古时候，有一则故事颇有趣味。秦朝有个十分喜爱收藏古物的人，名字叫子甲。有一天，有个商人拿着一张破草席对他说：“这是孔子讲学时坐的席子，因为天长日久已使用破了，你要不要？”子甲一听，十分高兴，慷慨地割让出几亩地给商人，换了这条破席子。
时隔几天，又有一个老人拿着一根残旧的藤条拐杖对子甲说：“你不要小看这根拐杖，它是周文王祖父逃难时随身必带之物，你中意不中意？”子甲听了又是一阵欢喜，马上卖掉全部家当，买下这根杖条。
又过了一段时间，子甲又在街上遇到一个摆地摊的商贩，他手里端着一个破旧的木碗，在那里大喊大叫：“这是一只周文王就餐时盛饭的木碗，一直流传到现在，是无价之宝啊！”子甲看后心想，草席和藤杖有什么了不起，这只木碗的时代更早，更稀罕。于是，他约这个商贩到自己的家里，把自己的房子典给了他，买下了这只破木碗，心里头还得意洋洋。
入冬以后，他没有房子住，就流落街头，成为气丐。他一手拄着拐杖，一手捧着破木碗，掖下还夹着破席子，到处行乞。可是他仍然念念不忘收藏古物，挨家挨户地乞求有没有姜太公使用过的九府钱。
这个苦涩的笑话是否真实可信已无从查考，但人们从中看到子甲的收藏确实达到了痴迷的程度，可是由于他缺乏鉴别古物的知识，只能听任别人的摆布、欺骗。人们触类旁通，就会感悟到与图书结缘，同样需要具有鉴别真伪的工夫，如果缺乏这方面的知识，谁也保证不了子甲的悲剧在自己身上重演。
人们读书作学问，自然需要选择好的版本。孰优孰劣？这就涉及到版本鉴定的知识；藏书者收藏图书，本身也是一个优胜劣汰的过程，在这个过程中，也需要鉴定版本知识的支撑；即使是出于附庸风雅的目的，对版本的辨识也应该说出个子午卯酉；至于说为满足自己的需要而奔波的书贾们，似乎更应该具有辨识版本优劣的本领，不然的话，买进卖出，就很难保证稳操胜券。
用李致忠先生的话说：“版本学也有自己的脊梁，其核心内容便是版本鉴定。”（见《古书版本鉴定·版本学之称》）。鉴定古籍版本的方法多种多样，头绪纷繁，但并不是没有规律可循。在长期的研究实践中，人们总结出许多行之有效的鉴定方法，从大的方面说无外内容、形式两点，即依据书本特征的鉴别考订和凭借眼力经验的观风望气。
