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二十四节气，本为节令气候的标志，但后来融会许多祭祀宗教、庆贺、游乐等内容，形成社群性的活动，演变为中华民族节日习俗的组成部分。例如：
“打春牛”──立春 “鞭打春牛”又称“鞭春”“打春”“打春牛”“打土牛”，是我国汉族和白族的立春主要习俗。公历2月4日或5日是立春，立春是二十四节气中的第一个节气，标志着春天的到来，预示着一年农事活动的开始。千百年来，农民耕田离不开牛，而春耕迟早对一年收成好坏又有重大影响，所以，立春这天鞭打春牛，互赠土牛、春盘以及各种迎春食物，表示春耕即将开始，提醒人们莫误农时。中国北方在立春日还有吃饼的习惯，称为“咬春”或“春饼”。 踏青扫墓的清明节 公历4月4日或5日是清明节，此时春光明媚、草木吐绿，正是人们春游（古代叫踏青）的好时机，所以，有的地方称清明节为踏青节。清明节是我国传统的节日，也是重要的祭祀节日，汉族和一些少数民族大多在清明节扫墓祭祖。唐代诗人杜牧的诗《清明》“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村”，写出了清明节的特殊气氛。直至今天，清明节祭拜祖先，悼念已逝的亲人的习俗仍很盛行。清明节的娱乐活动比较多，有斗鸡、荡秋千、拔河、放风筝、采百草等等。古代清明节，还有插柳植树的活动。 立夏“秤人”见三新 公历5月5日或6日是立夏，立夏最引人注目的风俗，是“秤人”。这一天，家家户户挂起一杆大秤，全家老少都要称一称体重，到立秋那天再称一次。这样就知道从立夏到立秋这段其间，体重变化的情况。立夏时一些时鲜果品上市，从前很多地区，家家户户要摆上樱桃、青梅等水果拜祭祖先神灵，叫做“立夏见三新”。自己则饮酒、吃蚕豆、馒头、芥菜、白笋、咸鸭蛋等等，这里面也包含有尝新的意思。 忌雨的夏至 公历6月21日或22日是夏至，这天我国大部分地区昼最长夜最短。夏至和冬至一样，同是古老的节日之一。不过夏至比不上冬至隆重，主要因为夏天正是农忙季节。因此，农家很谨慎小心，忌讳也很多。夏至这天，把菊叶烧成灰，撒在小麦上，认为这样可以防治小麦病虫害。农民最怕在这天下雨，影响收成甚至带来水灾。因此，在夏至期间，不许骂脏话，也不要剃头。这些带有迷信色彩的习俗，反映了古代农民靠天吃饭无奈的心理状态。夏至的应时食品，有粽子、豌豆和面条。豌豆是凉性食品，吃了可以去暑，预防夏天生病。 冬至大如年 冬至节在公历12月21日或22日，我国地处北半球，冬至这天白昼最短，黑夜最长。我国从殷周到秦朝，都以冬至为岁首，称作“过小年”。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式，称为“贺冬”，例行放假。宋朝以后，冬至是祭祀祖宗的日子。直到今天，民间还有“冬至大如年”的说法。在台湾省，冬至一直作为寻根祭祖的大节。在大陆，有“冬至馄饨夏至面”的谚语，好多地方冬至要吃馄饨。西北一带吃饺子，在南方盛行吃汤圆，象征全家团圆。 诸如上述节气与节日习俗的融合，经历了千百年的演变，形成了各种不同的时代特点和地方特色，但习俗中包含着人们对先人的纪念、对亲人的思念、对生活的憧憬和对希望的寄托，这些是永远不变的。 |
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