所谓的积碳，就是燃烧不完全的物质。其对引擎寿命的影响可大可小，有的只是会产生轻微爆震引擎无力的小症状而已、有些则会出现引擎缩缸甚至整颗报废的严重问题，因此对此有害物质实在不能小觑。那积碳到底是什么物质？又是如何产生？以及什么部位较容易产生积碳？「积碳」顾名思义是一种碳化物，性质有点像家里炒菜锅底的黑碳，但硬度更高、厚度更厚，之所以会产生积碳，大多是因汽油中的碳氢化合物、石蜡、胶质等，无法完全燃烧时所残留下来的物质，为何无法完全燃烧呢？
积碳堆积的地方通常在燃烧室顶部、活塞上、进气门与喷油嘴上，之所以会产生积碳，多半是因车辆常处于走停环境中，或短程通勤使用，才会出现严重的情形，进而导致爆震问题
在冷车时，由于燃烧室内缸壁周围的温度呈现低温状态，在火星塞点火时，多半无法将此部位的混合气完全燃烧掉，进而产生的微小碳粒，并堆积在燃烧室的缸壁及火星塞上，形成燃烧室积碳，而这也是为何市区环境用车会较容易产生积碳的缘故，因为冷车使用时间长。还有一项原因也会造成燃烧不完全，那就是空燃比失调的问题，例如：含氧感知器不准，影响计算机换算正确喷油量的数值，加上车辆常走走停停，很难维持正确的供油量，要获得完全燃烧的效果，事实上是不可能的，而积碳也就在此状态下产生。其它像进气门、喷油嘴、含氧感知器与触媒转换器也会堆积碳于其上，引擎内部一旦产生积碳的话，会有什么影响？首先是爆震的产生。
由于积碳本身相当容易凝聚热量，因此当燃烧室内严重积碳的话，会形成许多高温炽热点及压缩比的变大（燃烧室变小），并提高燃烧室温度，如此便会使混合气在火星塞未点燃前，便因高热的炽热点而先行引爆，并与火星塞的爆炸波产生撞击，产生金属敲缸声，这就是所谓的「爆震」。爆震一旦产生，除了导致引擎因爆炸波相互抵销而减少输出功率外，也会使得驾驶为获得相同的出力，而将油门踩的更深，导致油耗增加，严重者还会伤害到活塞、连杆，导致引擎寿命提早结束。
至于积碳去除的方法？最简单的是使用汽油添加剂，不过效果相当有限，即便具有去除积碳的效果，可能也需使用好几瓶才有感觉。不过建议大家不妨试试，那就是在进行高速长途旅行前，先加一瓶至油箱中，顺便在旅途中拉拉转速，以自身经验来说效果相当不错。另外还有歧管吸入式，利用引擎发动时，进气歧管内的真空吸力，将清洁药剂吸入歧管内，以去除内部的积碳，也就因为采用此方式进行清洁，因此不只进气门、燃烧室可清洁到，连进气歧管内的通道都可一并处理，加上药剂浓度高效果显著，安装上又相当方便，只要将管路接到正确位置便可进行，整个过程只需5分钟，是相当方便的除碳方式，。而最彻底的除碳技术，则以「接触式」的清洁方式最为有效，也就是除引擎本体外，其余周边零件皆拆下，例如进气歧管、节气门、喷油嘴等，再利用药水与气动钢刷将积碳去除的方式，是目前看过效果最佳的除碳技术。
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