有得到权威认可。
白熊分布于欧洲北部三国北部、俄罗斯北部、美国阿拉斯加北部、加拿大北部和格陵兰岛，栖居于北极附近海岸或岛屿地带。独居，常随浮冰漂泊。性凶猛，行动敏捷，善游泳，
潜水。以
海豹、
鱼及
鸟、海象、腐肉、苔
太阳哪去了?
原植物等为食。
北极熊的毛是无色透明的中空小管子，但它的皮肤是黑色的，我们从它们的鼻头、爪垫、嘴唇以及眼睛四周的黑皮肤上就能看见皮肤的原貌。黑色的皮肤有助于吸收热量，这又是保暖的好方法。
北极熊的毛非常特别，它们的毛是中空的小管子，看起来是白色的是由于光线的折射、散射，变成了白色的保护色。这些小管子在阳光的照射下会变成美丽的金黄色，而在阴天或有云的时候，毛管对光线折射和反射较少，人们就会看到白色的北极熊。这些小管子非常重要，它是北极熊收集热量的天然工具，这样的构造可以把阳光反射到毛发下面的黑色皮肤上，有助于吸收更多的热量，有了它，北极熊才能抵御北极的严寒，不过这种说法又被新的研究否定。
还有些观点认为：
一头北极熊畅游兰开斯特海峡水下
1.毛的白色起到了保护色的作用，因为它周围的环境也是白色的，如果它到了另一个环境情况就不同了。
2.空心的毛防水隔热，因此北极熊才能生活在寒冷的极地。
3.人类肉眼所看到的“白色”，是因为毛的内表面粗糙不平，以致把光线折射得非常凌乱而形成的。
4.美国科学家马尔利姆·亨利着手研究了北极熊这一奇妙的现象。他通过扫描电子显微镜观察北极熊的白毛，没想到这一看不要紧，亨利竟惊奇地发现，北极熊的毛不是白色的，而是一根根无色透明的小管子。这种毛好像一根根石英纤维，但实际上是一个个空心的小光导管，只有紫外线才能通过，这就是北极熊捕集温度的“工具”。至于人的眼睛看到北极熊的毛色会呈现“白色”，是因为毛的内表面粗糙不平，把光线折射得非常凌乱，而且每一根毛都能把射入的太阳光散射开来，就使毛看起来是白色的。 另外，皮肤下面
依偎
厚厚的脂肪层进一步把严寒隔绝在了身体外面。
北极熊的毛发在夏季虽然不像其他
北极动物那样换成深色的夏装，不过也可能因为氧化作用而微微变黄。2005年7月，在
芝加哥附近的
布鲁克菲尔德动物园里，几只北极熊的毛发竟然变成了郁闷的绿色！原来，那年芝加哥正经历着酷暑，潮湿与干热交替出现，炎热潮湿的气候让
藻类欢天喜地，它们趁机钻进了北极熊那中空的毛发里，于是，便把北极熊的毛发染成了绿色……北极熊的前爪十分宽大，在游泳的时候宛如双桨，并掌握着前进的方向，而四只爪垫上都长有粗硬的毛发，不仅有助于保暖，还可方便它们在冰面上行走。
顾
高处不胜寒哪
名思义，北极熊生活在
北极。它们把家安在
北冰洋周围的浮冰和岛屿上，还有相邻大陆的海岸线附近，基本呈环极分布。它们一般不会深入到更北端的地方，因为那里的浮冰太厚了，连它们的最主要猎物——
海豹也无法破冰而出，没有食物，
北极熊?自然不会去冒险。生活在那里的北极熊被我们分为六大种群：
俄罗斯弗兰格尔岛－阿拉斯加西部种群；
阿拉斯加北部种群；
加拿大北极群岛种群；
格陵兰种群；
挪威斯瓦尔巴特群岛－
俄罗斯?法兰兹约瑟夫群岛种群以及
西伯利亚北部至中部种群。
食性
北极熊在熊科动物家族中
你不怕我吗?
