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一百个人心中有一百个七里山塘，熟悉《红楼梦》的人，一定记得书的开头是从苏州阊门写起的。书中提及，“姑苏城的阊门，最是红尘中一二等的风流富贵之地”，然后写门外的十里街，推出人物来。这里的阊门外十里街，就是指水陆并行的山塘街。 山塘街绵延七华里有余，唐代诗人白居易来苏做刺史时组织凿渠修路，水陆两路同时开通，将虎丘与城相连，水路即是山塘河，陆路便是山塘街。自此之后，山塘街一直是充溢浓厚的民族风俗、极具吴地特色的旅游胜处。慈禧太后在北京颐和园内为供己游赏而建造的那条著名的“苏州街”，就是完全模仿苏州山塘街的形状与风貌而筑成。 姑苏文化的浓厚气息成就了山塘街的文墨气场，文人骚客纷至沓来，留下了许多吟咏之作。而清乾隆帝对山塘街则是分外青睐，他写的诗中，直接提到山塘的就有9首。七里山塘上有诸多的古寺、古祠、古牌坊、古会馆……这些古建筑，精雕细刻，古色古香，一派岁月沧桑感，还有耳熟能详的半塘传说，陈圆圆、 董小宛等，都装点了山塘的婉约一面。 清人赵翼的《山塘绝句》中就有“山塘满路皆脂粉”的句子，但当看到五人墓和葛贤墓，游客大约就要心头一凛了，山塘上还刻下了苏州阳刚的一面啊？ 被称为“东方威尼斯”的苏州自然名不虚传，而山塘街是最具苏州街巷特征的典型。它中间是山塘河，山塘街则紧傍河的北侧，通过一座座石桥与另一侧的街道连接。山塘街上店铺、住家鳞次栉比，这里的房屋多为前门沿街，后门临河，有的还建成特殊的过街楼，真是朱栏层楼，柳絮笙歌。山塘街又是一条典型的水巷，河上装载着茉莉花、白兰花及其它货物的船只来来往往，游船画舫款款而过。这里的房屋沿河有石级，妇女们就在河边洗衣洗菜。那时有些商贩还摇着小船在河中做生意，卖米、卖柴不消说，还有卖点心、小吃、油盐酱醋的。住在楼上的也不须下楼，只要用绳子把盛东西的篮子吊下去，就可以买到你需要的东西。“走马行酒醴，驱车布鱼肉”，这就是我徜徉在山塘街中的感受。（袁苑） |
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