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翻译：红楼十二曲  很多人都知道兰花美丽，芬芳且价格不菲，生长在热带丛林中。但这些还不是兰花的全部。有些兰花生长在北极圈。有些气味令人不快。并非每一种兰花都可爱。如果你想买一枝兰花，要付出的费用比以往要少很多。10年，20年前，这种花的价格从40到50美元不等。 兰花是世界上最常见的植物之一。但有些种类面临永久消失的危险。与此同时，在大棚里生长的兰花成为一种重要的温室植物。 兰花产业发达的国家和地区有荷兰，新加坡，台湾和泰国。人们喜爱用兰花插瓶和装饰。 兰花的形状，大小，样式，颜色和花色。这种花有大有小。但大多数是普通型的。兰花的萼片在绽放之前于花蕾之外出现。还有两个寻常的萼片。第三个即唇瓣。与兰花具有相似结构的花卉还有：百合和鸢尾花。 为了繁殖，兰花的雌性部分和雄性部分在柱状花蕊里会合。这种构造是鉴定兰花家族最重要的特征。 并不是所有的兰花都从土壤里长出来。其中有些是“空中植物”，在树上生长。然而，不像寄生虫那样，兰花并不向树木汲取营养素。 兰花在不少地方都有。但有些地方的兰花比别的地方多。比如哥斯达黎加有大约1500种兰花。美国有大约70种，甚至格陵兰岛也有一些。 有人能轻易辩认出普通的兰花。比如洋兰就引来诸多的关注。 在华盛顿特区的美国植物园里，游客们进入热带丛林区时第一眼看见的就是一朵白色的洋兰。这种植物柔软的白色花瓣围绕着黄色花蕊，人们驻足嗅闻花香。有人说它像一只鸟儿。有人说不，它像一只美丽的蝴蝶。有人觉得它像一颗星星。 白色洋兰有时也叫胸花兰。人们在特殊场合里把剪下来的花朵戴在衣服上，比如生日派对或母亲节派对。洋兰也有许多品种。大部分来自中美和南美潮湿的热带森林。 不过许多兰花生命力旺盛。兰花专家Tom Mirenda说有些兰花能在沙漠或潮湿的，多沼泽的草地上生长。而其它一些种类可在海岸线和由珊瑚石灰石构成的岛屿上生存。有几种靠大海的咸咸的海水为生。Mirenda先生说兰花甚至能够沿着河流和溪水生长，在那里时不时会被水淹没。 洋兰的存在可能要归功于一个叫William Cattley的英国植物学家。有一个说法是1818年，Cattley拯救这种兰花，避免其被扔掉后永远消失。当时这种植物被当作包装材料，用来保护从巴西运来的其他兰花品种。 另一位科学家命为这种兰花为 Cattleya，以此纪念William Cattley。不过，另有一个版本说洋兰并非第一种抵达英格兰的兰花。 洋兰的颜色有很多种。人们常常用“俗气”来形容洋兰花瓣深深的颜色。但是这种花瓣呈现出来的状态不仅仅是美丽。它为传播花粉的蜜蜂及其它昆虫提供落脚点。其色彩和花瓣的图案有助于吸引昆虫。 修女兰有着有趣的名字和外形。正如你所料，这种花看上去像带着头巾的天主教人士。修女兰最初来自中国，于18世纪传到美国。这种花的花朵特别大，直径差不多有13公分。有些呈棕色，中间的花蕊是紫色的。其他可能的花案包括黄色，红色和棕色。 香子兰也有一个有趣的样子。其果实位于厚厚的叶子的心皮里。叶子长在树干上。香草冰淇淋上的黑色小点来自香子兰的心皮。这种植物在墨西哥的雨林中生长。在中美洲，南美洲，马达加斯加和非洲亚洲较温暖的地方也有香子兰。 和香子兰一样，其他的兰花不仅仅用来美化环境。有的地方，人们用兰花的一部分来做菜。比如亚洲的热带地区，人们食用天麻属的块茎。这种块茎尝起来像土豆。在马来西亚，有一种兰花的叶子被当作蔬菜食用。有些地方用兰花的叶子当作米饭的调味品。 有的文化里兰花是传统的药材。在厄瓜多尔的有些地方认为，飘唇兰厚厚的，粘粘的，胶状物质有助于愈合骨折。 在大自然采撷兰花是非法的。但是非法采撷者经常有。兰花的繁殖不容易。它们依靠鸟类，蜜蜂或昆虫替它们向另外一朵兰花传授花粉。 有些兰花会引诱传粉者。这种兰花散发出一种气味，引来正常情况下不被它们所吸引的昆虫传粉。其它的兰花能让雄性苍蝇把自己化妆成雌性苍蝇。有的兰花临时捕捉一个传粉者，让昆虫被动的粘上花粉。然后昆虫的身上携带着花粉，飞向另一朵花。一旦第二朵花受精，种子就开始形成。 兰花的种子生长缓慢。有时需要花上几个月在心皮里发育。非常小的心皮里含有3000粒种子。当心皮裂开，种子就飘进半空中。但是，它们不会在每一个地方扎根。 种子生长的地方附近必须有一种叫菌根真菌的东西。当种子缺乏营养的时候，真菌向它们提供营养。不过真菌是少见的，有些真菌的生长环境面临威胁。 Tom Mirenda说在大自然中生长的兰花完全依赖它们的环境生存。人类的发展或自然界疾病会改变它们的环境。如果鸟类和昆虫在它们的环境中消失了，兰花无法繁殖。 Mirenda说森林面积的萎缩及气候变化也是部分原因。 今天，人类通过科技手段在温室环境下培育了大量兰花。1971年康奈尔大学的科学家Lewis Knudsen发现在某些条件下是不需要真菌的。他发现如果种子在特殊准备下能发育，种子或孢子就能重要发芽。这个准备就是一种糖床，与果冻相似。方法就是几年后在温室里投入使用。 如今让种子在无菌营养素中发芽是培育兰花的一种常用方法。 分生组织克隆法也是现代培育兰花的方法之一，要求从一种植物中的分生组织中培育。活跃的生长发生在那样的地方。在这个过程中，从一朵高品质的兰花那里取来一小片组织。这片组织被分成微小的部分，在实验室里生长。结果就是这朵兰花多了不少复制品。 你想在这里培育兰花吗？有些专家对初次尝试的人建议，蝴蝶兰是最容易成功的。它们对温度的要求与人类相似。不过它们需要在夜间保持清凉，这样才能保证花朵的快速发育。 无论兰花是在大自然生长或是通过人工培育，无论是在野外生长或在家里生长，爱兰花的人都说它们是地球上最美丽的花卉。
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