属于正牌的
食肉动物，98.5%的食物都是肉类。它们主要捕食海豹，特别是
环斑海豹，此外也会捕食
髯海豹、
鞍纹海豹、
冠海豹。除此之外，它们也捕捉
海象、
白鲸、海鸟、鱼类、小型
哺乳动物，有时也会打扫腐肉。也是唯一主动攻击人类的熊，北极熊的攻击大多发生在夜间。和其他熊科动物不一样的是，它们不会把没吃完的食物藏起来等以后再吃（这倒是大大方便了别的动物，
比如懒惰的同类或者
北极狐），甚至享用完脂肪之后就扬长而去，要知道对它们而言，高热量的脂肪比肉更为重要，因为它们需要维持保暖用的脂肪层，还需要为食物短缺的时候储存能量。北极熊也不是一点素食不沾，在夏季它们偶尔也会吃点
浆果或者植物的根茎。在春末夏临之时，他们会到海边的地方来取冲上来海草补充身体所需的矿物质和维生素物质。
北
北极熊在捕食
极熊是非常出色的游泳健将，以至于
跟我好好学
曾被人认为是海洋动物，它的拉丁名U. maritimus即指“海”熊。北极熊在它们的生命中大部分时间（约66.6%）是处于“静止”状态，例如睡觉、躺着休息，或者是守候猎物。剩下有29.1%的时间是在陆地或冰层上行走或游水，1.2%的时间在袭击猎物，最后剩下的时间基本是在享受美味。北极熊一般有两种捕猎模式，最常用的是“守株待兔”法。它们会事先在冰面上找到海豹的呼吸孔，然后极富耐力地在旁边等候几个小时。等到海豹一露头，它们就会发动突然袭击，并用尖利的爪钩将海豹从呼吸孔中拖上来。如果海豹在岸上，它们也会躲在海豹视线看不到的地方，然后蹑手蹑脚地爬过来发起猛攻。另外一种模式就是直接潜入冰面下，直到靠近岸上的海豹才发动进攻，这样的优点是直接截断了海豹的退路。吃饱喝足后，北极熊会细心清理毛发，把食物的残渣血迹都清除干净。
有时候辛苦捕到的猎物会引来同类的窥伺，一般来说，如果不幸面对那些体型庞大的家伙，个头小些的北极熊会更倾向于溜之大吉，不过一个正在哺育幼子的母亲为了保护幼子，或是捍卫一家来之不易的口粮，有时也会和前来冒犯的大公熊拼上一拼。
休眠习性
局部冬眠与局部夏眠 一般说来北极熊在每年的3.
北极熊的冬眠
5月非常活跃为了觅食辗转奔波于浮冰区，过着水陆两栖的生活。在严冬北极熊外出活动大大减少，几乎可以长时间不吃东西，此时它们寻找避风的地方卧地而睡。呼吸频率降低进入局部冬眠。所谓局部冬眠，一方面是指它们并非如蛇等动物的冬眠，而是似睡非睡一旦遇到紧急情况便可立即惊醒，应付变故。另外，北极熊只是在较长的一段时间里不吃不喝，而不是整个冬季。近数十年来科学家们曾提出，北极熊可能也有局部夏眠，即在夏季浮冰最少的时期，北极熊很难觅食可能也会处于局部夏眠状态。根据之一是加拿大的北极熊
专家曾于秋季在
哈得孙湾抓到几头
熊掌上长满长毛的北极熊。专家推测它们在夏季几乎没有觅食活动否则熊掌上不会长满长毛。
敏锐嗅觉
敏锐的
嗅觉是北极熊善于寻找猎物的武器。据说北极熊可以闻到3 千米以外
北极熊在水下
燃烧动物脂肪发出的美味。听挪威朋友说某年春天格陵兰岛上的
爱斯基摩人捕到了许多鲸，并把鲸的内脏埋在地下。这年秋天海上结冰了。有一天，成群
结队的北极熊向爱斯基摩人聚居的村庄奔来。为了保卫村庄安全，村民们用鞭炮声驱赶它们，用直升机的轰鸣声威胁它们，但都毫无效果：北极熊太多了。村民们没有办法只有等待神灵保佑平安，当村民们看到北极熊把埋在地下的鲸内脏挖出来分享后，才恍然大悟，北极熊原来是被埋在地下的鲸内脏的气味吸引来的。
繁殖期3～5月，孕
不服咋的?
