在祖国医学的理论中，眼睛有着极其重要的作用。我国最早的中医理论著作《灵枢·大惑》上记载：“夫精明，五色者，气之华也。”认为眼睛和人体精气的盛衰有着密切的关系。中医又认为“五脏六腑之精气，皆于注于目，而为之精，精之窠为眼”也说明了眼的功能与全身脏腑经络的关系。中医还生动地比喻：天之精气宿于星月，人之精气在于两目。这朴素的“天人合一”思想，也反映了眼睛在人体中的重要地位。
眼与脏腑保持着有机的联系，主要依靠经络为之贯通。因为人体的十二经脉，奇经八脉中，除任脉外都直接或间接与眼有着关系。因此，脏腑的机能如果发生了异常的变态，就可以反映在眼的有关部位上，显示出各种不同的征象。
祖国医学对眼睛结构的认识，基本上和现代医学的解剖学相似。中医称眼球为“眼球”，又名“目珠”，位于眼眶内，靠前部中央，形圆似珠。中医把眼珠的外壁称为黑睛和白睛，它的前端中央为黑睛。黑睛内为黄仁，黄仁正中有圆孔，称为瞳神。黑睛后接白睛。中医又认为眼珠内有神水、神膏、视衣等，其后端接目系，上入于脑。
祖国医学的眼睛与脏腑的关系，体现在“五轮学说”之中。五轮学说是把眼比喻为轮，五轮分别属于五脏。风轮眼黑（包括角膜和虹膜）属肝脏；血轮两眼的内外眦，及其附近组织属心脏；肉轮两眼睑属脾脏；气轮眼白（包括球结膜和巩膜）属肺脏；水轮瞳仁（包括瞳孔、晶状体、玻璃体、视网膜）属肾脏。
中医认为“轮属标，脏属本，轮之有病，多由脏失调所致”，脏腑的病变能相应地在眼部出现某些特征，可以作为诊断的参考。如心火旺，就会反映在两眼眦赤色，肾气虚就会双目糊涂。内脏的活动不论在生理、病理等方面，都可以反映于眼部的变化。所以中医眼科的治则还强调，在治疗眼病时，同时要治疗相应脏腑的功能失调。
五轮学说最早源于《内经》对眼与脏腑关系的论述，《灵枢·大惑论》曰：“精之窠为眼，骨之精为瞳子，筋之精为黑眼，血之精为络，其窠气之精为白眼，肌肉之精为约束”。后世医家据此发展为五轮学说，以眼部不同部位的形色变化诊察相应脏腑的病变。眼部与脏腑相关部位是：目内眦与外眦的血络属心，称“血轮”；黑睛属肝，称风轮；白睛属肺，称气轮；瞳仁属肾，称水轮；上下眼睑属脾，称肉轮。至南宋末年，杨士瀛的《仁斋直指方论》始将五轮的眼部分属明确为：“眼属五脏，首尾赤皆属心，满眼白睛属肺，其上下肉胞属脾，两中间黑瞳一点如漆者，肾实主之”。此说得到后世眼科医家的认同，将五轮学说的主要内容基本固定下来。
下面我们对五轮进行分别论述：
一、肉轮
指的是上下眼睑、属脾。因脾主肌肉，故称眼睑为肉轮。脾胃消化吸收与运化的功能正常则眼睑色黄丰润而有光泽。
如果眼睑下垂、眼睫无力，多中气不足或中气下陷。如果目乏无力则多脾虚夹风。如果眼睑浮肿，多脾虚夹湿。如果眼睑红肿硬，多脾胃积热。如果眼睑湿烂、痒痛，多脾有风湿热。如果睑结膜乳头、滤泡增生，多脾胃湿热有瘀。如果睑结膜颜色变淡，多脾虚血少。一般人过中年，出现一对大眼袋，这就是脾虚的问题。
二、血轮
即内眦，属心。因心主血，故称血轮。血脉流畅则内眦部血管红活而有光彩。
如果眼角充血、刺痛。多心火上炎。如果眼角红肿流脓，俗称烂眼角则多心火炽盛，兼有瘀滞。
三、气轮
即白睛部分（包括球结膜与巩膜），属肺。因肺属气，故称气轮。肺气充沛调顺，邪不易入，则白睛色白而润泽。
健康的白眼球色白而润泽，表明了肺气充沛调顺，邪不易入，。
如果球结膜充血，多为热邪犯肺。如果球结膜水肿，多为风邪犯肺。如果球结膜肿胀而混浊，为肺热亢盛。
如果眼分泌物深黄而干结，为肺实热；淡黄而稀薄，为肺有虚热。如果巩膜充血肿胀，多肺热郁结或郁火上犯于肺。
四、风轮：
即黑睛部分（包括角膜、房水、前葡萄膜）属肝。因肝主风，故称风轮。 肝气和顺，肝阴充足，则黑睛色青而有光泽。
最健康的黑眼圈应该是乌黑油亮，这一般在婴儿和童年才可以看到。而我们在长大以后，经历了人生百态、风风雨雨之后就会变得越来越混浊。人的压力越大、经历的越多则黑眼圈越混浊，到了老年就会说：人老珠黄了。没有成年的少女也会有黑葡萄一样的水汪汪的眼球，这表明了她们涉世不深、单纯幼稚。还有极少数人，即使到了老年，依然眼睛黑白分明，炯炯有神，这是这些智者常年修养的结果，他们虽然饱经风霜、历尽坎坷，但是却能做到出污泥而不染，或者说大隐隐于市。虽然生活在世俗之间却保持了高尚的情操，不受七情所困扰。如果黑眼球变绿，则说明肝风内动【肝风内动证是指临床出现眩晕欲仆，震颤，抽搐等症状的病证。多由肝肾阴液精血亏虚，血不养筋，肝阴不能制约肝阳而肝阳亢奋无制所致。根据造成肝肾阴亏的原因，临床可分为肝阳化风、热极生风、阴虚动风、血虚生风四种证型】。如果变蓝，则说明气滞血瘀。
五、水轮
即瞳孔，属肾。因肾属水，故称水轮。肾阴盛阳充沛则瞳孔色黑有神，目光炯炯。
肾是一个人的先天之本，故肾气的强弱代表了一个人的生命力。我们常用眼神来形容一个人的精神状态。我们会说，这个人真有神，亦即这个人精神饱满，身体健康，这个人从哪里来的呢？就是瞳孔。健康的人、睿智的人、勇敢的人、坚毅的人，他们的瞳孔里会射出一种光芒，这种光芒会令人敬佩、会使人敬畏、会让人胆寒。还有一些人，看着眼睛很大，却眼大无神，目光呆滞。反映了这些人木呐、迟钝、无辜、没有见解。也就是说，瞳孔不但表示了身体健康与否，同时也反映了一个人的品质。目光犀利的人一般都肾气十足，而目光呆滞的人，不是先天肾气不足就是后天疾病亦或修养不够。小品里这样调侃，小眼聚光，说的不是一点道理都没有。一个人一旦瞳孔变大，瞳孔散了，就说明这个人已经死亡了或接近死亡了。所以，你看许多大夫在验证死亡时都会翻开死者的眼皮，就是看看瞳孔是不是散开了。另外肾主骨生髓，也就是大脑，所以肾主巧。一个人聪明不聪明一看眼睛的瞳孔就一目了然了。聪明的人眼里有故事，有内涵。愚钝的人，瞳孔里一片茫然。
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