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火车像一条蜿蜒的巨龙奔腾呼啸着，经过一天一夜的行驶终于疲惫地停在了武汉车站。
刘恒老汉拖着沉重的身子，憔悴的脸上挂满汗珠，摇摇晃晃地随着人流下了火车。他来到一个拐角的僻静处，放下背着的脏兮兮的布袋子，从里面取出干巴巴的馒头和挤破皮的煮鸡蛋狼吞虎咽地吃了起来。
刘恒唯一的儿子旺恩在武汉上大学三年了，一直没有回过老家。每当寒暑假时，刘恒和老伴就盼星星盼月亮似的期盼儿子回家团聚，但他们多次的热望都被儿子打来的电话无情地浇灭了。“对，不能回家。”儿子每次都有冠冕堂皇的理由，不是说要利用假期打短工挣钱补贴生活和学习费用，就是说要趁着假期校园清静专心致志地攻读功课，为今后的就业或考研打基础、做准备。旺恩是刘恒和老伴的老生子，老伴在40岁高龄时才好不容易怀上他，老两口对旺恩从小像宝贝疙瘩似的宠着，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，抱在怀里怕碰了，娇生惯养，溺爱有加。旺恩考上了大学，更成了他们一生的最大荣耀、未来的全部希望和唯一的精神寄托。刘恒和老伴想儿子都快想疯了，有时刘恒一觉醒来，发现老伴正坐在床边抽泣，反复念叨着旺恩的名字。老伴对刘恒说：“儿子不愿回家，你就不能去学校看看他？他一人在外面三年了，你就那么放得下心？”刘恒的心里也不是滋味，他怕老伴急出病来，只能好言安慰，并下定决心腾出空来就去看旺恩。就这样，刘恒利用这秋末初冬的农闲时节，不顾年迈体弱千里迢迢来武汉看望自己的宝贝儿子了。
刘恒平生第一次出远门，来到大城市就像刘姥姥进了大观园，眼花缭乱，晕头转向，不知道东西南北。他见人就问去儿子的大学怎么走，费了无数口舌碰了无数次壁，耗了九牛二虎之力，迈着老态龙钟的蹒跚步履曲里拐弯地走了三个多小时，才来到了那所大学门前。
站在富丽堂皇、气派高大的校门前，刘恒又傻眼了。他忘记了儿子在哪个班级，更不知道他住在哪座楼哪个宿舍。怎么找到他？这不是大海捞针吗？没办法，他只好问那些进进出出的学生：“请问你认识刘旺恩吗？知道他现在哪里吗？”
被问的每个学生面对这位穿着破旧的农村老汉，态度都非常冷漠和鄙夷。有的摆摆手摇摇头，有的口气生硬地说“不知道”，有的则干脆轻轻地“哼”一声后就扭头走掉了。
就在刘恒沮丧失望、无可奈何的时候，有个戴眼镜的高个男生对他说：“你找刘旺恩？那不就是他吗？”然后用手望旁边一指，大喊一声：“刘旺恩，这里有人找你！”
旺恩正和女友小青在一起悠闲地散步，亲热地说笑着。听到有人喊，他扭头一看，不由怔了一下，脸色突变，他分明认出了父亲。父亲比三年前苍老了许多，灰白的乱发像蓬散的鸟窝，黝黑的脸庞上刻满了核桃皮般纵横深陷的皱纹。旺恩小声对小青说：“你等我一下，我一会就回来。”然后像要见一个普通的熟人似的迈着四平八稳的脚步悠哉悠哉地向刘恒走来。
刘恒终于看到了牵肠挂肚、朝思暮想的儿子。三年没见，儿子长高了，也长结实了，留着长长的头发，小圆脸白白净净的，再也不是以前那个瘦小羸弱、黑乎乎丑小鸭般的小恩了。
刘恒目不转睛地盯着儿子，忍不住老泪纵横，像个哑巴似的不知道说什么好。
旺恩劈头盖脸地问：“你怎么来了？”
刘恒用干枯的右手抹一下眼泪，没有回答儿子的话。他问儿子：“小恩呀，我都三年没见到你了，你挺好的吧？”
“我挺好的。你怎么来了？”旺恩继续追问，像一位严厉的警官在审问犯人。
“我和你娘都想你呀，你没空回家，你娘就让我来看看你。噢，我……我给你带来了两千元钱。”刘恒颤抖着手从布袋里翻出了钱。
旺恩把钱接到手里装进口袋，生气地说：“不让你来你偏来！钱可以汇过来呀，跑这么远来送，真是多此一举！”
“钱用完了我再给你汇，在这大城市不比在咱乡下，吃穿用花销都大呀。该花的地方你花就是了，千万别心疼舍不得…… ”
“行了行了，我知道！”
“家里还是老样子，都挺好的。你娘的身体也不错，就是想起你来就忍不住哭……”
“我知道，你不用多说了。”
刘恒注意到了站在十几米外正朝这边看的小青，脸色马上由阴转晴：“小恩呀，那是你女朋友吧？长得挺面善、挺好看的，你可要好好待人家呀！”
“这样的事你不懂。”旺恩心神不定地站在那里，恨不能父亲马上从眼前消失。
“人家在等着你，你还要上课，你……你忙去吧。我大老远地坐火车来就是要见你一面，没别的事。现在见到你了，知道你在学校一切都好，我就放心了。回去我告诉了你娘，你娘不知要多高兴呢！好吧，我这就回火车站，兴许还能买到早一班回家的车票。”刘恒恋恋不舍地说。
