小年夜祭灶

腊月二十三／二十四　小年　祭灶神

　　“小年”并非专指一个节日，由于各地风俗，被称为小年的节日也不尽相同。北方大部分地区称腊月二十三/腊月二十四的祭灶节为小年，江浙沪一带的很多地区称正月初五为小年，中国国内也有不少地区称正月十五元宵节为小年，冬至也有地方叫作小年。小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象。主要包括三个方面的含义：1、指农历腊月是小年的的年份；2、节日，腊月二十三或二十四日，旧俗在这天祭灶；3、指果树歇枝、竹子等生长得慢的年份。

祭　灶　神 　　“祭灶”最早叫“纪灶”。 纪灶，是纪念教人吃熟食的“先炊者”，因为他有功于人，人们表示不忘记他的功劳。 大概古人自发现了火以后，人们才由茹毛饮血开始过度到吃熟食，喝开水，生活有了进一步的改善。不过那时候还不会制造火柴，全靠钻木取火，或保存天然火种。火来的不容易，保存火种成了很重要的事情。人们都在自己居住的地方垒个火炉，挖个火坑。火大了，容易造成火灾，火小了，容易熄灭，所以经常物选专人看火、煮饭。大家为了表彰看火、煮饭人的功绩，提醒人们注意防火，和清理积下来的灰烬，便在每年除夕要举行“纪灶会”。后来人们便把看火、煮饭的人说成神了，说他是管火、管灶的“灶王”，“纪灶”也就变成了“祭灶”。

小　年　夜

　　旧历十二月二十四日，俗称“小年夜”。这一天，旧时民间有“祭灶神”的习俗。
　　“灶神”，旧时叫灶王爷，灶君菩萨。在神话传说中，黄帝、炎帝“死作灶神”，职司人间善恶。“灶神名禅，字子郭，……夜披发从灶中出。”（《杂五行书》）《礼记·礼器》中孔颖达疏：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。”把灶神视为颛顼皇帝的儿子。《庄子·达生》。“灶有髻”，司马彪注：“髻，灶神，著赤衣，状如美女。”把灶神比作美女，也有的说杜奎死后由姜子牙封为灶神。凡此种种，都是欺人之谈！
　　 为何要“祭灶神”？《淮南子》的逸篇《万毕术》记有“灶神晦日归天，白人罪。”《后汉书·阴识传》记载有一个这样的故事：宣帝时，一个叫阴子方的人，因为这一天见到灶神，就杀了一只黄羊祭了灶神而发迹，“暴为巨富”。此后，在人们的眼里，“灶神”是一个有相当权势的王爷。谁对它好，谁就会在来年里平安无事乃至升官发财；谁要是得罪了它，谁就难免会受苦遭殊。
　　 因此，人们为了防止这位“白人罪”的王爷在玉帝跟前说自己家的短处，就用各种办法来对付它。有的用胶牙糖敬它，好把灶王爷的牙齿粘住，使它不能乱说话；有的用酒糟涂抹灶门，这叫“醉司令”，醉得灶神不能乱说话；有的用黄羊祭祀，在酒食典祀的时候，一边祈祷灶神，“好多说，不好少说”。灶神受到人们的特殊招待，“吃了人家的嘴短”，当然就不好讲坏话了。灶神收贿受赂，有罪于人，还有什么资格来“白人罪”呢？民间流传歌谣：
　　 祭灶神，二十四，
　　 灶君朝天欲言事。
　　 云车风马小留连，
　　 家有杯盘丰典祀。
　　 猪头烂熟双鱼鲜，
　　 豆沙甘松粉饵圆。
　　 男儿酌献女儿避，
　　 酹酒烧钱灶君喜。
　　 婢子斗争君莫闻，
　　 猫犬触秽君莫嗔，
　　 送君醉饱登天门，
　　 杓长杓短勿复云。
　　 乞取利市归来分。

