如果你曾用过诺基亚的功能手机上QQ，当线上好友给你发消息时，手机QQ会接收并提示你有新消息了；类似的，在苹果手机上，有人给你的微博账号发私信，新浪微博需要把这条私信送到手机端，然后在你的手机上还会提示你收到一条私信；而Android手机则更加明显，在消息通知栏里，新的应用动态不断出现。你也可以选择不提示，但这些信息会推送到你的手机后台中。
这些背后都需要有推送技术去实现用户不需要刷就可以提取新消息—在后台运行的推送模块会与服务器长时间连接，或者按照一定频率定时“问询”服务器。
而由个信互动网络科技有限公司开发的“个推”就是提供这种技术方案。“个推”向移动应用的开发者们提供SDK，开发者将这套技术方案嵌入自己的应用中，个推总揽开发者们“送信的活”。目前个推已经支持iOS、Android和Symbian三个系统。
“技术上的东西通过积累都能够做到，就是成本和时间的问题。”个信互动的创始人方毅对《第一财经周刊》说。方毅是一个80后连续创业者，计算机硕士毕业。他并不是一开始就选择这个创业方向，做个推的思路也是来自他之前的创业项目，而个信互动已是他的第三家公司。
2005年，方毅研究生在读时就开始了创业—一种能够自动备份手机通讯录的移动电源“备备”。备备能适配当时1000多种手机的通讯录备份，它把程序做到一个能存储和处理数据的芯片上，放到充电器中。当手机充电时，通讯录就自动存储在充电器中的这个芯片上。但方毅并不想成为一个卖充电器的人，虽然他坚信做手机通讯录有价值。
2007年，方毅将备备项目卖出，转而第二次创业，做起了云端通讯录备份。虽然利用了互联网作为载体，但这仍改变不了通讯录备份低频率使用的状况，方毅想做一个用户经常用的高频应用，这样才有可能从用户身上获得更多的收入。而电话中与通讯录相关的，打电话和发短信才是高频功能，于是方毅就转向了他第三次创业，做移动通讯应用—个信。用户可以通过它来给其他人发短信，如果对方也安装了个信，那么点对点走的就是移动互联网流量通道，这样短信发送就能免费。
个信在2010年10月推出时，方毅对这个产品的判断还仅在于用户的需求层面上—对于免费发短信用户当然会欢迎。在到做个信的过程中，个信积累了千万级用户。但是个信本身的商业化问题更加复杂。个信帮用户省钱，但并没有从中获得相应的收入。个信尝试过挑选一部分用户来推送广告，向广告主收费，但用户对此反感，卸载率很高，个信不得不停止这种方式。
直到2011年微信出现了。微信的快速发展让方毅很纠结，是否继续将个信做下去。他说：“如果投入一百万能赚到一百五十万，那好，那就放心大胆地去做。”可是当时并没有成熟的商业模式。决定放弃个信的方向最后是董事会共同做的决定。他们的判断是这一类的应用将来会呈现网络效应，甚至是垄断。他们必须转向。
在做个信的过程中，方毅他们发现推送是最难的，因为用户量级大了之后就需要考虑服务器的程序设计，怎样让海量用户都能收到，而且是及时收到信息。当用户碰到复杂的网络环境时，比如在高铁上，移动的环境中，手机连接上的3G网络基站也在不断变换，推送就能看出厂商的技术实力。而这方面，在做个信的过程中，方毅的团队就经历了千万级用户的规模，也积累了专业技术上的优势。于是他们把个信的推送模块拿出来做成了个推。
除了方毅，个信互动的共同创始人沈剑，曾担任纳斯达克上市公司WebEx 的副总裁，技术副总裁叶新江也曾是MSN 中国首席架构师，另外一位执行副总裁钱昊，创业之前则是在Google中国市场部负责校园拓展工作。
凭借之前的技术积累，个推能将手机用户关心的电量和流量问题解决得更好。个信能够做到在Android系统上耗电量变成2%左右。一部Android手机的电量一般是2000毫安左右，个信占用的电量是每小时2毫安左右，一天下来40几个毫安。流量上，个推也采用长连接的方式，每个月的流量能保持像个信那样0.8至1.2兆左右。
第一个采用个推推送方案的客户是新浪微博。新浪微博尝试的原因除了个信做过千万用户级别经验之外，方毅说服新浪微博的是如果推送环节做好了能够带动微博的活跃度上升，用户的评论、私信等如果能及时的到达且不丢失，可以让用户频繁回到微博，提高在线时间，而且增加互动。这第一次尝试，个推对其免费。个推依靠专业化的技术优势能将成本最低降到客户自己做的十分之一。
在新浪微博之后，网龙、百度、啪啪、应用汇等等都与个推进行合作，而其中很多是这些客户自己折腾一番之后发现推送这件事不容易，重要的是自己做的成本很高，这才回过头来再找到个推。
操作系统厂商也会提供相应的方案给开发者使用，但现实中，Android系统上，Google提供的原生推送方案模块在国内并不方便使用，一方面需要用户注册Gmail账户，另一方面它也被很多厂商因耗电或其他原因所修改，而苹果iOS的推送也偶尔出现问题，比如新浪微博的私信不能立即收到。带来的问题是应用开发者不知道信息是否被送到用户那里，这就需要一套更好的替代品。
方毅这次创业是进入B2B领域，但却离钱更近了。个推目前的商业模式是向像微博这样的大客户收费，而对中小开发者的应用免费，只有当用户数量发展到百万以上再收费。
个推能够做到一台服务器服务200万用户，而客户自己做并不能在短时间内将同时服务的用户数提升到这样的级别，仅在服务器投入上就得成倍增加。这样千万级的应用只需要个推5台服务器就可以，而市面上每台普通服务器的成本只要2万元。
而个推未来的问题则是怎样让推送更加可控，改善用户的体验。因为推送还是植入到开发者的应用当中，由开发者来实施。用户需要新信息推送，但是发送什么样的信息，什么时候发，给用户带来什么样的体验就成为推送需要解决的问题。如果能做到更加可控，推送不打扰用户，个推将来还有机会探索B2C端的商业模式。比如像媒体一样，打包进众多应用的推送资源，与广告主谈判。
在这个过程中，方毅也期待市场整体的上升来带动公司发展。根据风险投资机构KPCB的分析师“互联网女皇”玛丽·米克尔（Mary Meeker）发布的数据，2012年移动互联网贡献了整体互联网10%的流量，相比2011年的5%有了大幅的增长。方毅认为在移动互联网快速增长中，大多数机会属于大公司，而个信，抓住一个大公司不愿意做的领域就可以了。
