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图为海百合化石
“像这样的滤食性海洋生动物在二叠纪——三叠纪灭绝后物种数量、多样性大幅度减少。新理论认为，当时细菌类可能产生大量的甲烷，由此引起的温室效应将其他生物消灭。”——维基百科
把这算到杀人不眨眼的细菌的账上——一类细菌产生大量的甲烷，扼杀了地球上大部分生命，这可能恶化了2.5亿年前的大灭绝事件。在二叠纪——三叠纪灭绝事件中，96%的海洋生物及70%的陆地生物死亡。大部分原因应归咎于某种海洋细菌，一项新的研究声称。
约2.50亿—2.52亿年前的时代，因大部分海洋生物的大规模、迅速死亡而闻名。科学家推出几种假说来解释其中原因。部分认为，这是巨大陨石的撞击结果，像终结恐龙时代一般；另有人假定，连续性火山爆发是主因；其它主张大范围的海洋毒化；也有将其归咎为大量甲烷释放。
MIT的研究人员认为大灭绝可能是上述假说的因果连结，而关键在于某种细菌能分解镍产生甲烷。在美国地球物理学会（AGU)的近期会议上他们发表了这份报告。
俄罗斯北部的西伯利亚暗色岩火山活动，产生出规模庞大的镍，大约正在二叠纪灭绝时期。西伯利亚暗色岩火山爆发（已知最大型的火山爆发之一），将大量火山灰和灰尘颗粒抛入大气层。由于它极大地改变了大气层，也被当做全球变冷的罪魁祸首。但丹尼尔·罗斯曼和他的同事对西伯利亚暗色岩的影响另有说法。
他们认为，不管富镍物质怎样混入海洋，它们都被一种叫做甲烷八叠球菌属的细菌给吞噬了。罗斯曼和他的小组确定，在2.5亿年前那些细菌已进化出可分解镍的功能。供过于求的新镍使得细菌数量达到高峰，从而产生出巨量的甲烷耗尽了海洋中的氧气。
科学家们已推测出：在其他生物都消亡后，细菌和藻类囤积了剩余的大部分资源，使得物种复苏更为困难。不过想要对引起大灭绝的原因明察秋毫，依旧困难重重。
新的推断只是纯理论化的，退一步说，它并没有解释西伯利亚的镍如何进入大洋。但它仍提供了一个有趣的可能性。如我们在深海地平线泄露事件之后所了解的，海洋微生物的确有消耗与制造碳氢化合物的能力。
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