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| 作者:詹姆斯·帕特森 翻译:史曙辉 那是1976年,作为一名大学三年级学生,我志愿参加了“选举他”活动,一个全国性的青年活动,为了让杰拉尔德·福特当上美国总统。其实,当时福特先生已经当了两年多总统——唯一一个未经选举的美国总统(1973年,斯皮罗·阿格纽辞职,福特接任了副总统。1974年,理查德·尼克松由于卷入水门事件辞职,福特接任了总统职务)。 我和本州的其他“选举他”活动成员在共和党的总统初选上为福特呐喊助威。激动人心的是,我又被邀请参加在堪萨斯城举行的共和党全国大会。之所以激动人心,是因为会议刚开始时,福特和他的挑战者罗纳德·里根都没有足够的代表票数,来赢得总统提名。 终于,福特获得了所需的代表票数,赢得了总统提名,但遗憾的是,在大选决战中,福特输给了民主党人吉米·卡特。 1977年1月,福特总统在任的最后一天,我给在白宫的福特夫妇发了一封电报。我感谢他们为国家做出的服务和贡献,并祝愿两人在以后的平民生活中万事如意。只寥寥几句。 几天后,我收到了福特夫妇的回信。在信封的右上角,正常地有一个“优先投递”戳印,旁边赫然签着总统的大名:“杰拉尔德·福特”。信封上还有另一个邮局戳记:“邮资欠费13美分。”是的,1977年,一个“优先投递”戳记的费用是13美分。 邮递员就想收我13美分,但我记得,以前老师在班上告诉过我们:总统不必付费。总统可以只在信封上签个名,美国邮政就会免费投递它。于是,我告诉邮差,我不必付这份邮费,因为杰拉尔德·福特是美国总统。 邮递员反驳道:只有现任总统才能享受免邮资的待遇。我坚持我的立场。我告诉他:前总统福特有权享受这封免费邮件,这是他在先前工作中所应有的特权。但邮差咬定在这封总统信上我欠他13美分,并且拒绝给我信。 他说,这封信将暂时扣留在本地邮局；只要我愿意付这13美分,就可以重新得到它。 于是,我就打电话给本地邮政局长,想约他谈一谈。 当我刚赴约到达时,心里有些紧张,但仍立场坚定:在这封总统来的信上,我不欠钱。想必,邮政局长知道总统邮件方面的规定。 让我惊讶的是,邮政局长热情地接待了我。对于我来与他探讨我的权利和要求,他表示感谢。显然,关于我的来访原因,已经有人向他基本介绍了。 “帕特森先生,”邮政局长说,“你是对的。对于福特总统给你的信,要说起支付‘优先投递’的费用,他本人的签名就够了。你不欠邮政13美分。”然后,邮政局长又说了,他希望他的职工们都像我一样了解美国邮政的政策。接着,他交给我那封信。我连忙道谢,离开了。 刚走出邮局前门,我就打开了那封信。开头是:“谢谢您的亲切话语,”结尾也是:“贝蒂和我感激您的友好。”我也感谢福特夫妇在百忙之中给了我一封信,回答我的电报。这是一封特殊的信,我将永远珍藏之。 |
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