玛咖是世界著名的稀有珍贵植物，但对多数中国人来说还比较陌生。然而，随着人们生活水平的提高，健康成为人们关注的热点，怡身养生成了人们生活中不可或缺的部分，因此，玛咖也悄然走进中国百姓的生活中。玛咖的引入和迅速发展，对更新养生传统理念，探索科学养生新方法不能不说是个积极的推动，引起国家有关部门和专家的重视，引发了向产业化发展的热议。
那么，玛咖究竟是什么呢？
玛咖，也称“安地斯参”，又被美名为“ 高原奇珍”、“秘鲁人参”、“荷尔蒙发动机”等。生长在南美洲平均海拨4,000米以上的安地斯山，抗风、抗寒、抗旱、耐贫瘠，适应空气稀薄的环境，能在昼夜40度温差下存活，营养丰富而且均衡，是人类迄今发现的最具有食用和药用价值的物种。被科学家誉为“天然活力营养素”。
与其说玛咖很“神奇”很有“魔力”，不如说它是“与众不同”的，这样更贴切些。史料记载，人类食用玛咖已有五千多年的历史。玛咖自古以来就是南美高原山区印加人的食物来源之一。它含有55种人体必需的营养元素，蛋白质高达10％以上，脂肪低，热量高，具备多种保健和治疗功能。玛咖能直接作用于人的脑垂体，激发人体各器官的原有功能，加速分泌荷尔蒙，促使身体从人的正常饮食中汲取营养，活化细胞，达到精力旺盛和身体健康。玛咖不直接向体内补充或增加营养，而是通过玛咖中的多种生物碱及活性物质自然调节和改善内分泌系统。这也是玛咖养生与传统养生在理念上的最大不同，将养生推向了一个更加科学的层面。
玛咖中有两种物质是独一无二的：玛咖烯和玛咖酰胺，而且已被证实用化学方法无法合成。这两种物质对调节人的内分泌系统起着重要的作用，是荷尔蒙的一种替代，虽然它自身并不含有任何荷尔蒙，但对全面调理人体肌能、平衡内分泌作用广泛，所以专家形象地将玛咖比喻成荷尔蒙发动机和内分泌调节器，称玛咖是能自然恢复人体脏器功能的生物工具，是健康的金钥匙。
那么，玛咖在食用中会不会像其他食物一样有副作用呢？
玛咖没有副作用。国内外研究成果和临床实践证实，玛咖除用于调节内分泌系统，提高荷尔蒙水平外，多用于直接改善睡眠、恢复体能、激发脑力、活化细胞、增强性能力，干预亚健康，坚固免疫系统。
联合国粮农组织（FAO）早在1992年就认定玛咖为无毒、无副作用的安全食品，并列入了安全食品名录。2001年，玛咖通过了美国食品与药品管理局（FDA）的认证，在安全和效果上得到了首肯。国际兴奋剂及运动营养测试研究中心对玛咖作出了未发现含有国际奥委会禁用药物成分的结论。我国有关部门对玛咖也作出了同样的检测结论。美国太空总署 （NASA）认定玛咖为国家宇航员的食粮；国际登山组织联盟（UIAA）指定玛咖为登山运动员的必备食品；秘鲁视玛咖为国宝，用于馈赠国宾；西班牙几百年来一直把玛咖作为皇室的贡品；在第二十二届世界杯足球赛上，玛咖被指定为足球运动员的专供食品。目前世界上已有几十个国家生产出了包括食品、保健品、复方制剂在内的近200种玛咖产品，玛咖成了影视明星、芭蕾舞演员、健美运动员、时装模特热衷追崇的青春食品。
随着玛咖知识的普及和玛咖文化的传播，人们对玛咖养生的热情越来越高，对玛咖的需求也会越来越大，规模种植是发展的趋势，玛咖的生长环境恶劣，高寒缺氧，种植难度较大，对土地的需求也近乎苛刻，种植一茬玛咖后的土地一般需要休耕6至7年。科学开发和利用土地资源是我们发展玛咖规模种植首先要解决好的问题。为有效利用和管理土地资源，我们把单纯的土地休耕改为土地休耕轮作，这样既养了土地，又能保证玛咖种植的基本用地，同时也为农牧民带来更多收益。在发展规模种植中，我们得到了当地政府的关怀、指导和大力支持，普查和储备了规模种植可用地，为玛咖的产业化发展聚集了资源，并在西藏、青海、新疆等地发展种植获得成功。资料显示，全世界的玛咖年总产量目前仅为400吨，而我们在2009年就创造了150吨的年产能力，跃居世界玛咖生产大国行列。玛咖种植基地，从播种、育苗、栽种、田间管理到收获加工，都是在绿色环保状态下操作的，不使用化肥、农药和除草剂，远离矿区和污染源，打造的是有机种植生态环境，这也是我们保证玛咖优异品质的重要之举。检测表明，我国的玛咖品质已经达到和超过了世界盛名的秘鲁玛咖水平。
科学养生关系到全民族健康水平的提高，玛咖的规模种植和向产业化发展，将为我国发展科学养生提供一个有益的物质基础，其意义深远。