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节日来源

　　 小年是我国汉族传统节日，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。在不同的地方日期不同，在农历 腊月二十三或二十四或二十五（民俗专家说，在古代，过小年有“官三民四船五”的传统，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。像北方，在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四；而鄱阳湖等沿湖的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五，“无论是哪天过小年，人们辞旧迎新的愿望却是一致的”。）(四川和贵州等部分地区腊月三十为小年，正月十五为大年)，在山东部分地区小年为腊月二十二。小年被视为过年的开端。
　　 清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有了官民在不同日子过小年的分野。 　　小年是民间祭灶的日子。据说这一天，灶王爷都要上天向玉皇大帝报告这一家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝面前说坏话。“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。
　　由于中国人基本食用稻米，熟食一般不易保存，必须随时烹煮。不像西方食用面包，可以一次烘烤许多保存食用。所以对中国人来说，“柴”（燃料）是生活中“七件事”（柴米油盐酱醋茶）里第一位重要的，没有燃料，即使有基本粮食也没有办法食用。西方一般一个村庄只有一个面包炉就足够了，在中国必须每家都有一个炉灶。 　　由于每家都有炉灶，所以由此产生一个传说，即玉皇大帝在每家派驻一位监督员-灶神（司命灶君、灶君、灶王爷、灶王），以监督考察这一家一年的所作所为，到了腊月二十三日这一天，灶神将上天向玉皇大帝汇报，玉皇大帝根据汇报来决定下一年对这家是奖励还是处罚，第二年新年灶神再回来继续监督这家的作为。祭灶节这一天，实际是各家欢送灶神上天的节日。 　　具体操作方式：由于一般每家在灶台附近贴有灶神画像，有时还有灶王奶奶画像陪伴，经过一年烟熏火燎，画像已旧，面目黢黑。要把旧像揭下，用稻草为灶神扎一草马，为了让他“上天言好事，回宫降吉祥”，还要贿赂他，用一块黏稠的糖瓜或者是糕粘在他嘴上，以使其“嘴甜”只能说好事，然后和草马一起烧掉。这个过程被称为辞灶。新年后再买一幅新画像，将灶神请回贴上。在中间这几天内，由于没有灶神的监督，一般人放量暴饮暴食、聚众赌博，放纵自己做一些自己平时也认为不应该犯的小过错。
祭灶节实际是中国古代世俗社会秩序的一种反映，表现普通人对皇帝及其基层官员的恐惧，以及对基层官员贿赂的风气，所谓“瞒上不瞒下”，只要把和自己最近的官员贿赂好，皇帝不会知道自己的所作所为，即使小有触犯法律也可以逃避惩罚。
做糖瓜、祭灶是这一天的主要活动，从此后就进入准备过年的阶段，人们精神上开始放松。

有关小年的传说与各地习俗　　

　　民间有句俗语：“先生不吃冬至丸，长年不吃廿四饭”。
　　说的是在古时，教书先生在冬至前就要散馆回家，而帮人家做长工的“长年”也要在小年——腊月二十四之前回家开始准备过年。

　　小年，又叫“小岁”、“小年夜”，是相对除夕而言的。小年的日期，南北略有差异，一般在腊月二十三、二十四两天。有些地方则更早，有“过了腊八便是年”的说法，也就是过了腊月初八的“腊八节”，人们就开始准备过年了。

　　东汉崔寔《四民月令》云：“腊月日更新，谓之小岁，进酒尊长，修贺君师。”这表明在两千多年前的汉代，人们过小年尊师敬长的风俗已经形成。

　　小年最主要的是祭灶神。灶神，亦称灶君，唐以后又称灶王。它是中国民间受到普遍信仰尊崇的神灵，上至天子下达庶民，家家户户都有供奉。汉代以前的人，有把灶神作为火神的观点，因为灶的功能主要是用火烧熟食物。而把炎帝、祝融看成火神和灶神，则是后来的说法，因为这两个神话人物乃是战国以后才被确立的人化神。把灶神作为火神，其信仰都是从灶的自然属性及它对人们生活的实际作用而产生的。在当时，人们认为灶神是受到敬仰的炎帝、黄帝，是火神祝融变来的，于是把灶神当作掌管饮食的神。

　　灶神成为“一家之主”始于汉以后，由掌饮食，进而掌握人们的寿天祸福。人们祭灶，一方面是想通过这一祭祀活动得到幸福，另一方面也是怕灶神给他们带来灾难。《敬灶全书·真君劝善文》曰：“灶君乃东厨司命，受一家香火，保一家康泰，察一家善恶，奏一家功过。每逢庚申日，上奏玉帝。终月则算，功多者，三年之后，天必降之福寿。过多者，三年之后，天必降之灾殃。”这样，灶王成为玉帝派到各家的督使，专门监视各家各户的言行、大小过错，一旦发现令它不满的行为，就暗地里记一笔帐。待到腊月二十三，它回到天上向玉帝作一次总汇报。

