任何形式的艺术创作都离不开使用变化的手段。对于楷书的创作，变化尤为重要。成熟的书法家的作品，必然展现出丰富而巧妙的变化；而不懂变化的人，无论在汉字的书写还是作品的形式，往往是一成不变的。
楷书创作的变化，大致可以分为四种境界。依次是：蒙不知变、功利之变、自然之变和开宗之变。
蒙不知变者，多为刚刚进入创作的“新手”。他们还不知道变化是艺术创作的灵魂，而坚决维护所临碑帖的“纯正”与“地道”，所书之字都是背临碑帖而决不走样，多数字只会一种写法。见到他人的变化写法，即以为是背离祖宗，是“野路子”。甚至在竖行出现数个捺画字时，都不知可以反捺进行变化，而往往笔下“数雁齐飞”。
功利之变，实则为变而变。一些人在经过了蒙不知变的阶段，知道了变化的重要与必要后，开始追求创作中的各种变化，甚至走向极端。于汉字方面，查字典找异体字、碑别字和生僻字。集此类字于一幅作品中，以令观者不可辨识而自喜，以此显示自己的“渊博”；于作品整体，数捺画字同行同列时，必正捺反捺相参差，一丝不苟，“认真负责”。这种“力求异写、同画必变”的作法，是学书中的一个必然过程。然而，因其只知其然而不知其所以然，成了实际上的一种“傻变”。
如今，在作品创作中对变化的运用，有重技术而轻艺术的趋势。只求变，而变之无理。从古今书人作品的比较看，今人使用异写与点画变化的数量，大大多于古人。而古人在捺画字同行同列时，极少为与上字不同而改变下字的写法。由此可以体现古今书人的不同境界。
自然之变。经历了从不懂变化到刻意变化的过程，有了大量异体字的积累，从临摹古人的字形到领悟古人的想法，这是一个由技术到精神的提高。这时，变化是为作品的艺术性服务，而不是为了炫技。具体表现于，一、对于汉字的写法，不是能变则变、为变而变，而可能常常不变，力求自然。尽量减少人为的刻意，变则有由；二、点画的运用更为丰富，不改变字的写法也可使同字不同。启功、刘炳森晚年的作品都有这种趋势。
然而，并非所有书写技术成熟者都能达到这个境界，因为这不仅仅是技术问题。因此，拥有熟练书写技术的人不一定都是艺术家，也有匠人。
开宗之变。这是艺术大师的境界，是颠覆性的变化。这种变化可以树立前无古人的新形象、新写法与新字理。这样变化的人，既学古人，吸收古人的精华，又有与古人极大距离的个人面貌。欧阳询和赵孟俯都学王羲之，却均有与王极其不同的艺术形象。他们不但熟谙古法，亦有自己之法，甚至悖于普遍意义上的结字规律。欧阳询将大量篆、隶、草、行书的写法予以楷化，进入楷书，建立了欧体楷书独有的结字规律。这即是开宗立派之变，书法的立法之变。颜体和柳体的形成，亦同此理。
今天成功的楷书家的普遍问题不是没有传统，而是离祖宗太近，因而没有自已。有些所谓的变化，仅仅是对古人形象的“小修理”，却不能进行远离先人的“大变化”。因而很难产生“欧、颜、柳、赵”那样开宗立派的大师。
这里展示的是欧阳询《九成宫醴泉铭》未经割裱的原始整拓。注意看一下就会发现，数个排列在一起的有捺
画的字，基本上没有因为上面的字出捺，就将下面的字改为反捺来有意的“制造变化”。而且所有字基本上都保
持了原始的姿态。为了与上面的字有所不同而改变另一个字的变化写法，基本上没有。相信这决不是欧阳询不懂
变化，或是他疏忽了的结果。
“食”字有两个捺画，通常应该一个正捺、一个反捺。“上正下反”或“上反下正”都可以。欧阳询上下都
用反捺，有背于普遍意义上的结字规律。这是一种大胆的超乎常理的结字方法。如果见不到他这种写法，一般人
不会这样处理。由此可以看到欧阳询的变化之法的高明之处。
