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古希腊有一则寓言——《刺猬与狐狸》，讲的是狐狸知道很多事情，但是刺猬知道一件大事。狐狸是一种狡猾的动物，能够设计无数复杂的策略偷偷向刺猬发动进攻。狐狸从早到晚在刺猬的巢穴四周徘徊，等待最佳袭击时间。狐狸行动迅速，皮毛光滑，脚步飞快，阴险狡猾，看上去准是赢家。而刺猬毫不起眼，遗传基因上就象豪猪和犰狳的杂交品种。它走起路来一摇一摆，整天到处走动，寻觅食物和照料它的家。
狐狸在小路的岔口不动声色地等待着。刺猬只做着自己的事情，一不留神瞎转到狐狸所在的小道上。"啊，我抓住你啦！"狐狸暗自想着。它向前扑去，跳过路面，如闪电般迅速。刺猬意识到了危险，抬起头，想着："我们真是冤家路窄，又碰上了，它就不能吸取教训吗？"它立刻蜷缩成一个圆球，浑身尖刺，指向四面八方。狐狸正向它的猎物扑过去，看见了刺猬的防御工事，只好停止了进攻。撤回森林后，狐狸策划新一轮的进攻。刺猬和狐狸之间的这种战斗每天都以某种战斗每天都以某种形式发生，但是尽管狐狸比刺猬聪明，刺猬总是屡战屡胜。 从这则寓言中得到启发，我们可以把人分为两个基本的类型：狐狸和刺猬。狐狸同时追求很多目标，把世界当做一个复杂的整体来看待。狐狸的思维是"凌乱或是扩散的，在很多层次上发展"，从来没有是它们的思想集中成为一个总体理论或统一的观点。而刺猬则把复杂的世界简化成单个有组织性的观点，一条基本原则或一个基本理念，发挥统帅和指导作用。不管世界多么复杂，刺猬都会把所有的挑战和进退维谷的局面压缩为简单的——实际上几乎是过于简单的——刺猬理念。对于刺猬，任何与刺猬理念无关的观点都毫无意义。
普林斯顿大学教授指出了刺猬的威力："你想知道是什么把那些产生重大影响的人与其他和他们同样聪明的人区别开来吗？是刺猬。"弗洛伊德之于潜意识，达尔文之于自然选择，马克思之于阶级斗争，爱因斯坦之于相对论，亚当斯密之于劳动分工——他们都是刺猬。他们把复杂的世界简化了。"那些留下深深的历史印记的人，"布莱斯勒说，"拥有成千上万的追随者，他们会说，‘真是好主意，不过你做得太过分啦！'"
要明白一点，刺猬并不是愚蠢。恰好相反，他们懂得深刻思想的本质是简单。难道有比把无意识的观点总结为本我、自我和超我更单纯的吗？什么比亚当.斯密的大头针和 "看不见的手"更明确的呢?不，刺猬决不是傻瓜；它们拥有穿透性的洞察力,能够看透复杂事物并且识别隐藏的模式。刺猬注重本质，而忽略其他。那些实现跨越公司的精英，在某种程度上都是刺猬。他们运用自己的刺猬本性，为公司努力建立今天所称的"刺猬理念"。想反，那些与之相对照公司的领导却倾向与做狐狸，从来没有获得刺猬理念的优势。他们的思想是分散的、不集中的、不连贯的。
最漂亮的直体向前跳水
富国银行团队把个人意志放在一边，继而认识到他们在全球业务上无法超过花旗银行,就停止了绝大部分的国际业务，把注意力转向了他能够做的最好的业务：象经营企业一样管理银行，把精力集中于美国西部地区。这就对了，那便是刺猬理念的精髓。它使富国银行从一个平庸的花旗银行追随者转变为世界上运作最优秀的银行之一。
赖卡德是富国银行转变期的首席执政官。他是一只高明的刺猬。他的对手美洲银行由于解除管制，引起不良反应：其首席执政官陷入了对付这种改革恐慌的传统模式中，聘用改革专家，使用复杂的模式和耗时的反危机小组。而赖卡德把一切都剥离到最简单的程度。"这不是航天科技(行情 消息 资金)，"他说，"我们做的很简单，而且我们使它保持简单。它太直接，太明显了。谈论它，听上去似乎很可笑。在没有管制的竞争行业中，就连普通的商人都会本能地趋之若骛，就象猫见了小鱼一样。"
赖卡德使员工坚持不懈地专注于刺猬理念，不断地提醒他们："在莫德斯托赚的钱比在东京赚的钱多。"和赖卡德共事的人对他在简化观念方面的天资赞不绝口。"如果卡尔是一位奥林匹克潜水运动员，"他的一位同事说，"他不会做五次空翻转体动作,而会选择最漂亮的直体向前跳水,并且一遍又一遍的出色地重复这个动作。"
富国银行全心专注于刺猬理念，用他们自己的话来说，刺猬理念变成了符咒。富国银行的员工重复同一个基本的主题------"并没有那么复杂。我们只是坚定不移地从事我们的工作，并且决心完全专注于我们能够越过别人的几个事上，而不是分散精力去做我们不擅长的，以满足我们的虚荣心。"
你需要全部的三环1、你能够在什么方面成为世界上最优秀的。同样重要的是，你不能在什么方面成为世界上最优秀的。
这个富有洞察力的标准远远超越了核心竞争力。仅仅有一项核心竞争力，决不意味着你能成为世界上最好的。相反。你能做到最好，可能不是你现在从事的。
2、是什么驱动你的经济引擎。所有实现跨越的公司都拥有穿透性的洞察力，对如何最有效地创造持久、强劲的现金流和利润了如指掌。
3、你对什么充满热情。实现跨越的公司对引发他们热情的活力全力以赴。这里的问题不是刺激热情，而是发现什么使你热情洋溢。
为了迅速掌握这三个环节，考虑下面的个人类比。假设你能创建一种工作方式，满足以下三个测试。第一，你对从事的工作具有与生俱来的或上帝赐予的天赋，并且运用天赋有可能成为最好的（"我觉得我生来就是于这个的"）。第二，你从事的工作有丰厚的回报（"干这事是报酬的？我没弄错吧？"）.第三，你对你从事的工作充满激情，完全乐意去干，享受工作过程本身带来的乐趣。（"我希望一起床就立刻投入工作，并且相信我做的一切。"）如果你能向三环的重叠部分努力，把它转变成一个简单而明确的概念，用来指导你的人生选择，你就能得到一个属于自己的刺猬理念。
为了得到一个发展成熟的刺猬理念，你要全部的三环。如果你从事你永远不能成为卓越的工作而赚了很多钱，你将只能建立一个成功的公司，而不是卓越的公司。如果你成为方面的权威，而你对它没有真正的热情，你就不会一直处于领先地位。最后，假使你对想要的充满热情，但是如果你不能成为最好的或者它不能创造经经济效益，你会享受到很多乐趣，但是你不能创造辉煌的成就。
他们坚持自己的理解，并且让他们的能力而不是他们的个人意志决定要干什么。"尽管沃伦.巴菲特对银行业持谨慎态度，在写到对富国银行2.9亿美元的投资时他说了这一番话。在明确刺猬理念之前,富国银行企图成为一个全球性银行,像一个小花旗银行那样经营,结果却是业绩平平。后来，最先在库利和赖卡德的领导下，富国银行的管理层开始向自己提出一连串尖锐的问题：我们能比其他任何公司做的好的是什么？同样重要的是，我们比不过别人的是什么？如果我们不能做的最好，那么为什么要做下去呢？
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