“好吧。”旺恩回答得干脆利落。
刘恒叹口气，最后伸出枯枝一般的手，要摸摸儿子的脸。
“你干什么？”旺恩把头一甩，敏捷地躲过。他慌乱地向远处的小青看了一眼，又看看四周，说：“你走吧，我要上课去了。”然后朝小青匆匆走去。
小青好奇地问旺恩：“那老人是谁？”
“是……是我一个在武汉打工的老乡，给我捎了点钱来。挺罗嗦的是吧，老农民都是这样，让你久等了。”
小青脸色阴沉，转身往回走。旺恩紧紧跟着，没话找话地说着什么，小青一言不发。
刘恒像寒风中一株弯曲的枯树，孤单地立在那里，一动不动地看着儿子的背影从视线中消失……
旺恩把小青送到女生宿舍楼前，小青仍是一声不吭地返回了宿舍。
晚上，旺恩来到图书馆学习，他给小青占好了座位。他和小青有约定，谁去图书馆早就给对方占好座位，两人一块学习功课和讨论问题。
旺恩无心看书，怀着忐忑不安的心情等着小青。两个多小时过去了，图书馆即将关门时，小青才匆匆赶到。旺恩立即站起来向小青亲热地打招呼，小青没理他，只是冷冰冰地扔给他一个纸团，接着又匆匆走了。
旺恩展开纸团，见上面写着：
“刘旺恩：你不用欺骗我，从那位老人当时的表情和举止我就看出，他是你的父亲无疑。因为父母之爱是世上最神圣、最伟大的爱，是无法取代和掩饰的。老人千里迢迢来看你这个儿子，给你送来了他辛苦劳作得来的血汗钱，你却没把老人领到宿舍里坐一坐，没让老人喝上一杯水、吃上一口饭，甚至没给老人说一句温暖贴心的话！最后冷漠无情地让老人孤身一人拖着虚弱疲惫的身子、怀着痛苦压抑的心情去了火车站。人心都是肉长的，你对自己的亲生父亲竟然这样毫无人情味，你真是个不孝之子、冷血动物！和你这样不知廉耻不知感恩不负责任的人交往谈朋友，当初我真是瞎了眼了。我们的关系到此结束，你好自为之吧！”
旺恩翻来复去地读着，心里翻江倒海一般，干涩的眼睛里终于流出了吝啬的泪水。他为什么会哭？是因为小青与他果断愤然地绝交，使他的感情难以承受这样沉重的打击和毁灭性的伤害，还是因为小青锋利尖刀般冷酷挖苦的话语深深地刺穿了他那颗对待亲情冷若冰霜的心，使他良心发现、悔恨交加，还是两者兼而有之？他自己都弄不明白。他再也坐不住了，疯了似地跑出图书馆，跑出学校，拦了辆出租车，直奔火车站而去。
旺恩在火车站的几个候车室里轮番仔细地找寻着，也没有发现父亲的身影。他请火车站工作人员在广播里喊父亲的名字，让父亲听到广播后到第一候车室门口找他，可仍然没有等到父亲的出现。
旺恩做梦也不会想到，当时他送小青回宿舍后，小青拿了点钱，又匆匆向校门口跑去。小青是这样打算的：如果刘恒还没走，她就打出租车送刘恒去火车站，再把他送上火车；如果刘恒走了，她就自己坐公交车去火车站，找到刘恒后再送他上火车。
小青来到校门口，惊奇地发现刘恒半躺在校门边的水泥地上，背靠着墙壁睡着了。
原来，刘恒怕给儿子带的两千元钱在火车上被盗，一天一夜紧搂着布袋子没有合眼。他实在太疲劳太困乏了，旺恩走后他本想坐在地上歇歇脚喘口气，没想到一闭眼就睡了过去。
小青的眼泪一下子就涌了出来，她哽咽地叫着“伯父、伯父”，轻轻地摇醒了刘恒。刘恒睁开惺忪的睡眼，怔怔地看着小青，问：“姑娘，怎么是你？旺恩呢？”
“他有事走不开，我送你去火车站吧！”小青拦了一辆出租车，搀扶着刘恒进了车门。
小青把刘恒送到了火车站，为他买到了第二天早晨的返程车票。然后小青又给刘恒买了些吃的东西，把刘恒领进车站附近的一家小旅馆住了下来。小青让他好好休息一夜，明天一早她再过来送刘恒上火车。刘恒感动得热泪盈眶，直夸小青是个明事理、心肠好的好孩子，说旺恩比你差远了，你俩可真是一个天上一个地下，以后你要经常劝导劝导旺恩，让他学得懂事些、成熟些，你说的话他肯定会听！小青虽对刘恒关心备至，却根本不提旺恩一句。她把刘恒安顿好后才返回学校，上演了在图书馆与旺恩一纸绝交的一幕。
旺恩在火车站呆了一夜，没有找到父亲，坐在候车室的连椅上迷迷糊糊地睡着了。忽然被火车站的喇叭声惊醒，一睁眼天已大亮。广播里说去旺恩家乡的火车即将发车，旺恩猛地跳起来跑过去，想看看父亲是不是坐上了火车，工作人员按规定没有让他进站台。一会儿，旺恩看到火车慢慢地驶出了车站……
旺恩垂头丧气、无精打采地走出火车站，忽然一个熟悉的美丽身影从他眼前飘了过去……
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