（《中国最美的地方》系列资料是重新整理编排的，目的是纠正某些小错误。）
在中国近300万平方公里的蓝色国土上，仅面积在500平方米以上的海岛就有6500多个。若加上不足500平方米的，则数以万计。因为有了它们，我们才拥有那蔚蓝的海域。但是评选中国最美的十大海岛，只能限定在面积500平方米以上的海岛中进行，而将那些大海远处的小岛割弃。6500个岛屿中谁是最美呢？经过几番斟选，西沙群岛始终独占鳌头。
由《中国国家地理》杂志社发起的“中国最美的地方”评选出的“中国最美十大海岛”分别是：
西沙群岛以永兴岛东岛等为代表(南海)
涠洲岛 (广西北海)
南沙群岛以永暑礁太平岛等为代表(南海)
澎湖列岛以澎湖岛为代表 (台湾海峡)
南麂岛(浙江温州)
庙岛列岛(山东长岛)
普陀山岛 (浙江)
大嵛山(福建福鼎)
林进屿、南碇岛(福建漳州)
海陵岛(广东阳江)
《中国最美的地方》十大海岛之一
西沙群岛：珊瑚为国土增色
西沙群岛，历史上也叫千里长沙，万里石塘。它位于南海的中北部，由宣德群岛、永乐群岛和东岛、中建岛等34个岛礁组成，海域总面积为31700平方公里。西沙群岛主要由海军部队驻守，西沙卫士就驻守在永兴、中建、珊瑚、琛航等7个岛礁上。
西沙群岛象朵朵睡莲，浮珠般在绿波万顷的南中国海上。它位于海南岛东南约180海里处，与东沙、中沙、南沙群岛构成中国最南端的疆土。西沙群岛，从东北向西南伸展，在长250公里，宽约150公里的海域里，由45座岛、洲、礁、沙滩组成。西沙群岛岛屿，东面为宜德群岛，由北岛、石岛和永兴岛等7个岛屿组成；西面是永乐群岛，由金银、中建、珊瑚8个岛屿组成。西沙群岛地处北回归线以南，雨量充沛，岛屿附近海域的水温年变化小。这些优越的自然条件形成了西沙群岛奇特的景观。登上西沙群岛的第一大岛永兴岛，就如走进了一座热带植物园。那里热带植物丛生，四季繁茂。环岛沙堤以内的地区生长着以白避霜花组成的乔木林，越靠岛的中心地带植株越高，越靠近海岸，植株越矮。在岛的外围沙堤上，生长的是海岸桐和草海桐等热带乔木和灌木。海岸桐主要分布在环岛50-100米宽的沙堤上，好象沿岛的防风林一样。它的材质较好，分枝多而低矮，抗风力强。草海桐是珊瑚岛上热带常绿灌木，分布广，面积大，除了潮水可以淹没的地域外，岛屿其他地方都有生长。除了天然林，岛上还有历代我国军民种植的椰子树等，有些地方形成小片椰子林。
西沙群岛上栖息着鸟类40多种，常见的有鲣鸟、乌燕鸥、黑枕燕鸥、大凤头燕鸥和暗缘乡眼等。在整个树林的上层及其上空，海鸟成千上万终日盘旋飞翔，千鸣万啭，自成奇观，素称"鸟的天堂"。更有趣的是鲣鸟，它会在大海中给渔船导航，白天渔民根据鲣鸟集结和寻食方向，驾船扬帆前去撒网捕鱼，傍晚跟随它们飞回的路线，把渔船从茫茫大海驶往附近的海岛停泊。渔民们称鲣鸟为"导航鸟"。西沙群岛是我国主要热带渔场，那里有珊瑚鱼类和大洋性鱼类400余种，是捕捞金枪鱼、马鲛鱼、红鱼、鲣鱼、飞鱼、鲨鱼、石斑鱼的重要渔场。海产品主要有海龟、海参、珍珠、贝类、鲍鱼、渔藻等几十种。比较名贵的有海龟之王的棱皮龟，海参之王的梅花参，世界最著名的珍珠——南珠、宝贝、麒麟等十几种。
由于远离大陆人迹罕至，所以西沙群岛四周的海水十分洁净，最高能见度达到40米。西沙有着连绵数公里的珊瑚礁，附近的海域有各种各样的海洋植物和鱼类，岛上栖息着众多海鸟。近年来，已经有不少旅游者开始涉足西沙旅游。