期约8个多月，每产1～3仔，4～5岁性成熟，寿命28～40年。 和其他熊科动物一样，北极熊平常也过着
单身生活，只有在每年3～6月的这段恋爱季节才会和异性小聚片刻。不过北极熊的婚恋方式是比较暴力的，公熊们不仅要为争夺
配偶而相互斗殴，即便面对心仪的单身女性，它们也要通过激烈打斗来向异性表达爱意。
北极熊(15张) 北极熊是比较好斗的家伙，随着恋爱季节的到来，斗殴事件往往频繁发生，例如公熊之间会为了争夺稀少的心上人而冲突不断，而那些带着幼子的母熊则不得不随时应对公熊们的可能袭击。不过打架毕竟容易给双方都造成不必要的肉体伤害，所以在平常，如果能通过恐吓就能避免流血冲突，这恐怕对双方都再好不过。北极熊的恐吓方式也和很多其他熊科动物一样，它们会用后腿站立，展现自己高大伟岸的身躯，然后
呲牙咧嘴，露出自己尖利的犬齿，看看对方是否有胆量过来挑战一下，而这种方法在平常通常都能奏效。
由于北极熊也有延迟着床现象，这使怀有身孕的母熊孕期长达195～265
等我俩一会儿哈!
天。到了当年的11月底至第二年的1月前后，通常会有两个宝宝降生在母亲“冬眠”的窝里（也有1～4个孩子的），并会和妈妈一起在窝里待到春季的到来。小家伙们刚降生的时候体重只有600～700克，眼睛也没有睁开，不过全身已经覆盖着柔软的毛发。由于有营养丰富的母乳滋补，这些小东西在妈妈的洞里快速成长，到了春季和妈妈一起出窝的时候就已经有10～15公斤了。
孩子们会和妈妈一起生活2～3年后才会独立生活。独立后的年轻北极熊们要到5～6岁才会到达性成熟，而其中的男孩子们要到9～10岁才会长到骇人的成年体形。
在野外生活的北极熊寿命大约有25～30年左右，圈养条件下自然会活的更长，已知最长寿的北极熊是位女士，它生活在
底特律动物园，到1999年已经活到了45岁。
目前生活在世界上的野生北极熊大
一头北极熊正在海浪中挣扎
约有2万多只，数量相对稳定。为了保护它们的生存，早在1972年，美国就颁布过法律，除了生存需要，禁止捕猎北极熊。而到了1973年，
北极圈内的国家，包括
美国、
加拿大、
挪威、
丹麦和
前苏联更进一步签署了保护北极熊的国际公约，公约除了限制捕杀和贸易以外，还进一步提出了保护其栖息地以及合作研究的条款。目前CITES已将北极熊列入附录II，而
IUCN的红皮书则于近日（2006年5月初）正式将其列为“濒危”注2。由于全球气温的升高，北极的浮冰逐渐开始融化，北极熊昔日的家园已遭到一定程度的破坏，猎物也相应减少，另外，即便游泳技术再出色，它们也无法长时间地待在海里，日益开阔的海面更增加了它们溺弊的危险。北极熊的未来恐怕不得不依赖需要人类更多的保护措施。
《美国地质勘探》杂志在一篇报道中预测，由于全球变暖、北极冰面融
最大记录的北极熊与2米的人对比
化，到2050年地球上北极熊数量可能减少三分之二，其中阿拉斯加地区的北极熊将绝迹。 美国鱼类和
野生生物管理局2007年1月提议把北极熊列为《濒危物种法》保护对象。北极熊依靠冰面为平台猎捕海豹。人们认为，
全球气候变化导致冰面融化，严重危及北极熊的生存区域。
2004年，美国科学家在波弗特湾发现了4只被溺死的北极熊。作为声名远扬的超强游泳高手和整天在浮冰上来往穿梭的行者，溺死事件显然是对北极熊的"嘲弄"。
北极熊是天生的游泳健将，它体形呈流线型，善游泳，熊掌宽大犹如双桨，因此在北冰洋那冰冷的海水里，它可以用两条前腿奋力前划，后腿并在一起，掌握着前进的方向，起着舵的作用，一口气可以畅游四五十公里。北极熊经常跋涉上千公里觅食，累了就在浮冰上休息。北极熊溺水事件在当时是令人难以置信的，然而，无独有偶，2006年，英国斯哥特北极研究所负责人朱丽安·多德斯韦尔称又发现了两只溺水的北极熊。她说：“我在
斯瓦尔巴群岛（属于挪威，距离北极只有约1000公里。）以东的海面看到两只北极熊，一只看起来已经死了，另一只也奄奄一息。”北极熊通常在冰盖边缘处利用浮冰捕食，多德斯韦尔说
