当前，很多人已不再关心集体经济发展，视之为可有可无、微不足道的东西。实际上，发展集体经济在我国社会主义初级阶段具有必然性，是城乡一体化发展的客观需要，也是劳动者共同致富的现实要求。党的十八大报告在论述“推动城乡发展一体化”时明确提出，要“壮大集体经济实力”。
一、集体经济是我国农村发展的现实要求
社会主义集体所有制是公有制的重要组成部分，它与国家所有制共同构成社会主义经济制度的基础。国有经济与集体经济的发展，都是劳动者当家作主、掌握自己命运的标志，也是促进生产力发展、使劳动者走上共同富裕道路的根本条件和前提。
集体经济能促进共同富裕。通过发展非公有制经济，虽然能提高生产率，但由于出现了劳动者与资本的分离，劳动者容易陷入“打工仔”地位，其收入水平很难提高。集体经济能够解决这一矛盾。一方面，它将分散的生产要素组织成集体生产要素，有利于提高农村经济的竞争力；另一方面，集体经济是合作经济，人们带资带劳入股，共同劳动，合作生产，按劳按投入分配，收入有差距，但不是太大，不会出现两极分化的现象。
集体经济具有规模效益。我国人口多，耕地少，人均耕地只有1亩多。随着市场经济和社会生产力的发展，个体生产与市场经济发展不适应的矛盾日益突出。信息不灵，资金短缺，技术落后等等，都极大地限制了农村经济的发展。走集体经济道路，将生产要素组织在一起，可以扩大资金、土地、劳动力等生产要素规模，开拓技术来源和市场信息来源，促进生产发展和现代化程度提高。据统计，由农技推广人员参与领办的合作社，提升了农产品净产值和产品安全水平，入社农户收入普遍比非社员高20%以上。
集体经济具有分工效益。单家独户的个体生产只有家庭成员之间的简单分工，不会形成范围较大的社会化专业化分工。集体经济可以将流通与生产分离，组织市场供销专门队伍，专事生产资料供应、产品销售及市场信息收集传递工作，使生产更适应市场的需要；可以将科学研究、技术服务与生产分离，促进技术进步；更能在生产各个环节实行专业化分工，实行耕种专业化，施肥、打药专业化，收割专业化，种子培训专业化等。这都是单家独户难以做到的，能明显地提高生产力效率和生产力水平。
集体经济具有社会环境效益。发展集体经济，有助于促进形成扶贫济困、互相帮助、关心集体的社会风气。我国办得较早的一些合作社早已实现了完善的福利制度、助学制度、养老金制度，人与人的关系和谐美好。由于生产发展，收入增加，通常都建设了比较好的公共基础设施和生活设施，道路、交通、供电供水设施完善，注重绿化，家家都住着宽敞明亮的住房，人们生活得比较舒适，过上了真正小康的生活。
二、人民群众创造了多姿多彩的集体经济形式
改革开放以来，我国农村实行家庭联产承包责任制，鼓励个体、私营经济发展，集体经济自然减少下降。我国集体经济经过调整，已进入健康发展阶段。例如，到2012年一季度末，全国依法登记的专业合作社为55.2万家，实有入社农户达到4300多万户，约占农户总数的17.2%，专业合作社已经成为我国农村重要的现代农业经营主体。全国各地都形成了一些办得出色的集体经济单位。这些单位在调动劳动者积极性的基础上，发挥分工合作的集体经济的优越性，使劳动者走共同富裕的道路。这些集体经济组织，形式多样，是各地群众的伟大创造。其共性和特性都值得我们总结研究，并进一步发展提高。
1.经典集体所有制型。这一类型的特点是从实际出发，实行主要生产资料集体所有，土地集中规模经营；通过发展集体工副业，积累资金，支持农业发展；坚持按劳分配为主；注重社会福利。通过集体经济发展，使劳动者走共同富裕的道路。河南新乡刘庄、江苏华西村是这一类型的典范。华西村在上世纪80年代发展集体工业，1988年集体资产达到1亿元。90年代后，做强产业，形成钢铁、纺织、旅游三大主导产业。目前经济总量超过300亿元，有8家上市公司，60多家企业，人均收入6.5万元。每户有400平方米以上住房，家家有汽车，农民家庭拥有财产最低的也超过百万元。
2.股份合作制型。这一类型多是在对原有集体经济改革基础上进行的。其特点是保留一部分集体股，而将其余部分按照一定规则分给个人家庭，作为个人股；吸收个人和其他单位入股，扩大资本规模；土地作为股份入股。实行集体经营，分工合作，按股按劳分配。这种形式用股份激励个人投资的积极性，产权明晰，集体经济优越性明显，适合多数地区的情况。
3.专业合作社型。菜农、果农、蜂蜜农等由于生产的需要，自愿联合组成合作社，民主管理，分工经营。合作社向社员统一提供生产资料和产前、产后销售加工服务，社员按照统一标准进行生产，将产品交合作社销售，收入返还社员，盈利按投资额分配。其最大优点是能实行专业化生产，提高技术水平，保证产品质量，降低成本，增加农民收入。只要农民有需要，合作社肯为群众服务，又有懂技术的领导班子，配备培养专业技术指导人员，这样的合作社表现出明显的优越性。例如，浙江省湖州市建立96个渔业专业合作社，社员6万多个，建示范社，培训合作社骨干，实施统一生产标准、统一技术服务、统一生资供应、统一品样，统一销售“五统一”服务，对鱼塘进行改造，使全市水产养殖面积增加，渔产品质量和渔民收入提高，渔业产值占农业的1/4，成为这个市的特色主导产业。
