据古代文字记载，最早的放爆竹是直接燃烧竹竿，这能发出火光，还能发出爆裂的声响，古人相信，过年放爆竹可以辟邪；坊间之人猜想，古人放爆竹可能还有实用功能，在开辟蛮荒之地时，放爆竹可以吓阻猛兽的袭扰，这是农耕文明时代的一种劳动保护手段。
古人可能觉得直接燃烧竹竿的火光与声响还是不够大，人们后来发明了火药，发展出了烟花，这个村子里燃放烟花爆竹，那个村子就能看见听到。
今人对燃放烟花爆竹的态度，有人以为喜庆，有人以为浪费，有人以为有年味，有人以为有污染，昨天半夜三更，一些城市特别是大城市PM2.5又“爆表”了。现在，燃放烟花爆竹的实用功能已经不再是慰藉或劳动保护，而是吵闹或意外伤害。有人算过账，每年制造、贮存、运输、批发烟花爆竹可以带来丰厚利润，但代价是每年因此发生灾难也相当于一场局面战争的损失。
燃放烟花爆竹是一种错位的习俗，从农村错到城市了，作为习俗很难改变，但还是会变。据老人们说，在几十年前，农村人是大年初一鸡叫时集中燃放烟花爆竹，而不是像现在半夜12点集中燃放，这个12点属于西方的时间概念，显然，这是城里人改变了集中放爆竹的时间，城市人也是可以去改变集中放爆竹的地点，走出城市到农村中去放爆竹才有品味。
好消息是，随着人们环境意识增强，一些城市燃放量出现明显减少迹象。
燃放烟花爆竹是一种错位的习俗
