自从日本1950年发行世界上第一枚生肖虎年生肖邮票以后，直到1980年中国大陆开始发行首套生肖邮票，此时仅有亚洲的韩国、越南、蒙古、老挝、中国香港、中国台湾等为数很少的国家和地区发行过。而到1997年，已发行生肖邮票的国家和地区达到56个。到2002年，发行过生肖邮票的国家和地区达到90个。其中，亚洲24个，非洲21个，大洋洲20个，美洲18个，欧洲7个。
2002年1月3日加拿大发行马年生肖邮票。邮票图案是由多伦多的Up设计室的Dao-Yan Hu和Gary Alphonso 设计的，主题采用中国传统的剪纸艺术, 红色的窗花烘托出浓浓的节日气氛。邮票的形状采用了八角型, 象征着吉祥富贵, 也是世界上第一枚八角形生肖邮票。背景中青竹, 桃花，象征长寿、美德、 春天、吉庆。其中，小型张红色边纸上点缀以12生肖形象，小型张中央图案采用了天圆地方、类似中国古代钱币的形式，又好像是中国古代园林中的窗格。
邮票采用了压凸印制工艺, 使邮票图案充满了立体感, 其中马是由红色金箔压制而成, 在不同角度看去, 马身上不同部位会呈现出金色的光芒。这套邮票的设计把中华文化和风俗于现代科学技术有机地结合在一起, 是一套难的的精美绝伦的生肖邮票。
这套邮票因为最精美的设计而赢得美洲大陆杯, 另外, 该邮票也被评为世界上最美丽的邮票类别中邮票的第三名。
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