“初版本”专指第一次印刷、发行的书籍。是相对于重版本、重印本的概念而言的。收藏初版本或版本价值极高的书籍，是中外藏书者刻意追求藏品质量的统一标准。藏书者心目中的信条是，要藏就一定要找名家的初版本，那才是一部书的本来面目，这是个人收藏的最大一类，全世界的藏书家都非常重视一部书初版本的收藏。据说英国有初版书博物馆，德国和法国有初版书收藏协会；日本、美国也有专门收藏初版书的服务机构，初版本是藏书者首要追逐的目标。
在美国一次出售古旧珍本图书的书展中，著名藏书家诺兰意外发现一本初版本的《福尔摩斯全集》，一问价格，非常低廉，他决定立即买下。不料，又有一位读者也要买这本书。诺兰一看，急得不顾一切地跃过两张桌子，重重地跌了一跤。他赶快爬起来将书抱在怀里。结果，自己的门牙摔崩了两颗，补牙花去200美元，买书花去20美元，算起来总共花220美元，虽然花了个大价钱，但诺兰终究把书买到手，获得了一次“精神上的胜利”。这则趣事，似乎有伤文人风趣，但初版本书在藏书者心目中的位置可见一斑。
中国藏书者注重“初版本”的收藏，往往与它的学术价值有关。如曹禺的著名剧作《日出》有多种版本，其中50年代初开明书店出版的《曹禺选集》中的《日出》改动最大，第三幕被整个删去，使之成为一部三幕剧，男主人公方达生也成了地下工作者。其修改情况 初版本和以后的各版本一比较，一目了然，通过版本的研究指出前后异同，对于研究曹禺创作思想的演变是非常有益的。如果看不到初版本，当初发现不了曹禺创作思想前后的变化，其研究成果也就无从谈起，从这一点上看，“初版本”也具有重要的史料价值。
如此说来，并不是倡导所有图书的“初版本”不问青红皂白，一律照收不误。事实上，谁也不会那么做，原因是既没必要，又没那种可能，就我国现阶段的出版状况来看，每年新书出版都在十余万种之多，显然不是每种新书的“初版本”都具有收藏价值。哪些图书的“初版本”值得收藏呢？这主要看图书在藏书家市场的需求，一般地说，决定收藏价值的因素很多，用钱军《藏书》中的话说，即以书重、以人重和以专题重。
公认的名著必是收藏热点。其初版本更会受到藏书者的青睐。如前一段时间，电视上播映根据奥斯特洛夫斯基长篇小说《钢铁是怎样炼成的》而改编的电视连续剧，在读者当中，特别是在青年中引起了强烈的反响，一时间古旧图书市场刮起了一股《钢》书热，很快成为藏书者的搜寻热点，早些年，辽宁省图书馆为了满足广大读者的需要特意腾出一个观览橱窗，把馆藏的这书各种版本陈列出来，供读者欣赏。据一位图书市场人士透露倘若是初版本，有的藏书者愿意出高出原价10倍的价格购买。
名人写的书或写名人的书其初版本都被藏书者另眼相看。如鲁迅先生的小说和杂文有口皆碑，如今仍有人孜孜不倦地收藏着鲁迅著作的初版本，而他早年的两本自然科学方面的著作就更珍贵。一本是他编著的《中国矿物志》上海普及书局光绪丙午（公元1906年）初版；一本是《人生象斆文》，特别是后者，是鲁迅先生1909年在杭州任教时编写的生理讲义，由许寿棠题写封面，这两部书多少年来一直是藏书者梦寐以求的藏书目标。
能满足藏书者专题收藏的初版本，自然有收藏价值。“专题收藏”历来是藏书界的一个传统。无论是哪一种新文学的“初版本”，都是极富收藏价值，都是藏书家们格外珍惜的藏本。当然，初版本受到藏者的欢迎，也不排除审美方面的因素，在爱书人的眼睛里，仿佛只有它才含有作者的灵魂，而其它的重版本只能看做是它的影子。正因为如此，初版本的收藏最讲究原装，一旦重装，尽管比原来漂亮，也是画蛇添足之举，其结果只能是降低收藏价值。
