蛇年谈蛇
在网上搜索到不少有关蛇的资料，增加了自己对蛇的了解。 蛇是爬行纲有鳞目蛇亚目的总称。身体细长，四肢退化，无足、无可活动的眼睑，无耳孔，无四肢，无前肢带，身体表面覆盖有鳞。部分有毒，但大多数无毒。
今世界上的蛇约有3000种，其中毒蛇有650多种。中国蛇类216种，毒蛇65种。
不同蛇类的寿命各不相同，主要与种类或生活条件有关。一般情况下，小型蛇类的寿命在2-5年左右，中型蛇类5-12年左右，大型蛇类10-20年，蟒蛇可活到30~40年，甚至更长。
蛇全身是宝：蛇肉鲜美可口，营养丰富，为餐中佳肴；蛇胆、蛇肝、蛇皮、蛇毒、蛇油、蛇蜕，乃至蛇血、蛇肠杂等均可入药治病。蛇胆非常名贵，能驱风除湿、明目益肝。蛇毒是稀世之宝，可制成镇痛、抗毒、抗凝血的良药。蛇毒远比黄金还贵，1克蛇毒价值数万美元。
毒蛇的毒液实际上是蛇的消化液，一些肉食性的蛇消化液的消化能力较强，溶解了被咬动物的身体，所以表现出“毒性”，人的胆汁也属这种消化液。但更多是神经毒素和血液毒素等。
蛇能爬行，它有三种特殊的运动方式：一是蜿蜒运动，爬行时，蛇体在地面上作水平波状弯曲，使弯曲处的后边施力于粗糙的地面上，由地面的反作用力推动蛇体前进，如果把蛇放在平滑的玻璃板上，那它就无法以这种方式爬行了；二是履带式运动，蛇的肋骨可以前后自由移动，肋骨与腹鳞之间有肋皮肌相连。当肋皮肌收缩时，肋骨便向前移动，接着肋皮肌放松，腹鳞的后缘就施力于粗糙的地面，靠反作用把蛇体推向前方。三是伸缩运动，蛇身前部抬起，尽力前伸，接触到支持的物体时，蛇身后部即跟着缩向前去，然后再抬起身体前部向前伸，得到支持物，后部再缩向前去，这样交替伸缩，蛇就能不断地向前爬行。
蛇的食欲较强，食量也大，通常先咬死，然后吞食。嘴可随食物的大小而变化，遇到较大食物时，下颌缩短变宽，成为紧紧包住食物的薄膜。蛇常从动物的头部开始吞食，吞食小鸟则从头顶开始，这样，鸟喙弯向鸟颈，不会刺伤蛇的口腔或食管。吞食速度与食物大小有关，蛇5-6分钟即可吞食小白鼠，较大的鸟则需要15-18分钟。
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