　　泰顺关于灶神的传说不太多，流传较广的一种是说有一个叫二丁的穷人以乞讨维生，后来家境渐好，娶了妻子。但他的妻子虽然贤惠，可是长得很丑。时日一长，二丁就嫌弃她了。家里渐富后，二丁就将妻子休掉了，迎娶了村内一个曾与他勾搭成奸的女人。此事被玉皇知道后，放了一把火烧了二丁的所有家产，他的后妻也在火灾中丧生。二丁从此又过上了讨饭的生活。一日讨到一户人家，二丁饿得走不动了，敲了一声房门后，终于由于饥饿过度，晕了过去。凑巧的是，他的前妻就是改嫁到这户人家的。二丁醒后见到自己的前妻，觉得自己很对不起她，便纵火死了。天上玉皇知道后，觉得二丁有羞愧之心，尚未泯灭人性，便封他为灶神，掌管凡间的香火事务。 <BR><BR>　　泰顺民间祭祀灶神的日子大多在腊月二十四日，如下洪、筱村等地。也有的地方在腊月二十九（大年则三十，下同），如三魁、雅阳、龟湖、岭北等地。祭灶神一般在白天举行，龟湖有些地方则在年夜饭后祭灶神。灶神的神龛安在厨房墙壁上，一般在民居主体建造完工垒灶后安灶神位，仪式要请尪师主持。尪师要向灶神汇报户主家人的情况，请他保佑平安。灶神龛外的墙上用红纸书写“灶君上天奏好事，香烟落地地生财”，也有写“上天言好事，下界保平安”的。神龛内左右两边书“担柴童子，挑水童郎”。当中写“奏善堂”三字。

　　龟湖有些地方祭灶神还有不许女人参加的习俗，这可能跟一个传说有关。据说，灶神是玉皇大帝的第三个儿子，由于太贪恋女色，被玉皇贬到凡间当灶神。所以，女子们都不祭祀灶神。泰顺民间祭灶神，普遍是用三牲福礼（鸡蛋、猪肉、鱼）和茶、酒、年糕等。祭祀时，主人一边添酒，一边还要祈求灶神归天庭后要多说好话，不能将家里的丑事汇报于玉帝。为了能让灶神说好话，有的人家还用糖祭祀，意谓吃了甜，嘴巴甜，说的当然是动听的话了。也有的说，用糖祭灶神目的是为了粘住他的嘴巴，不让他乱说话。据说，用年糕祭灶也有“糊口”之意。这一切都是源于灶神是“一家之主”，人们之所以要祭祀他，当然有惧怕他的意思。 <BR><BR>　　相传本有皇帝命的罗隐当年也是被灶神奏上天庭才变成“金口乞丐身”的。民间故事是这样讲的：罗隐本有帝王命，未登上宝座前，母子二人以乞讨为生。罗隐的母亲脾气非常暴燥，有一次为罗隐去村里借物品而村人不借而大发雷霆，恶语谩骂说，如果罗隐日后能成大事，邻里的鸡犬都得见血。此话被灶神听到了，在年底回天庭时便向玉皇大帝告发。玉皇大怒，当即下令废除罗隐的帝王命。天兵天将立于云端要收回罗隐的帝王命，而此时罗隐并不知道自己有帝王命，他见天上雷雨交加，赶紧躲到了床底下，慌乱之中被尿壶堵了嘴，才留下“金口”。

　　在下洪一带还流传着另外一个故事，说梁山一百单八将本是具有帝王命的罗隐的部下，由于罗隐未当成皇帝，一百单八将最后也落个不好的下场。

　　灶神回天庭向玉帝汇报凡间事务后，便要回到凡间打理“政务”。在泰顺，迎接灶神回凡间的日子并不一致。有些地方是在腊月二十四送灶神回天，然后在腊月二十九迎接灶神回凡间。但绝大多数地方都是在正月初四这天迎接灶神。迎灶神的日子虽然有异，但迎灶神的场所却都是一致的，都是在宅子的二楼神龛中摆上三牲等物重新祭祀灶神，期望他在新的一年里能保佑家人平安。