苏州农业职业技术学院 潘文明
树木是构成我们这个世界的基本要素。表意的汉字负载了树木的自然属性，同时更多负载了它人文、社会属性。中国树木文化的特点可概括为：闲情文化，多功能性，泛人文观。
汉字中有植物取向的造字占12%
我们祖先最初造字时，以象形为主，古人把人类生产生活中涉及树木、花草的字以木或草字头作为一个字的偏旁部首，“草木竹禾”是《说文解字》中表示植物的四大部首，它们所辖字的总数达1227字，占比12%。这是因为中原地带在秦汉时期已进入农耕为主的生产生活方式，汉字的造字取向植物发展。
古代已经明确区分了灌木与乔木。《尔雅》：“木族生为灌。灌木，丛木也。”《诗经》：“黄鸟于飞，集于灌木。”《说文》：“林，平土有丛木曰林。”（在文字里，两个“木”表示灌木。“鬱，木丛生者。”“楚，丛木，一名荆也。”———以上反映的是灌木。《诗经》：“南有乔木，不可休息。”《孟子》：“出于幽谷，迁于乔木。”———以上说的是乔木。
树木使用的最高价值是做建筑物（柱、板、门户、窗牖等），在建筑物中又以栋梁为更高价值。上好的木材先派大用，所以人们称能派上大用场的人为“栋梁之材”。所谓“建材贵直”。种禾叫“种”，种树叫“植”，合为“种植”。其次是做棺椁，讲究“丧材贵坚”。特殊的用场是做轮，有“轮材贵韧”的说法。其他小器具是用边角材料做的。
人类最原始的姓氏名称起源于植物
在母系氏族时代，很多人是没有姓氏的，但为了避免近亲结婚造成不健康的后代，才出现姓氏。中国最早的姓氏均为“女”字旁，如姬、姚、妊等。
当时，女人以姓区分、男人以氏区别（如轩辕氏）。如何起姓和氏？那只能看其周围有什么明显的标志物了。在那个没有文化的年代，我们的祖先首先能看到的是树木、花卉，于是就有了杨、柳、桑、柏、松、栗、李、林、栾、花等姓；在这些树木、花草用完了之后，于是我们的先人又看到了动物，因此，就又出现了马、牛、猴（侯）、狮（师）、豹（包）、鱼等姓；在这些树木、植物、花卉、动物用完之后，我们的先人又看到了江河湖海，于是又有了江、何（河）、胡（湖）、海等姓。因此，可以说，树木、植物、花卉的名称是人类祖先最早用于区别人类不同姓氏的，也可以说是人类最早的最原始的姓氏名称。
以后姓氏的来源越来越丰富，有以居住地或封地的，如邱、闾等；以国名的，如赵、魏、秦、韩、卫、齐、鲁、楚等；有从事职业的，如商、农、军、仓等；有技艺的，如卜、陶、屠、巫、匠等；有次弟的，如孟、伯、仲、叔等；有以先人的字，如皇甫等；有以官职的，如司马、司徒、司空等；此外，还有赐姓、避讳、谥号、少数民族融合而来的姓等。
天干地支、五行都与“树木”有关系
树木与天干地支文化：天干地支是我国传统最早记录时间顺序的符号，其最早的取义是树木的干和枝，也称十干和十二枝，已有数千年的历史，至今农历纪年仍用干枝。天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸等；地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
树木与五行文化：所谓五行即金木水火土，其中的木就是指树木。五行相生相克，相互依存，内涵博大精深。另外，从东南西北中的方位看，东属木，意万物生发；南属火，意树木生长；西属金，意储藏；北属水，意收敛。这和一年四季的春夏秋冬也正好吻合，即春发、夏火、金秋、冬敛。可见，我们的古人已经把树木与人类的一切活动关系研究的透彻程度。
地名中的“树木”牵着祖先情感
我国地名中的树木文化源远流长。据《周礼·地官司徒》记载：“设其社稷之遗而树之田主，各以其野之所宜木，遂以名其社与其野。”意思是说在其居住或工作之地栽植树木，栽什么树就叫什么名。北京地区至今还有很多地方以树木起的名字，如檀峪、大柳树、大榆树、松园、椴木沟、梨树沟、槐柏寺街等；陕西有榆林地区、江西有樟树市。
树木也牵系着中国人的祖先情感。据《诗经》记载：“维桑与梓，必恭敬止。”说明是在房前屋后栽植树木，以遗留子孙，而其子孙则重其祖先之手泽，倍加保护，以不愧对先人，并代代思念。现在我们不是还有好多从山西迁徙至各地的人记不清自己的祖先是从哪里迁走的，只知道是山西洪桐大槐树那儿的吗。
此外，古人十分注意伐木的时节和可伐木的规定，《孟子》：“斧斤以时入山林，材木不可胜用也。”《周礼》：“山虞仲冬斩阳木，仲夏斩阴木，凡服耜斩季木，以时入也。”可见古人具有强烈的森林保护意识。不能作为材木使用的树，留作保护环境。
