中国的《白蛇传》故事广为传颂,现实中的印度,真的有人将自己的终身托付给一条蛇,而且这个印度女子与眼镜蛇的婚姻得到了母亲及村中长辈和村民们的赞同。婚礼当天,有2000多人前来祝贺,他们相信婚礼将给村子带来好运。
听来似乎匪夷所思,其实,了解了印度文化中的蛇崇拜,也就能够理解这“怪”事了。
在古印度文明中,蛇类扮演着重要的角色。在印度传说中,宇宙初创,就是由大蛇搅动乳海开始的。蛇是印度教教徒所崇拜的神,蛇被认为是印度教三大主神之一的化身,在湿婆神这里,蛇充当了这位大神的武器:3 条蛇缠在湿婆身上,能飞快地冲向敌人: 一条蛇缠在他束起的头发中,在他的头上扬起头兜;一条蛇缠在他的肩上或颈上;另一条蛇构成他的圣线。蛇还被视作是毗湿奴神的随从或卫士;拯救世界的功臣等。印度教大神毗湿奴的形象就是他躺在一条多头蛇的身上,在大海上浮游。在后来的佛教中,“蛇神”是佛法的守护神。
在虔诚的印度教徒眼中,蛇是通人性的神。半人半蛇的那伽形象在印度古代广受崇拜。在印度神话传说中那伽可以化为人形,这时它的形象一般表现为人首蛇身。那伽女(蛇女或龙女)历来是美丽动人的代名词,同时也是智慧的化身。印度古代不少部落和朝代都声称自己是那伽即蛇的传人:祖先与那伽女结合而生的子孙。再者,那伽女也代表着性爱的快乐。
因为这样的信仰,印度人对蛇有相当的崇敬。庙堂之上,蛇是堂堂的神明。印度人甚至相信,外表威猛的眼镜蛇是财神的化身,只要你善待它,并供它食物,命中一定会走好运。
即便是现在在印度城镇和村庄的大街小巷,仍可以看到崇拜蛇灵的庙宇,它们仍被视为拥有无上法力的神。每年8月4日是印度教徒祭拜蛇神的古老宗教仪式。许多印度教徒会在这一天给蛇神献上鸡蛋和牛奶作为供品,表达对蛇神的敬畏。
在印度的古老崇拜里,印度祖先认为,蛇从根本上代表着死亡和之后的重生。从这种崇拜里起源的印度舞蛇文化,对于当时的印度人而言,是表示对于这种死亡和死后重生的敬畏的一种仪式,是一种对于生存的敬仰。
舞蛇文化在印度已有千年历史,即便是在现代的印度社会,这种对蛇的崇拜仍在继续,是印度的一道独特风景。在人们为神明送上贡品和鲜花时,舞蛇人就在神像的四周吹起笛子,让众蛇与之共舞,仿佛为神明献舞一般。
古代印度有蛇祭的习俗,在蛇祭仪式上,常常有女性讲述些与性和爱联系在一起的有关蛇的故事。著名史诗《摩诃婆罗多》对这种习俗就有一些记载。被誉为印度版《十日谈》的古代故事集《五卷书》中,也记载了“与蛇结婚的女子”的故事。
古老传统中蛇崇拜的文化印迹一直贯穿在印度人的爱情文学中。奥里萨谚语称:“白天的女人美如画,晚上的女人像条蛇。”反映了人的两面性和人性的复杂,也表明了对人性和动物性的探索。在印度的爱情文化中,蛇被当做动物性的代表而加以称颂,象征着美好和谐的两性与爱情。[详细]