清代学者傅山迫于生活,在少年时代以卖画为生。这天在忻州秀容城街头,还不到中午,他拿的12幅画就以每幅三两银子的价格卖出去11 幅,最后一幅是花鸟图,一只小鸟站在一片花瓣上,画面甚是清晰。过往的行人对这幅画指三道四,说这幅画很差,花瓣怎么能够支撑住一只小鸟的重量呢?因此,大家都不买这幅画。傅山无法,只好收画准备回家,正在这时,不知从何处出来一位老者,如风飘然而至傅山眼前说,这幅画他买了,傅山说:“大家都说这幅画不好,您买它干什么呢?”老者解释说:“这幅画虽然有缺陷,但这幅画的确是好,我愿意买它。”众人见老者买这幅画,都唧唧喳喳责问老者:“我们都说这幅画不好,你怎么说好呢?”老者微微一笑道:“你们仔细看这幅画就会发现这是一幅远距离的绘画,这位少年作此画时,离花鸟很远,在他的感觉中,鸟是可以站在花瓣上,尽管他看不见,只是想象鸟站在花瓣上,鸟与花正好形成反衬,鸟显得更轻捷俊美,花显得更鲜艳灿烂。”众人一听老者解释,才恍然大悟。而有人反问老者:“那你说这幅画没有缺陷吗?”老者说:“缺陷当然是有的。”众人说:“看来您老是个懂画的,就指点指点吧。”老者说:“主要是不要像画中这样把鸟的爪子画得露出来就好了,因为远距离作画,根本看不清鸟的爪子。”众人都称赞老者分析的正确。傅山说:“多谢老人家指点,那么我日后在画画上该怎样努力才能克服这些缺陷呢?”老者答:“办法是有的,但是你只在家中作画,则是永远也不会克服的。”傅山困惑了:“那是为什么呢?”老者答:“这很简单,你在家作画,思维不集中,对灵感抓不住,尽管你作画基础不错,但仍作不出惊俗骇世的作品,你现在唯一的办法就是去一个无人居住的僻静幽闲的地方作画,肯定会有大的提高,十年后,你会成为全国知名的大画家。”傅山心急地问:“世上哪有这样作画的好地方?”老者没有回答,只说:“ 我买上这幅画走呀。”说罢,拿上画放下三两银子飘然而去。傅山拿着银子急忙要给老者道谢,发现老者已不知去向。而手中的银子在刹那间变做一张纸条,纸条上面写着三个大字:“系舟山”。
第二天,傅山直奔系舟山,站在系舟山顶感觉眼前一片开阔,四周好似有万千神奇在涌动,东望则是阡陌万顷,向南望去则是阳曲县沟沟峁峁,向西望去则是南北走向奔腾起伏的西山,山脚下有庄户人家旧房中升起的袅袅炊烟,向北望去则可见尘埃遮挡下隐隐约约的秀容城。顿时,他不由得大叫一声:“真是个好地方。”他一边欣赏一边呼吸着清新的空气,平静地坐在山顶一块洁净的岩石上作起画来,慢慢地他融入了作画的境界,画思如泉涌。约莫三个时辰过去了,他已作了三幅画,身心爽快,不知疲倦。还想再作时,只听耳边响起昨天那位买画老人的声音:“小少年,快回去吧,你已找到感觉了,已获得了作画的灵气,只要再好好用功,将来定能成为大画家,到时候我们再好好地谈吧。”傅山急忙问:“你是谁?”只听他的耳边回答:“我就是系舟山的山神。”说罢,便再没有声音了。
傅山很感激神灵的指点,在拜谢山神后,大踏步走下系舟山。从此,他潜心作画,后来果真名震全国,成为我国明代著名的画家。据周贵珠、张治祥《忻州地名大观》