宇宙奇观 --2壮丽神奇的星系
在天文学中，我们把这种由千百亿颗恒星以及分布在它们之间的星际气体、宇宙尘埃等物质构成的，占据了成千上万亿光年空间距离的天体系统叫做 “星系”。我们的太阳，就是银河系中普通的，也是最有代表性的一颗恒星。
银河并不是宇宙中惟一的星系，通过各种方法，人们已经观察到的星系，已经有好几万个了。不过，由于距离太遥远，它们看起来远不如银河那么壮丽。一般地，我们把除银河以外的星系，统称为“河外星系”。 星系大小差异很大。椭圆星系直径在3300光年到49万光年之间；漩涡星系直径在1.6万光年到16万光年之间；不规则星系直径大约在6500光年到2.9万光年之间。 星系的质量一般在太阳质量的100万到1兆倍之间。星系内部的恒星在运动，而星系本身也在自转，整个星系也在空间运动。 星系主要分成三类：椭圆星系、螺旋星系和不规则星系。根据哈柏分类法，星系的类型E表示椭圆星系，S是螺旋星系，SB是棒旋星系，S0是透镜星系。            |
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