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温州著名民间雕刻大师朱子常（1876-1934），继承传统雕塑技艺，结合黄杨木特点，运用独特的手法，创作了许多优秀作品，大大促进了黄杨木雕的发展。他创作的"捉迷藏"、"五子喜弥陀"、"布袋和尚"都是形象生动、表情丰富、精美古朴的著名作品。1909年他的作品"济癫和尚"参加南洋劝业赛会获优等奖、后人赞誉他的作品是刀法圆转流畅，衣纹轻盈透体，造型栩栩如生，人物清新隽逸。
温州地处东南沿海，海外交通极为方便，自1876年中英《烟台条约》后，已开辟为通商口岸，对外贸易活跃。当时温州已设有出口工艺品收购商行，其中经营规模较大。加上乐清、永加、仙居等地黄杨木资源丰富，供、产、销条件均具备，黄杨木雕就出现了发展的新局面。逐渐形成了一批从事黄杨木雕生产的艺人队伍和以朱子常为代表的艺术流派。
建国后，黄杨木雕迅速发展，优秀作品不断涌现，在继承发扬优秀传统技法上，又创造了"拼雕"、"群雕"、"镶嵌雕"等多种圆雕手法，并且将浮雕和圆雕巧妙地结合起来，产生了不少优秀作。朱子常之外，黄杨木雕行业中还出现了叶阜如、王凤祚、叶一舟等名家。现在的传承人主要有高公博、虞金顺、王笃纯、虞定良、王笃芳等。
但是，在旧社会，由于那种："土伪如学"、"工拙于艺，商困于财，农惰于耕"的窘境，黄杨木雕也和其他民间工艺美术一样，均遭到严重的摧残。艺人们受尽剥削和压迫，生计艰难，颠沛流离，真有"万家墨面没蒿莱"。到解放前夕，黄杨木雕濒临于绝灭的境地。
解放以后，"于无声处闻惊雷"黄杨木雕犹如枯木逢春，重新获得了蓬勃的发展，一九五五年乐清县由九个失业艺人在党和政府支持下，成立了"黄杨木雕小组"。不久又扩大为艺术雕刻工厂，许多老艺人纷纷回到原来的雕刻岗位，新艺人队伍不断扩大，使乐清县从事黄杨木雕的艺人已由解放初期的寥寥数人骤增至八百多人。国家为了提高艺人们的艺术水平，经常选派有经验的教授、专家前往厂里辅导，还先后报送了该厂十九名青年艺人到北京中央工艺美术学院、浙江美术学院、浙江工艺美术研究所等学府深造，乐清黄杨木雕艺人不断从事技艺钻研，在传统技法的基础上，打破了那种因陈旧与落后的表现方式，从单人立体园雕发展到"拼雕"和"群雕"的园雕技巧，在1951年间乐清黄杨木雕艺人，大胆创作了园雕和浮雕相结合的大型出国展品，"桔子丰收"，而且把传统的浮雕和园雕巧妙地结合起来，并大胆地用群象的形式反映丰收的场面，这些，都突破了过去老一套的表现手法，使那著名的乐清黄杨木雕工艺又向前迈进了一步。粉碎"四人帮"以后，厂里建立了创作小组，开办职工业余美术学校，组织青年雕刻工人学习绘画，雕塑等技艺，使青年艺人的技术力量得到了迅速提高，象竹山春笋，指日成林，不少艺人的作品还参加全国和出国展览，获得了良好的评价，全厂木雕产值比建厂时增加了七十多倍、产品销往五大洲三十多个国家和地区。
三、艺术特色
乐清黄杨木雕的主要材料黄杨，是一种矮小的常绿灌木，生长缓慢。俗话说："千年难长黄杨木"，据《本草纲目》记载："黄杨性难长，岁仅长一寸，遇闰则反退"。《乐清县志》也有类似记载。遇到闰年要返退缩短是形容其生长迟缓。黄杨木一般要生长四、五十年才能用于雕刻。这种木材大部分直径只3~5寸左右，适宜于雕刻小型人物，供案头欣赏。黄杨木质地坚韧，表面光洁，纹理细腻，硬度适中，色彩黄亮。黄杨木经精雕细刻磨光后能同象牙雕相媲美。特别是随着年代的久远，颜色由浅而深，给人以古朴美观、别具特色。
木雕的工具有泥锤、雕塑架和泥塑盒，以及卡钳、刮刀和各种形式的塑刀等。用于打粗坯的工具，有锯、木敲锤、铁敲锤等。用于雕刻的主要工具是凿，它的种类很多，功能齐全，又分斜凿、三角凿、平凿、圆凿、中钢凿、反口凿、反口凿、翘头凿、针凿和手锯、竹簪、拖钻等。其操作比较细致，分为构思草图、塑制泥稿、选用木料，操作粗坯、镂雕实坯、精心修细、擦砂磨光、细刻发纹、打腊上光、配合脚盆等十多道工序。其中缕雕技法是木雕中最精巧的一门技艺，它能使作品空灵剔透，玲珑精巧，雅致美观，并产生动态。
乐清黄杨木雕有三种类型，其造型理念、技艺及程序都不一样。一是传统类，以单一的人物造型为主，亦有群雕或拼雕；二是根雕类，以天然黄杨木根块为材料，利用树根造型；三是劈雕类，将无法用作人物雕刻的木块劈开，取其劈裂后的自然纹理立意雕刻，一切顺乎自然，不作精雕细刻。传统类的雕刻有人物范型，材型要与之相适合，故有泥塑构稿、选材取料、敲坯定型、实坯定格等程序；而根雕则随机应变，构思的灵活性很大，无需泥塑构稿，而必须注意保持树根特有的造型意味，劈雕则将注意力转移到纹理的造型基础上。
黄杨木雕的著名艺人还有王风诈、叶润周、王驾纯等，他们的作品风格各异，有的注重简洁、朴实、传神，艺术手法比较写实，有的擅长玲珑剔透、巧夺天工的镂雕技法。作为新一代木雕艺术家，乐清的高公博在从事黄杨木雕、树根雕的创作研究时，又开拓了黄杨"劈雕"这一崭新的木雕工艺，被称为"走出了黄杨木雕数百年的局促"。
四、传承意义
乐清黄杨木雕刻充分展现了民间工匠的智慧，在历史的发展过程中呈现出多种不同的风格，如明之木雕刀法圆润，简练流畅；清之木雕刀法清澈，光滑圆转等等。黄杨木雕工艺流程复杂，每道工序的细腻程度及工艺要求都是其他雕刻难以比拟的，亦无法以现代技术加以替代。
时至今日，乐清黄杨木雕的材料来源出现危机，同时专业人员流失严重，新人难以为继，且个体作坊分散，难以产生影响。这些状况都影响着黄杨木雕技艺的发展，迫切需要有关方面制订方案对这一特色技艺加以抢救、保护。
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