4.技术专家指导的专业技术协会和“专家大院”型。由政府支持引导，由大专院校、科研机构派出专家，组织专业技术协会，将农民组织起来，在技术上进行指导示范培训，提高种植技术，农民收入大幅度增加。例如，陕西省宝鸡市组织集科技示范、推广、培训、开发和创新为一体的“专家大院”，为新农村建设提供科学支撑。近十年来，实施国家和省级农业项目59个，取得120项重要科技成果。引进培育农业新品种168个，示范推广新技术106项，建成12个现代化农业科技示范区，科技园区149个，10个良种繁育中心，明显地促进了农业的发展。
5.公司+基地+农户型。引进龙头企业，负责加工经营，向农户提供市场信息和生产资料，进行技术指导；农户按标准进行生产，将产品交给公司。公司按照协议价格收购产品，保证农民收入，并定期进行分红。这一办法能发挥专业化分工优势互补的作用，促进生产力发展和农民增收。山东诸城有龙头企业1200家，形成加工肉鸡1.2亿只、生猪450万头，瓜菜90万吨、粮油800万吨的生产能力，带动22万户农户参与专业化生产，占全部农户的90%之上，带动农业实现收入400亿元。新疆玛纳斯县太阳村种植2460亩葡萄，与新天酒业公司签订合同，企业负责技术培训指导，产品由企业按订单收购。由于产销都有保证，企业增收，农民也走上了共同富裕道路。全村建了144户标准住宅，种了3万多株树，绿化了环境；建有文化中心，图书室、健身娱乐室，民族团结，社会稳定，人民过上了安居乐业幸福文明的日子。
6.能人带动型。由有志于为农民致富服务的企业家投资带动，形成规模化专业化生产，促进农民共同致富。山东乐陵梁锥村实行“大户带”形式。2001年该村的企业家梁希森看到当地农业落后，回村投资4200万元，利用130亩废弃地，盖起136套新房，以近免费的方式提供给村民。在旧村改造换置出的宅基地上建养牛厂，建鲁西牛业公司，让农民宅基地以每亩3万元入股企业，企业盈利分红，企业亏损保底每亩给村民500元补贴。企业吸收农民就业，同时组织农户育牛，进行收购，深加工销售和综合利用，使村民除了有固定工资收入和福利外，养牛户养牛每头至少增收10%以上。
这些不同形式、各具特色的集体经济，促进了生产力的发展，改善了人民生活，也改变了农村社会的发展面貌。
三、积极采取措施，进一步推进集体经济发展
我国集体经济出现了一批好典型，但总的看来，发展得比较慢，许多条件已成熟，群众迫切要求发展的地方，没有得到发展。因此，需要总结经验，踏实地推进集体经济发展。
1.了解集体经济的客观要求，推动集体经济发展。全国各地生产力发展水平不同，对组织起来进一步发展生产的要求有很大差别。就广大农村来说，家庭联产承包责任制是农业生产的基本制度，适合我国农村情况，长期不能改变。但在条件成熟、群众有要求的地方，应该积极鼓励引导支持集体经济发展。要看到生产关系与生产力是存在矛盾的，随着生产力的发展，生产关系不适应生产力发展的环节已经出现，要求采取切实措施加以解决。
2.采取多种形式，发展集体经济。集体经济存在多种形式，群众还会创造新的形式。发展集体经济一定要从当地实际情况出发，发展能够符合群众要求、促进生产发展的形式，不要搞固定僵化的模式。发展集体经济必须遵守一些基本原则：一是自愿原则。农户要进出自由，不能强迫群众参加；二是依法原则。要尊重群众的财产权，保护群众的利益，不允许任意占有、转移、侵犯群众财产权和利益；三是互助合作原则。互助合作是集体经济的本质。这种合作可以通过生产资料、资金或技术入股形成股份合作，也可以是在主要生产资料集体所有基础上的劳动分工合作。生产资料合作是劳动分工合作的条件，也是现阶段股份合作的内容。有条件的地方实行生产资料集体所有制，更多的地方尤其是农村还是更适合采用生产资料或自有资金入股的股份合作方式；四是民主管理原则。发扬民主，依靠大家的智慧和力量才能办好集体经济。坚持民主选举领导班子，民主决策，民主理财，账务公开、民主监督，不能由少数人说了算。
3.选好带头人和领导班子，是办好集体经济的前提。有一个好的带头人对办好集体经济起决定性作用。像新乡刘庄、北京韩村河、江苏华西大队之所以办得好，就是因为有史来贺、田雄、吴仁宝这样的带头人。集体经济必须加强党组织建设，充分发挥党组织的战斗堡垒作用和党员的先锋模范作用。抓组织建设，作风建设和纪律建设，发挥党组织的凝聚力、号召力，党员干部的带动力，社会主义集体的吸引力，思想政治工作的激发力，才能万众一心，众志成城，使集体经济发展壮大。
4.建立科学的管理制度，加强管理监督。只有建立科学的管理制度，才能把群众的力量拧成一股绳，保证集体经济健康向上发展。集体经济要制定并不断完善民主选举制度、民主决策制度、民主监督制度、生产管理制度、收入分配制度等等；各项管理制度要专人负责，严格把制度落到实处。要通过制度切实保护农民的积极性，维护其合法权益。例如，公司+基地+农户的集体经济方式具有很大优越性，能促进生产力的发展。但有的地方公司将农民的土地集中在一起，给农民的租金很少，也很少分红，侵犯了农民的利益，实际上成了公司支配农民，偏离了集体经济轨道。总之，从整体上看，现有集体经济管理还不够完善，各个环节漏洞很多，进一步完善提高，还是一项艰巨的任务。