北极熊(40张)，这两只北极熊先前站在一块浮冰上，但冰块融化使它们溺水。
亲历者的一面之辞可能还不足以带来震撼的效果，2008年，科学家在美国阿拉斯加西北海岸发现了9只正在海水中奋力挣扎的北极熊，并拍下了下面这幅照片。
这9只北极熊是由美国矿产管理局的科学家发现的，当时他们正在阿拉斯加西北方的楚克奇海(Chukchi Sea)乘坐直升飞机进行海洋调查。科学家们发现这9只北极熊当时正在一处开阔的海域游泳，最远的一只离海岸已经有60英里了。科学家分析，北极熊可能是在一块浮冰上漂流过来的，现在正在游向陆地或者另一处海冰。而卫星影像显示，这附近海域的海冰几乎都已消失了。这意味着这些北极熊同样面临
溺毙的威胁。
科学家将北极熊溺水事件归咎于北极冰盖的退缩--
阿拉斯加海岸的海冰已向北撤退了260公里，这就意味着北极熊必须游过相当长的一段距离才能找到结实的冰层。
北极熊不是水生动物，它们的家在海冰上。在正常情况下，北极熊游四、五十公里是可能的，但是要游50～100公里，它们恐怕就难以安全登岸了，还会有溺毙的危险。所以，善游泳的北极熊也是因为海中冰块分离开的长度超过了它们的游泳能力而被溺死的。而且，漫长的海上寻食路导致它们精疲力竭、体温降低、抵抗力相当虚弱，如果碰到海里的大风浪，就很容易被淹死在海里。
海水中挣扎的北极熊
科学家认为，在北极，类似这样的北极熊被淹死的情况很普遍，因为近20多年来，随着北极冰层不断融化，被迫长途寻找食物的北极熊数目已经明显增多。如果未来北极的冰层进一步融化，此类北极熊死亡事件或许还会增加。
北极熊很适应
寒冷地区的生活。它们那白色的皮毛与冰雪同色，便于伪装，而且又厚又防水。皮下的脂肪层可以保暖。除了鼻子、脚板和小爪垫，北极熊身体的每一部分都覆盖着皮毛。多毛的脚掌有助于在冰上行走时增加摩擦力而不滑倒。当然也不会畏惧寒冷甚至可以在冰水中前行数分钟之久.
捕猎北极熊现在受到了严格控制。北极的土著——
因纽特人，仍每年捕杀少量的北极熊。他们用北极熊的
毛皮制衣。除了它那维生素A含量过高而有毒的肝，其他的都会被吃掉。
濒危级别
目前生
北极熊(20张)活在世界上的野生北极熊大约有2万多只，数量相对稳定。为了保护它们的生存，早在1972年，
美国就颁布过法律，除了生存需要，禁止捕猎北极熊。而到了1973年，
北极圈内的
国家，包括美国、加拿大、
挪威、
丹麦和前
苏联更进一步签署了保护北极熊的国际公约，公约除了限制捕杀和贸易以外，还进一步提出了保护其栖息地以及合作研究的条款。目前CITES已将北极熊列入附录II，而IUCN的红皮书则于2006年5月初正式将其列为“濒危”。被列入
濒危野生动植物种国际贸易公约。2011年降为易危。
影响因素
环境污染导致北极熊雌雄同体 野生动植物研究人员已经发现新的证据，因
全球变暖栖息地受到严重威胁的北极熊，现在又受到化学化合物的危害。这些化合物主要是欧洲用来降低沙发、衣服和地毯等家庭用品可燃性的有毒化学物质。来自
加拿大、美国
阿拉斯加、
丹麦和
挪威的一组科学家发出警告称，他们最近发现一种叫做
多溴联苯(PBDEs)的阻燃剂开始出现在北极熊的
脂肪组织中，尤其是生活在东
格陵兰岛和挪威萨瓦尔伯特群岛的北极熊。
关于这些化学物质会对北极熊产生什么样的影响，研究仍在进行中。但是在小白鼠身上进行的试验显示，这些有毒化学物质对动物的影响是巨大的，包括它们的性别、
甲状腺、运动技能和脑功能。
有证据显示，那些和多溴联苯相似的化合物导致出现了惊人比例的
雌雄同体北极熊。在萨瓦尔伯特群岛，大约每50只母熊中就有1只长着两种性器官，科学家们将此直接与污染联系到了一起。
“全球自然基金会”的
领导人柯林·巴特菲尔德称：“北极现在成了一个化学制品接收器。我们日常使用的居家产品中的化学物质正在污染北极的野生动植物。”这些污染物质主要来自美国和西欧等工业发达地区，水流和北行风将它们带到北极后，在北极寒冷的气候下积淀下来并进入食物链，而受害最大的则是北极熊。
